En resumen

Quita ます de la forma de cortesía y te queda la raíz en ます (飲みます nomimasu -> 飲み nomi), y esa raíz es un punto de enganche. Añade すぎる para «demasiado», やすい para «fácil de», にくい para «difícil de», y 方 kata para «la forma de hacerlo». Cuatro sufijos, una raíz, y con ellos se abre un buen trozo del japonés cotidiano.

La regla

La raíz en ます (su nombre gramatical es 連用形 ren’yōkei) es la base más productiva de la lengua. Se comporta casi como un sustantivo: por sí sola ya da palabras como 休み yasumi («un descanso»), 帰り kaeri («el camino de vuelta») y 始め hajime («el comienzo»). Los cuatro sufijos de esta lección se añaden todos a esa misma raíz, y cada uno convierte el verbo en una palabra nueva de una clase determinada.

Paso 1 — Obtén la raíz. Toma la forma de cortesía en ます de la lección 7 y quita ます. 読みます -> 読み, 食べます -> 食べ, します -> し, 来ます -> 来 (ki). No hay reglas distintas por grupo que memorizar: si sabes decir la forma en ます, ya tienes la raíz.

Paso 2 — Añade el sufijo y después conjuga el sufijo. La raíz en sí ya no vuelve a cambiar.

〜すぎる: «demasiado», y es una queja. raíz verbal + すぎる dice que la acción pasó del punto aceptable: 飲みすぎる nomisugiru («beber demasiado»), 働きすぎる hatarakisugiru («trabajar demasiado»). También se monta sobre adjetivos — adjetivo en い (quita い) + すぎる: 高い -> 高すぎる takasugiru; adjetivo en な (quita な) + すぎる: 静かな -> 静かすぎる shizukasugiru. Dos irregulares: いい/よい -> よすぎる yosugiru, y ない -> なさすぎる nasasugiru (aparece una さ extra).

すぎる mismo es un verbo del grupo II (一段), así que se conjuga como 食べる: すぎます, すぎました, すぎない, すぎて. Y el truco de la raíz también se aplica a すぎる — quita ます y obtienes el sustantivo 〜すぎ: 食べすぎ tabesugi («comer demasiado»), 働きすぎ hatarakisugi («trabajar demasiado»), que se usa con です／だ.

El punto clave es la valoración negativa incorporada. 高すぎます no significa «muy caro», sino «demasiado caro — no lo compro». Si solo quieres decir «muy», usa とても totemo o すごく sugoku. (El habla informal sí que abusa de すぎる como elogio — おいしすぎる, «buenísimo, de locos» —, pero eso déjalo fuera de tus frases de cortesía.)

〜やすい／〜にくい: el dial de la dificultad. raíz verbal + やすい = «fácil de…», raíz verbal + にくい = «difícil de…». El resultado es un adjetivo en い normal y corriente, así que se conjuga como 高い: 分かりやすかったです, 読みにくくて, 使いやすいペン. Ambos cubren dos situaciones:

1. Facilidad para quien lo hace (con verbos que una persona realiza o experimenta): 分かりやすい wakariyasui («fácil de entender»), 使いにくい tsukainikui («incómodo de usar»).
2. Tendencia a suceder (típicamente con verbos intransitivos): 割れやすい wareyasui («se rompe con facilidad»), 疲れやすい tsukareyasui («se cansa con facilidad»). Aquí nadie se esfuerza en nada — es simplemente lo que suele ocurrir.

〜づらい 〜zurai (de 辛い tsurai, «doloroso») es casi sinónimo de にくい, pero añade incomodidad para quien habla: 言いづらい iizurai («me cuesta decirlo»), 歩きづらい arukizurai («incómodo para caminar»). La letra pequeña es 読みにくい (una propiedad objetiva); un tema que preferirías evitar es 言いづらい. にくい es la opción segura por defecto.

Esto no es la forma potencial. La lección 37 dice si algo es posible o no; やすい／にくい gradúan lo difícil que resulta. 使いやすい («fácil de usar») no es 使える («utilizable»), y 読みにくい significa que se puede leer, aunque con esfuerzo — si no se puede leer en absoluto, di 読めません.

〜方: «la forma de hacerlo». raíz verbal + 方 (kata) forma un sustantivo que significa «cómo…»: 読み方 yomikata («cómo leerlo, la lectura»), 使い方 tsukaikata («cómo usarlo»), 作り方 tsukurikata («cómo hacerlo»), やり方 yarikata («la forma en que se hace»). Como el conjunto es un sustantivo, el complemento del verbo ya no puede llevar を — se enlaza con の: 漢字を書きます -> 漢字の書き方 kanji no kakikata. Las demás partículas se mantienen y simplemente añaden の: 駅へ行きます -> 駅への行き方 eki e no ikikata. Las dos frases de uso constante son 〜方が分かりません («no sé cómo…») y 〜方を教えてください («dime cómo…, por favor»).

する no tiene un し方 utilizable: usa やり方, o el patrón nominal 〜の仕方 〜no shikata — 勉強の仕方 benkyō no shikata, 説明の仕方 setsumei no shikata.

Una nota de pronunciación sobre 方. En estos compuestos かた no es una palabra aparte: 読み方 es una sola palabra de cuatro moras, no 読み seguido de 方, y tiene su propio patrón de acento. Muchos de ellos son llanos — 使い方 tsukaikata se pronuncia sin ninguna caída de tono, y 読み方 se oye tanto llano como con una caída en か. Distínguelos también en la lectura: 方 = かた («forma de hacer»), 方 = ほう (el lado/la dirección de 〜のほうが en la lección 31), y 方 = かた, que significa «persona» en あの方 ano kata — una palabra de cortesía, ajena a esta gramática.

Formas y estructuras

Una raíz, cuatro sufijos. Toma la forma en ます, quita ます y añade el sufijo.

A qué se une すぎる. Solo すぎる se une tanto a adjetivos como a verbos.

すぎる se conjuga como un verbo del grupo II, exactamente igual que 食べる.

やすい／にくい se conjugan como adjetivos en い, y nada más en la palabra cambia.

〜方 convierte la cláusula en un grupo nominal — así que を pasa a ser の.

Ejemplos

Errores frecuentes

• このかばんは高いすぎます。 (Kono kaban wa takai sugimasu.) -> このかばんは高すぎます。 (Kono kaban wa takasugimasu.) — un adjetivo en い pierde su い final ante すぎる. El mismo corte que haces para 高くない y 高かった.
• 昨日は食べますすぎました。 (Kinō wa tabemasu sugimashita.) -> 昨日は食べすぎました。 (Kinō wa tabesugimashita.) — el sufijo se añade a la raíz desnuda, así que ます desaparece por completo. Solo el último elemento, すぎる, lleva el tiempo y la cortesía.
• 漢字を書き方を教えてください。 (Kanji o kakikata o oshiete kudasai.) -> 漢字の書き方を教えてください。 (Kanji no kakikata o oshiete kudasai.) — 〜方 convierte la frase en un sustantivo, y los sustantivos se enlazan con の. La を que ves en la frase pertenece a 教える, no a 書く.
• この字は読めにくいです。 (Kono ji wa yomenikui desu.) -> この字は読みにくいです。 (Kono ji wa yominikui desu.) — にくい se une a la raíz llana en ます, nunca a la raíz potencial. Dificultad y posibilidad son dos afirmaciones distintas: 読みにくい significa que se puede leer con esfuerzo, 読めません significa que no se puede.
• この店はいいすぎます。 (Kono mise wa ii sugimasu.) -> この店はよすぎます。 (Kono mise wa yosugimasu.) — いい cambia a よ〜 ante cualquier sufijo (よかった, よくない, よすぎる). Ten en cuenta que 言いすぎる iisugiru es una palabra real, pero sin relación con esta: significa «hablar de más».

Consejos

• すぎる es una queja, no un elogio. El «too» inglés ya lleva la advertencia, así que fíate de ese instinto: si en español no dirías «demasiado», no digas すぎる. Para un elogio simple o para dar énfasis, usa とても totemo o すごく sugoku — 高すぎます es un motivo para salir de la tienda, とても高いです es solo una descripción.
• やすい／にくい es un dial, no un interruptor. La forma potencial (lección 37) es de todo o nada — posible o no. やすい y にくい se sitúan en un punto intermedio y gradúan el esfuerzo. Y no confundas 〜にくい («difícil de hacer») con 〜たくない («no querer hacer»): 飲みにくい薬 es desagradable de tragar, 飲みたくない薬 es algo que estás rechazando.
• Aprende la raíz una vez y consigue el resto gratis. La misma raíz en ます también alimenta 〜たい (lección 14), 〜ながら (lección 23), 〜に行きます («ir para…»), y los verbos compuestos 〜始める／〜続ける de la lección 48. Cada uno de ellos es «la forma en ます menos ます, más algo».
• Tres lecturas de 方, un solo kanji. かた tras una raíz = «cómo» (使い方); ほう = «lado», la palabra de comparación (こちらのほうが安いです); あの方 ano kata = un «esa persona» de cortesía. El contexto y las palabras que lo rodean deciden la lectura, así que lee la frase entera antes de pronunciarla.