En resumen

Los adjetivos japoneses no tienen forma comparativa: 大きい ōkii significa tanto «grande» como «más grande». La comparación se hace con partículas en su lugar — より yori marca al perdedor («que B»), のほうが no hō ga pone en primer plano al ganador, y el adverbio いちばん ichiban («número uno») forma un superlativo. Así, 東京は大阪より大きいです Tōkyō wa Ōsaka yori ōkii desu es «Tokio es más grande que Osaka», y 日本でいちばん大きいです Nihon de ichiban ōkii desu es «es la más grande de Japón».

La regla

Paso 1 — La base: A は B より + adjetivo. より se une directamente al sustantivo — sin の, sin と, nada entre medias. El adjetivo es un predicado normal, así que el tiempo verbal y la cortesía residen ahí, exactamente como en la lección 8.

この本はあの本より新しいです。 (Kono hon wa ano hon yori atarashii desu.) — Este libro es más nuevo que aquel.

La frase con Bより es un adverbial, así que puede desplazarse: 大阪より東京は大きいです es posible, pero A は B より es el orden neutro y el que hay que practicar.

Paso 2 — のほうが pone en primer plano al ganador. ほう (se escribe 方 en kanji, pero muy a menudo se deja en kana) significa literalmente «lado». AのほうがBより〜です presenta a A como el lado que gana. Úsalo cuando A es información nueva en vez de un tema ya establecido — típicamente en una respuesta.

電車のほうがバスより速いです。 (Densha no hō ga basu yori hayai desu.) — El tren es más rápido que el autobús.

Cualquiera de las dos mitades puede omitirse una vez que el contexto está claro: 電車のほうが速いです («el tren es más rápido») o バスより速いです («más rápido que el autobús»). Fíjate en la partícula が sobre ほう — es el sujeto, así que un sustantivo se enlaza con ella mediante の, nunca con が ni con を.

Paso 3 — Preguntar con dos opciones. Para elegir entre exactamente dos cosas, el japonés usa どちら dochira («cuál de los dos»), nunca どれ:

• AとB（と）、どちらのほうが〜ですか。
• AとBとでは、どちらのほうが〜ですか。 — la versión con では presenta el par como el campo de la comparación.

Se puede omitir ほうが (どちらが〜ですか), y el habla casual acorta どちら a どっち. No existe una respuesta de sí o no: hay que nombrar al ganador con 〜のほうが〜です.

Paso 4 — Superlativo con いちばん. いちばん (一番, «número uno») es un adverbio. Colócalo justo delante del adjetivo o del verbo — nunca desnudo delante del sustantivo. (一番 también es un sustantivo, así que puede preceder a otro sustantivo mediante の - いちばんの親友 «el mejor amigo de uno» -, pero eso es un patrón aparte, no el marco de superlativo que se enseña aquí.)

El conjunto dentro del cual comparas se marca de una de tres maneras:

• 〜の中で no naka de — la opción por defecto cuando el conjunto es un sustantivo colectivo o una lista: クラスの中で、この三つの中で
• で a secas — cuando el conjunto es un lugar o un dominio ya delimitado: 日本で、世界で、うちで
• un sustantivo de categoría + で／の中で — スポーツの中で、日本料理で

日本でいちばん高い山は富士山です。 (Nihon de ichiban takai yama wa Fujisan desu.) — La montaña más alta de Japón es el monte Fuji.

Paso 5 — Las preguntas en superlativo llevan が. Pregunta con 何・誰・どこ・いつ + が + いちばん〜ですか. El sujeto es が, no は, porque un interrogativo nunca puede ser un tema — aquello sobre lo que preguntas es por definición algo aún no sabido (véase la lección 4). La respuesta mantiene が: 富士山がいちばん高いです。

Paso 6 — Igualdad: 〜と同じくらい y 〜と同じだ. 〜と同じくらい + adjetivo significa «más o menos tan… como». 〜と同じです por sí solo significa «igual que». 同じ es inusual: aunque se comporta como un な-adjetivo, modifica a un sustantivo sin な — 同じ本 onaji hon, nunca ×同じな本.

Paso 7 — Comparación negativa: 〜ほど〜ない. A は B ほど + negativo significa «A no es tan… como B». El predicado debe ser negativo — este patrón no puede terminar en afirmativo.

今年の夏は去年ほど暑くないです。 (Kotoshi no natsu wa kyonen hodo atsukunai desu.) — Este verano no hace tanto calor como el año pasado.

Es también la manera cortés de rechazar un cumplido, porque te rebaja a ti sin criticar a nadie: 田中さんほど上手じゃないです («no soy tan bueno como Tanaka»).

Paso 8 — Modificadores de grado. Una comparación se puede reforzar, pero no con とても ni con たいへん — esos describen un grado absoluto, no una diferencia. Usa もっと motto («más»), ずっと zutto («con mucho, de lejos»), もう少し mō sukoshi («un poco más»), o 少し／ちょっと («ligeramente»). Van justo delante del adjetivo: 昨日よりずっと寒いです。

Paso 9 — Comparar acciones. Pon un verbo en forma llana delante de ほう y lo modifica como una cláusula adnominal (lección 18): V-llana + ほうがいいです. La forma en ます es imposible aquí (×行きますほうが).

歩くほうが体にいいです。 (Aruku hō ga karada ni ii desu.) — Caminar es mejor para la salud.

Cambia la forma de diccionario por la forma en た y el significado pasa de una comparación neutra a un consejo personal: 歩いたほうがいいです («sería mejor que caminaras»). Ese patrón de consejo pertenece a Obligación, necesidad y consejo.

Formas y estructuras

Los seis marcos de comparación.

Marcar el conjunto en un superlativo.

Qué palabra interrogativa.

Todas ellas llevan が en una pregunta en superlativo: 誰がいちばん速いですか dare ga ichiban hayai desu ka.

Modificadores de grado en las comparaciones.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 東京は大阪よりとても大きいです。 (Tōkyō wa Ōsaka yori totemo ōkii desu.) -> 東京は大阪よりずっと大きいです。 (Tōkyō wa Ōsaka yori zutto ōkii desu.) — とても enuncia un grado absoluto y no puede medir una diferencia. Una comparación lleva もっと o ずっと.
• コーヒーと紅茶と、どれのほうが好きですか。 (Kōhī to kōcha to, dore no hō ga suki desu ka.) -> コーヒーと紅茶と、どちらのほうが好きですか。 (Kōhī to kōcha to, dochira no hō ga suki desu ka.) — Con exactamente dos candidatos el japonés usa siempre どちら. どれ necesita tres o más.
• 果物の中で何はいちばん好きですか。 (Kudamono no naka de nani wa ichiban suki desu ka.) -> 果物の中で何がいちばん好きですか。 (Kudamono no naka de nani ga ichiban suki desu ka.) — Un interrogativo es información desconocida, así que nunca puede ser el tema は. Las palabras interrogativas llevan が.
• 大阪は東京ほど寒いです。 (Ōsaka wa Tōkyō hodo samui desu.) -> 大阪は東京ほど寒くないです。 (Ōsaka wa Tōkyō hodo samukunai desu.) — 〜ほど en este patrón exige un predicado negativo. Con un adjetivo afirmativo la frase es simplemente agramatical.
• 歩きますほうが体にいいです。 (Arukimasu hō ga karada ni ii desu.) -> 歩くほうが体にいいです。 (Aruku hō ga karada ni ii desu.) — ほう es un sustantivo, así que el verbo que lo precede lo modifica y debe estar en forma llana. La cortesía la lleva です al final de la frase.

Consejos

• No hay una terminación comparativa que aprender. 高い es «caro» y «más caro» a la vez; solo cambian las partículas. Es un alivio, pero también significa que un 高いです desnudo en una respuesta es ambiguo — añade のほうが cuando quieras que «el… es» quede inequívoco.
• より marca al perdedor, ほう marca al ganador. Si recuerdas a qué lado se une cada una, puedes construir cualquier comparación y, igual de útil, descodificar una: el sustantivo que lleve より es lo que queda superado.
• いちばん va junto al adjetivo, no al sustantivo. 日本でいちばん高い山 es «la montaña más alta de Japón»; いちばん se sitúa delante de 高い, dentro de la frase que modifica a 山. Los estudiantes que lo trasladan delante del sustantivo rompen el marco del superlativo.
• 〜ほど〜ない es el registro cortés. Decir 私は田中さんほど上手じゃないです te sitúa por debajo de alguien sin llamar nunca a esa persona peor que nadie. Es la manera estándar y socialmente segura de hacer una comparación a la baja.