En resumen

La forma en て es el conector universal del japonés: une oraciones («haz esto, y luego aquello»), y con ください forma la petición cotidiana de cortesía 〜てください. No tiene tiempo verbal ni cortesía propios: el último verbo de la oración lleva ambos. Aprende ya sus cambios de sonido; la mitad de la gramática de este recorrido se construye sobre ella.

La regla

La forma en て no es un tiempo verbal. Por sí sola no significa más que «y luego / y así», así que nunca puede cerrar sola una oración de cortesía. Su trabajo es dejar la oración abierta para que se enganche otra cosa: otra cláusula, ください, o alguno de los auxiliares que verás más adelante.

Paso 1 — Identifica el grupo del verbo (de la lección 7): grupo I (五段), grupo II (一段), o los dos irregulares.

Paso 2 — Aplica el cambio.

• El grupo II es trivial: quita る, añade て. 食べる taberu -> 食べて tabete, 見る miru -> 見て mite.
• Irregulares: する suru -> して shite, 来る kuru -> 来て kite (el kanji se queda; la lectura pasa de ku -> ki).
• El grupo I es donde está el trabajo. Decide el kana final, y solo hay cinco resultados:
  • う・つ・る -> って: 買う kau -> 買って katte, 待つ matsu -> 待って matte, 作る tsukuru -> 作って tsukutte
  • ぬ・ぶ・む -> んで: 死ぬ shinu -> 死んで shinde, 遊ぶ asobu -> 遊んで asonde, 飲む nomu -> 飲んで nonde
  • く -> いて: 書く kaku -> 書いて kaite
  • ぐ -> いで: 急ぐ isogu -> 急いで isoide
  • す -> して: 話す hanasu -> 話して hanashite

Fíjate en la sonorización: tras ん y tras el い de ぐ, el て pasa a で. Es puro sonido, no significado.

La única excepción: 行く iku («ir»). Por la regla de く debería ser ×行いて; la forma real es 行って itte. Es la única forma en て irregular frecuente del grupo I, y coincide en sonido con 言って itte («decir», de 言う): el contexto las separa.

Los adjetivos y los sustantivos también se unen. Un adjetivo en い pierde い y toma くて: 安い yasui -> 安くて yasukute. いい ii («bueno») es irregular: よくて yokute. Un adjetivo en な o un sustantivo toma で: 静か shizuka -> 静かで shizuka de, 学生 gakusei -> 学生で gakusei de.

Paso 3 — Úsala. Cuatro trabajos en este nivel:

1. Secuencia temporal. V-て、V-て、V-ます: las cláusulas van en el orden cronológico real, y solo el verbo final marca el tiempo y la cortesía. 起きて、顔を洗って、出かけます (okite, kao o aratte, dekakemasu) — «Me levanto, me lavo la cara y salgo.»
2. Unir estados o descripciones. Adj-くて／N-で + Adj/N: 大きくて、静かです (ōkikute, shizuka desu) — «grande y tranquilo.» Las dos mitades deben ir en la misma dirección: no uses て para decir «barato pero malo»; el contraste tiene su propia gramática más adelante.
3. Causa, sobre todo con adjetivos. Adj-くて／N-で + resultado: 寒くて、風邪をひきました (samukute, kaze o hikimashita) — «Hacía frío, así que me resfrié.» El resultado debe ser un desenlace involuntario — un estado, una sensación, un potencial, algo que simplemente te ocurrió —, nunca un acto deliberado, una orden o una invitación. Así que ×寒くて、コートを着ました está mal: ponerse el abrigo es una elección, y una acción elegida necesita から (寒いですから、コートを着ました).
4. Modo o medio. V-て + verbo principal: バスに乗って行きます (basu ni notte ikimasu) — «Voy en autobús» (literalmente «subiendo al autobús, voy»).

Peticiones: 〜てください. Engancha ください kudasai directamente a la forma en て: 待って + ください -> 待ってください matte kudasai («espere, por favor»). Es la petición de cortesía estándar y también la instrucción estándar: un profesor, un médico y un formulario la usan todos. Como puede sonar directiva, hay una escala de cortesía por encima, que termina en 〜てくださいませんか 〜te kudasaimasen ka («¿tendría la amabilidad de…?»). Por ahora, trátalo solo como reconocimiento.

Esto es un eje, no un detalle. La forma -te es la base de 〜ている (progresivo), 〜てから (después de hacer), 〜てもいい (permiso), 〜てしまう (conclusión/arrepentimiento), 〜ておく, 〜てみる, 〜てあげる／てくれる／てもらう y más. Cada hora que le dediques ahora se recupera muchas veces.

Las peticiones negativas («por favor no…») no se forman a partir de la forma afirmativa en て de arriba; se forman sobre la forma en ない, como 〜ないでください, y se tratan con el permiso y la prohibición.

Formas y estructuras

Grupo I: decide el kana final.

Grupo II, los irregulares y las trampas del grupo I.

Adjetivos y sustantivos.

La escala de petición.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 読んて (yonte) -> 読んで (yonde) — tras ん el て se sonoriza en で. Todo el grupo ぬ・ぶ・む se comporta así, y también ぐ (急いで, no ×急いて).
• 行いて (iite) -> 行って (itte) — 行く es el único verbo en く que rompe la regla de いて. Todo otro verbo en 〜く es regular: 書いて, 聞いて, 歩いて.
• 食べますて、寝ます。 (Tabemasute, nemasu.) -> 食べて、寝ます。 (Tabete, nemasu.) — la forma en て se construye sobre el verbo llano, nunca sobre ます. La cortesía vive solo en el verbo final de la oración.
• 静かくて、きれいです。 (Shizukakute, kirei desu.) -> 静かで、きれいです。 (Shizuka de, kirei desu.) — くて pertenece solo a los adjetivos en い. Los adjetivos en な y los sustantivos se unen con で.
• 暑くて、窓を開けてください。 (Atsukute, mado o akete kudasai.) -> 暑いですから、窓を開けてください。 (Atsui desu kara, mado o akete kudasai.) — una cláusula de causa en くて no puede ir seguida de nada que elijas hacer: ni una petición, ni una orden, ni siquiera una afirmación llana de una acción deliberada (×忙しくて、タクシーに乗ります). Usa から en su lugar.

Consejos

• Repite los cambios del grupo I en tres bloques: う・つ・る -> って, ぬ・ぶ・む -> んで, く -> いて／ぐ -> いで／す -> して. Dilos en voz alta hasta que sean reflejos: los necesitarás a velocidad de habla, no de pensamiento.
• La forma llana de pasado た usa exactamente los mismos cambios de sonido con た／だ en lugar de て／で: 飲んで／飲んだ, 書いて／書いた, 行って／行った. Domina ahora la forma en て y la forma llana de pasado llega gratis.
• 〜てください no es la palabra mágica «por favor». Está más cerca de «adelante, hazlo»: bien de un dependiente o un profesor, pero empujón cuando pides un favor a un superior. Para favores, llegarán patrones más suaves.
• Una cláusula en て no tiene tiempo: 食べて、寝ました es todo pasado, 食べて、寝ます es todo no pasado. No intentes marcar el tiempo dos veces: ×食べました、寝ました se lee como dos oraciones sueltas, no como un solo flujo.