En resumen

Todos estos patrones se apoyan en la raíz en ます y dicen cuán abierta o cerrada está una posibilidad. 〜かねない (-kanenai) advierte que algo malo bien podría ocurrir; 〜得る／〜得ない (-uru / -enai) expresa la posibilidad o imposibilidad lógica, fría y objetiva; 〜ざるを得ない (-zaru o enai) dice que las circunstancias no te dejan otra opción; 〜っこない (-kkonai) es un «ni hablar» casual; y 〜ようがない (-yō ga nai) dice que los medios para hacerlo simplemente no existen. Aprende 〜かねる (-kaneru, un cortés «no estoy en condiciones de») al mismo tiempo, porque parece lo contrario de かねない y no lo es.

La regla

Paso 1 — Todo esto se apoya en la raíz en ます. Toma la forma cortés, quita ます, añade. Es la misma base que llevaba 〜すぎる y 〜やすい en lección 40 y los verbos compuestos de lección 48, así que el mecanismo te resultará familiar: なります -> なり, 分かります -> 分かり, 連絡します -> 連絡し. Solo ざるを得ない y los vecinos de «no tener más remedio» del Paso 8 (しかない, よりほかない, わけにはいかない) rompen el patrón, y los Pasos 5 y 8 explican cómo.

Paso 2 — 〜かねない: un riesgo, y siempre malo.

Raíz en ます + かねない, cortés 〜かねません. Significa «existe el peligro real de que…, bien podría…». La restricción que lo define es valorativa: el resultado debe ser algo que el hablante considere indeseable. 大きな事故になりかねません (ōkina jiko ni narikanemasen, bien podría causar un accidente grave) es natural; ×成功しかねません no lo es, porque tener éxito es bueno — eso es simplemente 〜かもしれません, de lección 32.

かねない es una palabra de advertencia. Pertenece al lenguaje periodístico, a los avisos de seguridad y al habla cuidada, y normalmente sigue a la descripción de la conducta descuidada que crea el riesgo.

Paso 3 — 〜かねる: el falso amigo que debes aprender junto con él.

Raíz en ます + かねる, cortés 〜かねます, significa «no puedo permitirme hacerlo, no estoy en condiciones de». No trata de la capacidad, sino de una negativa suave, la forma estándar de decir que no en el japonés de negocios: お答えしかねます (o-kotae shikanemasu, no estoy en condiciones de responder), 分かりかねます, いたしかねます.

Ahora compara las dos terminaciones corteses una junto a otra, porque una sola sílaba invierte el significado:

• 〜かねます = no puedo (negativa).
• 〜かねません = bien podría ocurrir (advertencia).

Morfológicamente かねない es la forma negativa de かねる; semánticamente no se le parece en nada. Decirle ×お答えしかねません a un cliente promete que podrías soltar la respuesta sin querer.

Paso 4 — 〜得る／〜得ない: la posibilidad lógica, por escrito.

Raíz en ます + 得る = «es posible que esto ocurra»; raíz en ます + 得ない = «no puede ocurrir». Normalmente esto no habla de la capacidad personal (lección 37), sino de si el mundo admite el suceso o no: 誰にでも起こり得る問題 (dare ni demo okoriuru mondai, un problema que le puede pasar a cualquiera).

La trampa está en la lectura. En la forma llana de no pasado el kanji 得 puede leerse うる uru o える eru — あり得る es tanto ariuru como arieru, y ambas son correctas. En cualquier otro caso de la lengua moderna — negativo, pasado, cortés, forma en て — la lectura queda fijada en える: あり得ない arienai, あり得ました ariemashita. No existe ×ariuranai. El registro es formal y libresco, salvo あり得ない, que se ha colado en el habla cotidiana como exclamación («¡no puede ser!»).

Paso 5 — 〜ざるを得ない: obligado, y a disgusto.

Toma la forma en ない, quita ない, añade ざるを得ない (-zaru o enai): 行かない -> 行かざるを得ない ikazaru o enai; 食べない -> 食べざるを得ない tabezaru o enai; 来ない -> 来ざるを得ない kozaru o enai. El único irregular es する, cuya base aquí es せ: せざるを得ない sezaru o enai — exactamente la misma せ que daba せずに en lección 54.

Es una doble negación («no poder no hacerlo»), así que significa no tengo más remedio que, con un matiz audible de resignación. Compara con lección 35: 〜なければなりません enuncia una regla o un deber de forma neutra, mientras que 〜ざるを得ません dice que las circunstancias externas te forzaron la mano. El registro es formal, tanto escrito como hablado; entre amigos sonaría rígido.

Paso 6 — 〜っこない: la negación tajante y coloquial.

Raíz en ます + っこない = «de ninguna manera». Enfático, desdeñoso y solo en estilo llano: 分かりっこない wakarikkonai, できっこない dekikkonai, 勝てっこない katekkonai (construido sobre la raíz potencial 勝て). Se une con libertad a las formas potenciales, de donde saca buena parte de su fuerza.

Mantenlo fuera de la escritura y de cualquier cosa relacionada con el trabajo; los equivalentes neutros son 〜わけがない y 〜はずがない, de lección 53.

Paso 7 — 〜ようがない: no existe ningún medio.

Raíz en ます + ようがない (también 〜ようもない), donde よう es el sustantivo 様, «manera, medio». Dice que la acción está bloqueada porque no hay ningún método disponible, no porque te falte habilidad:

• 連絡しようがありません。 (Renraku shiyō ga arimasen.) No hay manera de contactarlo — no tengo ni número ni dirección.
• 直しようがありません。 (Naoshiyō ga arimasen.) No hay manera de arreglarlo — se desconoce la causa.

Compáralo con el potencial negativo. 連絡できません apunta hacia ti: eres incapaz. 連絡しようがありません apunta hacia el mundo: faltan los medios. El inglés «I can’t» («no puedo») oculta esa diferencia; el japonés te obliga a elegir.

Paso 8 — Los vecinos de «no tener más remedio». V-llana + しかない (shika nai) es el de uso cotidiano: あきらめるしかありません, no tengo más remedio que rendirme. V-llana + よりほか(は)ない (yori hoka (wa) nai) es su gemelo formal y escrito. Y V-llana + わけにはいかない (lección 53) es la versión social: eres capaz, pero no debes. Los patrones emocionales 〜ずにはいられない／〜ないではいられない («no poder evitar hacer») pertenecen a otra familia, la de lección 65.

Formas y estructuras

Cómo se construye cada patrón:

得る — うる solo en la forma llana de no pasado, える en todos los demás casos:

ざるを得ない en las distintas clases de verbo:

Qué afirma exactamente cada una:

Escala de registro: la misma idea en cinco niveles:

Ejemplos

Errores frecuentes

• 大きな事故になるかねません。 (Ōkina jiko ni naru kanemasen.) -> 大きな事故になりかねません。 (Ōkina jiko ni narikanemasen.) — かねない se une a la raíz en ます, nunca a la forma llana. Piensa la forma cortés, quita ます y añade: なります -> なり.
• この薬はよく効きかねません。 (Kono kusuri wa yoku kikikanemasen.) -> この薬はよく効くかもしれません。 (Kono kusuri wa yoku kiku kamoshiremasen.) — かねない se reserva para resultados indeseables. Una posibilidad buena es かもしれません.
• その質問にはお答えしかねません。 (Sono shitsumon ni wa o-kotae shikanemasen.) -> その質問にはお答えしかねます。 (Sono shitsumon ni wa o-kotae shikanemasu.) — la negativa es かねます. かねません es la forma de advertencia y aquí promete lo contrario de lo que quieres decir.
• 試合を中止しざるを得ませんでした。 (Shiai o chūshi shizaru o emasen deshita.) -> 試合を中止せざるを得ませんでした。 (Shiai o chūshi sezaru o emasen deshita.) — delante de ざる, する usa la base せ, nunca し. La misma irregularidad que せずに.
• 連絡するようがありません。 (Renraku suru yō ga arimasen.) -> 連絡しようがありません。 (Renraku shiyō ga arimasen.) — ようがない también toma la raíz en ます: 連絡します -> 連絡し + ようがない.

Consejos

• Una sílaba, significados opuestos: かねます frente a かねません. Recuérdalas por quién habla. かねます es el empleado del mostrador que te rechaza con cortesía. かねません es el aviso de seguridad que te advierte. Si es una persona la que declina, es かねます; si es una situación la que amenaza, es かねません.
• 得る tiene una lectura flexible y cuatro fijas. Solo la forma llana de no pasado puede ser uru; en cuanto la conjugas — negativo, pasado, cortés, forma en て — es eru. En la práctica leerás あり得る y 考え得る como ariuru y kangaeuru, pero dirás あり得ない como arienai.
• できない te culpa a ti, しようがない culpa al mundo. La capacidad vive en la forma potencial (lección 37); la ausencia de cualquier método vive en ようがない. Fíjate también en la expresión fija しようがない／しょうがない (shiyō ga nai / shō ga nai), que ya no significa «no hay manera de hacerlo» sino «no se puede hacer nada» — una de las expresiones más comunes del japonés hablado.
• Elige el nivel antes de elegir el patrón. La misma idea — «imposible» — es っこない con un amigo, わけがありません en una conversación y あり得ません en un informe. Meter っこない en un correo de negocios es el error de registro que de verdad cometen los estudiantes aquí, y suena frívolo.