En resumen

El japonés convierte «insoportablemente» en un sufijo. Forma en て + たまらない (tamaranai) dice que un sentimiento supera lo que puedes aguantar — 暑くてたまらない, insoportablemente calor; raíz en ない + ずにはいられない (-zu ni wa irarenai) dice que no puedes evitar hacer algo — 笑わずにはいられない, no puedo evitar reírme. Una segunda familia, mucho más rígida (〜極まりない, 〜の至り, 〜を禁じ得ない, 〜てやまない), dice «al grado máximo» y pertenece a los discursos y a lo escrito — apréndela para leerla, no para conversar con ella.

La regla

Paso 1 — 〜てたまらない: el sentimiento te supera. Une たまらない a la forma en て de un predicado que describe un sentimiento o una sensación física. El conector sigue las reglas normales de la forma en te de lección 13, así que la forma depende de la clase de palabra:

• Adjetivo en い, 〜くて — 暑い -> 暑くてたまらない (atsukute tamaranai) insoportablemente calor
• Adjetivo en な / sustantivo, 〜で — 心配 -> 心配でたまらない (shinpai de tamaranai) muerto de preocupación
• 〜たい, 〜くて — 会いたい -> 会いたくてたまらない (aitakute tamaranai) muriéndose por ver a alguien
• Verbo, 〜て — solo verbos de sentimiento interno: 気になってたまらない (ki ni natte tamaranai) no deja de inquietarme

En forma de cortesía es たまりません. El kanji 堪る existe, pero la palabra se escribe normalmente en kana.

Paso 2 — La restricción de primera persona. たまらない y sus parientes describen un sentimiento desde dentro, así que el sujeto normalmente es el hablante (o, en una pregunta, el interlocutor). No puedes mirar a otra persona y afirmar directamente su estado interno: ×彼は寂しくてたまりません。 Para una tercera persona debes atenuar con ようだ／らしい (lección 49) o cambiar al sufijo de señal externa 〜がる: 彼は寂しくてたまらないようです / 彼は寂しがっています. Esta restricción se aplica a todas las estructuras del paso 1 y del paso 3.

Paso 3 — Los dos gemelos coloquiales, y el escrito. Tres auxiliares comparten la posición de la forma en te, pero no el registro:

• 〜てしかたがない (-te shikata ga nai) — literalmente «no hay manera de lidiar con ello». Neutro, se usa tanto al hablar como al escribir.
• 〜てしょうがない (-te shō ga nai) — la contracción coloquial cotidiana de 〜てしようがない; la más frecuente de las tres en conversación, y la más informal. 眠くてしょうがありません (nemukute shō ga arimasen) tengo un sueño terrible.
• 〜てならない (-te naranai) — escrito, y más restringido. Su terreno natural son los sentimientos y pensamientos que surgen por sí solos: 気になってならない, 思えてならない (omoete naranai) no puedo dejar de pensarlo, 残念でならない (zannen de naranai) lo lamento profundamente. Una sensación física llana no es agramatical con él (この毛皮は暑くてならない, este abrigo de piel da un calor insoportable) pero es mucho menos habitual — para eso, recurre a たまらない o しょうがない.

Así: たまらない = cualquier cosa que sientas, hablada o escrita. しょうがない／しかたがない = lo mismo, hablado. ならない = emoción y pensamiento espontáneos, en lo escrito.

Paso 4 — 〜ずにはいられない: no puedes evitarlo. Constrúyelo en dos movimientos. Paso 4a — forma la forma en ない y quita ない (la misma base que 〜ずに en lección 54). Paso 4b — añade ずにはいられない. El は es la partícula de tema contrastivo, romanizada wa; いられない es el negativo potencial de いる, así que el sentido literal es «no puede estar sin hacer».

• Raíz en V-ない + ずにはいられない — 笑わずにはいられません (warawazu ni wa iraremasen) no puedo evitar reírme.
• La única irregular es する -> せ: ×しずには -> ○ せずにはいられない (sezu ni wa irarenai). 来る, aunque es un verbo irregular, sigue aquí la regla: 来ない -> 来ずに (kozu ni).
• 〜ないではいられない (-nai de wa irarenai) es el mismo significado en una forma más coloquial: 笑わないではいられません.

Compara 〜ざるを得ない (lección 63). Ambas se traducen como «no poder evitar», y la diferencia está en de dónde viene la presión. 〜ざるを得ない = compulsión externa — las reglas, las órdenes, los hechos no te dejan opción (認めざるを得ません, no tengo más remedio que admitirlo). 〜ずにはいられない = impulso interno — tu propia emoción te empuja (認めずにはいられません, no puedo evitar admitirlo).

Paso 5 — Grado extremo, como expresiones formales fijas. Son frases hechas, no gramática productiva. Únelas exactamente como muestra la tabla siguiente y cíñete a las combinaciones habituales.

• Raíz de adjetivo en な + 極まりない／極まる (kiwamarinai / kiwamaru) — 失礼極まりない (shitsurei kiwamarinai) de una grosería indecible, 危険極まる (kiken kiwamaru) extremadamente peligroso. Las dos son sinónimas pese al ない: este ない no es una negación que puedas invertir. Lee 極まりない como «no hay límite a lo X que es esto». Sobre todo cualidades negativas.
• Sustantivo + の極み (no kiwami) — 贅沢の極み (zeitaku no kiwami) el colmo del lujo, 痛恨の極み (tsūkon no kiwami) un motivo del más profundo pesar.
• Sustantivo + の至り (no itari) — 光栄の至り (kōei no itari) el mayor de los honores, 恐縮の至り (kyōshuku no itari) estoy abrumado, y el modismo fijo 若気の至り (wakage no itari) la locura de la juventud. Discursos, premios, disculpas formales.
• Adjetivo en い (o adjetivo en な + な) + 限りだ (kagiri da) — solo adjetivos de emoción, solo sobre ti mismo: うれしい限りです (ureshii kagiri desu) no podría ser más feliz, 羨ましい限りです.
• Sustantivo + を禁じ得ない (o kinjienai) — «no poder contener», con sustantivos de emoción: 同情を禁じ得ません (dōjō o kinjiemasen) no puedo contener mi compasión, 驚きを禁じ得ません. Periodismo y declaraciones formales.
• V-て + やまない (yamanai, de 止む «cesar») — «sin cesar», con un conjunto mínimo de verbos: 祈る, 願う, 愛する, 期待する, 尊敬する. ご活躍を祈ってやみません (inotte yamimasen) le deseo sinceramente todo el éxito.

Formas y estructuras

Cómo se unen たまらない / しょうがない / ならない:

Cuál usar:

Formación de ずにはいられない según la clase de verbo:

El conjunto de grado extremo (primero para reconocer):

Ejemplos

Errores frecuentes

• 暑いてたまりません。 (Atsuite tamarimasen.) -> 暑くてたまりません。 (Atsukute tamarimasen.) — たまらない lleva una auténtica forma en te, y un adjetivo en い la forma con 〜くて. No existe ×〜いて.
• 心配てたまりません。 (Shinpai te tamarimasen.) -> 心配でたまりません。 (Shinpai de tamarimasen.) — los adjetivos en な y los sustantivos se unen con で, exactamente como en el enlace normal de la forma en te.
• びっくりしずにはいられませんでした。 (Bikkuri shizu ni wa iraremasen deshita.) -> びっくりせずにはいられませんでした。 (Bikkuri sezu ni wa iraremasen deshita.) — antes de ず, する usa la base せ, nunca し. Este único verbo es toda la irregularidad de la estructura: incluso 来る simplemente sigue su 来ない.
• 彼は寂しくてたまりません。 (Kare wa sabishikute tamarimasen.) -> 彼は寂しくてたまらないようです。 (Kare wa sabishikute tamaranai yō desu.) — no puedes afirmar sin más el estado interno de otra persona. Atenúa con ようだ (fíjate en el llano たまらない antes de ようです) o usa 寂しがっています.
• 贅沢の極まりです。 (Zeitaku no kiwamari desu.) -> 贅沢の極みです。 (Zeitaku no kiwami desu.) — el sustantivo que sigue a の es 極み; 極まりない es la forma adjetival aparte (贅沢極まりない). No mezcles las dos.

Consejos

• Dos estantes, y solo el de abajo es para hablar. たまらない, しょうがない y ずにはいられない son cosas que de verdad puedes decir. ならない, 極まりない, の極み, の至り, を禁じ得ない y てやまない son cosas que lees — en editoriales, discursos de premios, obituarios y disculpas formales. Usar 光栄の至りです tomando un café resulta tan extraño como decirle a un amigo «estoy sumamente agradecido».
• 極まりない no significa «no extremo». El ない está soldado: 危険極まる y 危険極まりない son la misma oración. Guárdalo como «no hay límite a lo X que es esto» y la polaridad deja de molestarte.
• Pregúntate «¿quién empuja?» para elegir entre ずにはいられない y ざるを得ない. Si la presión es tu propia emoción, es ずにはいられない; si son las reglas, las pruebas u otras personas, es ざるを得ない (lección 63). El inglés «I can’t help but…» cubre ambos casos y no te ayudará a decidir.
• Aprende de memoria las frases con の至り. Solo un puñado sigue en uso — 光栄の至り, 恐縮の至り, 感激の至り, 若気の至り — y 若気の至り es un simple modismo para un desliz juvenil, no un cumplido. Memorízalas; no inventes las tuyas.