En resumen

El japonés forma palabras nuevas pegando piezas pequeñas a un sustantivo o a una raíz en ます, y cada pieza anuncia la categoría gramatical del resultado. 社会 + 的 (shakai + teki) da un adjetivo en な; 国際 + 化 (kokusai + ka) da un sustantivo en する; 可能 + 性 (kanō + sei) da un sustantivo abstracto; 子供 + っぽい (kodomo + ppoi) da un adjetivo en い. Aprende el sufijo una vez y podrás leer cientos de palabras que nunca has visto.

La regla

En el nivel B2, la forma más rápida de ampliar tu japonés no es más gramática, sino la morfología. Los periódicos, los manuales y el correo de empresa están llenos de palabras construidas de manera transparente, y las piezas con las que se construyen son pocas. Para cada sufijo hay que seguir dos cosas: a qué se une, y a qué categoría pertenece el resultado (¿sustantivo? ¿adjetivo en な? ¿adjetivo en い? ¿verbo en する?), porque eso decide todas las partículas y terminaciones que siguen.

Paso 1 — Los tres grandes sufijos sinojaponeses: 的, 化, 性.

〜的 (-teki) convierte un sustantivo sinojaponés abstracto en un adjetivo en な con el sentido de «-al, -ico, en cuanto a X»: 社会 (shakai, sociedad) -> 社会的 (shakai-teki, social); 具体 -> 具体的 (gutai-teki, concreto); 積極 -> 積極的 (sekkyoku-teki, proactivo). Como el resultado es un adjetivo en な, toma な delante de un sustantivo y に delante de un verbo: 積極的な学生 / 具体的に説明します. El patrón 〜的には (-teki ni wa) enmarca un punto de vista — 個人的には賛成です (kojin-teki ni wa sansei desu, personalmente, estoy de acuerdo).

〜化 (-ka) nombra un proceso de transformación, y el resultado es un sustantivo que automáticamente es un verbo en する: 国際化 (kokusaika, internacionalización), 高齢化 (kōreika, envejecimiento de la población), 電子化 (denshika, digitalización), 自動化 (jidōka, automatización). Di 高齢化します／が進みます, nunca ×高齢化になります: el «transformarse» ya está dentro de 化.

〜性 (-sei) extrae una propiedad abstracta y da un sustantivo corriente: 可能性 (kanōsei, posibilidad), 安全性 (anzensei, seguridad), 必要性 (hitsuyōsei, necesidad), 危険性 (kikensei, peligrosidad). Es un sustantivo y nada más, así que convive con が, を, の.

Paso 2 — Los sufijos sustantivadores de uso general. Son muy productivos y, una vez vistos, casi se explican solos: 〜製 (-sei, hecho de / fabricado en — 日本製, 木製), 〜用 (-yō, destinado a — 子供用, 業務用), 〜済み (-zumi, ya hecho, de 済む — 予約済み, 使用済み), 〜上 (-jō, desde el punto de vista de — 法律上, 健康上の理由), 〜別 (-betsu, desglosado por — 年齢別, 国別), 〜率 (-ritsu, tasa — 成功率), 〜量 (-ryō, cantidad — 仕事量), y los tres sufijos de persona 〜者 (-sha, alguien en un papel — 参加者), 〜家 (-ka, un profesional o experto — 専門家, 音楽家), 〜員 (-in, un miembro de una entidad — 会社員, 銀行員 ginkō-in).

〜中 merece su propia línea porque tiene dos lecturas. ちゅう = en medio de una actividad en curso: 会議中 (kaigi-chū), 工事中 (kōji-chū), 使用中. じゅう = a lo largo de todo un período: 一日中 (ichinichi-jū, todo el día), 世界中 (sekai-jū, por todo el mundo), 夏中 (natsu-jū). En resumen: actividad -> ちゅう, extensión -> じゅう.

Paso 3 — Los sufijos valorativos: っぽい, がち, 気味. Los tres dicen «tiende a X», y los tres normalmente llevan un matiz negativo, de leve a fuerte.

〜っぽい se une a un sustantivo, a una raíz de adjetivo o a una raíz en ます y produce un adjetivo en い: 子供っぽい (kodomoppoi, infantil), 忘れっぽい (wasureppoi, olvidadizo), 白っぽい (shiroppoi, blancuzco), 安っぽい (yasuppoi, de aspecto barato), 水っぽい (mizuppoi, aguado). Tiene un matiz crítico: 子供っぽい no es lo mismo que 子供らしい (kodomorashii), que es el «propiamente infantil» aprobador.

〜がち se une a una raíz en ます o a un sustantivo y se comporta como adjetivo/sustantivo en な: 休みがち (yasumi-gachi, propenso a faltar), ありがち (ari-gachi, más que habitual), 遅れがち, 病気がち, 曇りがち. Habla de frecuencia, y la tendencia que señala suele ser indeseada — ×成功しがち suena mal. Unas pocas palabras fijas son neutras (遠慮がち enryo-gachi, reservado; 曇りがち, mayormente nublado), así que léelo como «normalmente negativo», no como «nunca positivo» — pero no inventes tú palabras alegres con él.

〜気味 (-gimi) se une a una raíz en ます o a un sustantivo y señala un grado leve de algo: 風邪気味 (kaze-gimi, con un poco de resfriado), 遅れ気味, 疲れ気味, 太り気味. Los diccionarios lo clasifican como sustantivo usado como sufijo, así que delante de otro sustantivo toma の (上がり気味の相場, un mercado con tendencia al alza), y な solo delante de ので／のに: 風邪気味なので.

Paso 4 — Cobertura y modo: だらけ, まみれ, ずくめ, ぐるみ, 並み, ぶり, めく. Aparecen unos junto a otros en los diccionarios y no son intercambiables. Todos menos めく se unen a un sustantivo y producen un sustantivo, así que toman です, の delante de un sustantivo, y になる; めく es un verbo, y ぶり toma tanto una raíz en ます como un sustantivo.

• 〜だらけ — la superficie está llena de una sola cosa indeseada, en gran cantidad, sea contable o no: 間違いだらけ (machigai-darake, lleno de errores), 泥だらけ, 借金だらけ, 傷だらけ.
• 〜まみれ — la superficie está cubierta de un líquido o un polvo, físicamente: 汗まみれ (ase-mamire), 血まみれ, ほこりまみれ, 泥まみれ. 大辞泉 añade un segundo sentido, figurado — hundido en una mala situación —, por lo que 借金まみれ (shakkin-mamire, hasta el cuello de deudas) es estándar; fuera de ese puñado de palabras fijas, mantén まみれ en su sentido físico.
• 〜ずくめ — compuesto por completo de. El sufijo en sí es neutro (黒ずくめ, kuro-zukume, vestido todo de negro), pero es el único miembro de esta familia que admite bases positivas con la misma naturalidad: いいことずくめ (ii koto zukume, solo buenas noticias), 結構ずくめ (kekkō-zukume).
• 〜ぐるみ — participa toda la unidad: 家族ぐるみ (kazoku-gurumi, como familia entera), 会社ぐるみ, 町ぐるみ.
• 〜並み — a la altura de: プロ並み (puro-nami, de nivel profesional), 例年並み (reinen-nami, más o menos como un año normal).
• 〜ぶり — tras un período de tiempo, la primera vez en tanto tiempo: 十年ぶりに会いました. Tras una raíz en ます o un sustantivo de actividad, la manera de hacer algo: 話しぶり (hanashiburi, manera de hablar), 仕事ぶり.
• 〜めく — adquirir el aire de; este es un verbo godan (五段), así que se conjuga: 春めく -> 春めいてきました (harumeite kimashita, ya empieza a notarse la primavera), 謎めいた話.

Paso 5 — Prefijos. Los cuatro negativos son los que importan, y la trampa es que cada palabra lleva un prefijo específico — no puedes elegir:

不 (fu-) = no, in-, el prefijo por defecto (不便, 不安, 不可能). 非 (hi-) = no-, fuera de la categoría (非常識, 非公開, 非科学的). 未 (mi-) = todavía no (未完成, 未経験, 未成年). 無 (mu-) = sin, in- (無料, 無関係, 無理) — y en un pequeño grupo se lee ぶ: 無事 (buji), 無愛想 (buaisō).

Los demás son aditivos: 再 (sai-, re- : 再利用, 再確認), 超 (chō-, ultra- : 超高速, y en el habla informal 超おいしい), 大 (dai- u ō- : 大成功 daiseikō, 大雨 ōame), 真 (ma-, completamente : 真っ赤 makka, 真っ白 masshiro, 真ん中 mannaka).

Paso 6 — Productividad: qué puedes acuñar y qué debes comprobar. 的, 化, 性, 用, 中, 別, 率, 者 son libremente productivos sobre sustantivos sinojaponeses: si el sustantivo base es una palabra abstracta de dos kanji, puedes construir la forma y te entenderán. っぽい, がち, 気味 son libremente productivos en el habla. Pero まみれ, ずくめ, ぐるみ, めく y los prefijos negativos están fijados léxicamente: viven en un pequeño conjunto de combinaciones establecidas, y una palabra inventada sonará mal. Reconócelos; búscalos antes de escribirlos.

Formas y estructuras

Los tres grandes sufijos sinojaponeses: fíjate en la categoría del resultado:

Sufijos sustantivadores que hay que reconocer a simple vista:

Los tres sufijos de «tiende a»:

Cobertura y modo — sustantivo + sufijo -> sustantivo (めく es la excepción: es un verbo 五段):

Prefijos:

Ejemplos

Errores frecuentes

• もう少し具体的な説明してください。 (Mō sukoshi gutai-teki na setsumei shite kudasai.) -> もう少し具体的に説明してください。 (Mō sukoshi gutai-teki ni setsumei shite kudasai.) — 〜的 forma un adjetivo en な, así que es な delante de un sustantivo y に delante de un verbo. La palabra que sigue es el verbo 説明する, así que debe ser に.
• 日本は高齢化になっています。 (Nihon wa kōreika ni natte imasu.) -> 日本は高齢化しています。 (Nihon wa kōreika shite imasu.) — 〜化 ya significa «transformarse», y el sustantivo que forma es un sustantivo en する. Añadir になる dice «se convierte en una transformación».
• 弟は子供っぽいな人です。 (Otōto wa kodomoppoi na hito desu.) -> 弟は子供っぽい人です。 (Otōto wa kodomoppoi hito desu.) — 〜っぽい produce un adjetivo en い corriente. Nunca lleva な, y se conjuga: 子供っぽくない, 子供っぽかったです.
• このノートは間違いまみれです。 (Kono nōto wa machigai-mamire desu.) -> このノートは間違いだらけです。 (Kono nōto wa machigai-darake desu.) — まみれ necesita un líquido o polvo real pegado a una superficie (汗, 血, 泥, ほこり) — su único uso abstracto habitual es la palabra fija 借金まみれ. Las cosas contables y dispersas llevan だらけ.
• この計画は非可能です。 (Kono keikaku wa hikanō desu.) -> この計画は不可能です。 (Kono keikaku wa fukanō desu.) — el prefijo negativo está fijado por palabra, no se elige por el significado: 不可能, 非常識, 未経験, 無関係. Aprende el prefijo junto con su sustantivo.

Consejos

• 〜的 es la mejora más rápida hacia un japonés formal. Casi cualquier sustantivo abstracto de dos kanji en un informe puede convertirse en modificador así — 経済的, 一般的, 基本的, 効率的, 精神的 —, y 〜的には es la forma estándar de enmarcar un punto de vista (個人的には, 基本的には). Si solo aprendes un sufijo de esta lección, que sea este.
• Las tres palabras de «tiende a» difieren en lo que miden. っぽい valora una cualidad («tiene un aire infantil»), がち cuenta la frecuencia («falta con demasiada frecuencia»), 気味 mide el grado («un poco tarde»). Y no confundas 〜っぽい con 〜らしい (lección 49): 子供っぽい es una queja sobre un adulto, 子供らしい es un elogio para un niño.
• だらけ es desorden, まみれ es humedad. Si podrías limpiarlo con un trapo, es まみれ (汗まみれ, 血まみれ); si tendrías que recoger las cosas una por una, es だらけ (ごみだらけ, 間違いだらけ). La única palabra abstracta que, aun así, va con まみれ es 借金まみれ — apréndela como una unidad. ずくめ es la excepción de la familia: es el único miembro que no es negativo por naturaleza, así que las bases positivas funcionan bien (いいことずくめ, 結構ずくめ).
• 中 tiene dos lecturas y significan cosas distintas. ちゅう congela una actividad en curso (会議中, 工事中, 準備中 — las palabras de las puertas de las tiendas), じゅう se extiende por todo un período (一日中, 世界中, 一年中). Leer la lectura equivocada cambia la oración, así que comprueba qué tipo de sustantivo tienes delante.