En resumen

La forma de intención, volitiva (意向形 ikōkei) es la gemela en forma llana de ましょう, que ya usas: 行きましょう -> 行こう ikō («vamos»). Por sí sola es un «vamos a» informal o un ánimo que te das a ti mismo; combinada con と思います expresa tu intención. Para un plan que ya has decidido, usa V-llana + つもりです; para algo que figura en una agenda, V-llana + 予定です.

La regla

Paso 1 — Forma la forma. La volitiva supone un cambio de una sílaba sobre la forma de diccionario, y las tres clases de verbos se comportan exactamente igual que en cualquier otro caso.

• 五段 (grupo I): mueve la última kana a la fila お y añade う (く -> こ + う), que siempre suena como una -ō larga. 行く iku -> 行こう ikō, 飲む nomu -> 飲もう nomō, 待つ matsu -> 待とう matō, 買う kau -> 買おう kaō. Trabaja a partir de la kana, no del romaji: つ pasa a と (matsu -> matō, no «matsō») y う pasa a お (kau -> kaō).
• 一段 (grupo II): quita る y añade よう. 食べる taberu -> 食べよう tabeyō, 見る miru -> 見よう miyō.
• Irregular: する -> しよう shiyō; 来る -> 来よう koyō (la lectura pasa a ko-, como en 来ない konai).

No existe una volitiva negativa de uso cotidiano: la contraparte negativa 〜まい (行くまい) es literaria y sobrevive sobre todo en el patrón fijo de «De cara al futuro» más abajo. En el habla corriente, «mejor no» se dice con otro verbo: 行くのはやめましょう iku no wa yamemashō («dejémoslo, no vayamos»).

Paso 2 — Úsala sola, en estilo llano. Por sí sola, la volitiva es informal, así que es propia de amigos y familia, o de hablarte a ti mismo:

• Invitación informal — そろそろ帰ろう。 Sorosoro kaerō. («Vámonos ya para casa.») La versión cortés es ましょう; nunca mezcles las dos en una misma oración.
• Hablarse a uno mismo y darse ánimo — 頑張ろう。 Ganbarō. («Vamos allá / voy a esforzarme al máximo.») もう寝よう。 Mō neyō. («Bueno, a la cama.»)
• «¿Y si…?» informal — añade か: 何を食べようか。 Nani o tabeyō ka. Es la contraparte llana de 〜ましょうか de Expresión del deseo, invitaciones y propuestas, que sigue siendo la opción cortés para ofrecer ayuda (手伝いましょうか Tetsudaimashō ka, «¿Te ayudo?»).

Paso 3 — 〜(よ)うと思います: tu intención. Coloca la volitiva dentro de la partícula de cita と (Cita と／という／って) y sigue con 思います. La oración puede terminar en cortés mientras el verbo citado va en llano — es la regla de registro de todo el nivel A2: las subordinadas llevan formas llanas.

V-volitiva + と思います = «creo que voy a…» — una decisión que tomas mientras hablas.

No lo confundas con V-llana + と思います, que es una conjetura sobre un hecho:

• 行こうと思います Ikō to omoimasu — «Creo que iré» (mi intención).
• 行くと思います Iku to omoimasu — «Creo que él irá» (mi predicción).

Paso 4 — 思います frente a 思っています. Cambiar 思う a la forma en 〜ている (〜ている) convierte el momento en un estado:

• 〜(よ)うと思います — decidido justo ahora, anunciado en el momento.
• 〜(よ)うと思っています — una intención sostenida que llevas tiempo teniendo. Frecuente con 前から mae kara («desde hace tiempo»).

Hay además una restricción gramatical: el 思います llano solo puede informar de la propia mente del hablante, porque no puedes ver dentro de la cabeza de otra persona. Para una tercera persona debes usar 思っています (o añadir un verbo de oído). Así que ×彼は留学しようと思います es incorrecto; di 彼は留学しようと思っています Kare wa ryūgaku shiyō to omotte imasu («él está pensando en estudiar en el extranjero»). Una pregunta es la única excepción, porque pregunta al oyente por su propia mente: 留学しようと思いますか Ryūgaku shiyō to omoimasu ka es correcto.

Paso 5 — 〜つもりです: un plan personal ya decidido. つもり es un sustantivo («intención»), así que lleva delante una cláusula modificadora de sustantivo (Oraciones subordinadas adnominales) — la forma de diccionario, nunca la volitiva. Es más firme y más meditado que 〜と思っています.

• Afirmativo: V-llana (diccionario) + つもりです — 買うつもりです kau tsumori desu.
• Negativo, con dos intensidades:
  • V-ない + つもりです — «tengo la intención de no…»: 買わないつもりです kawanai tsumori desu. Una decisión de contenido negativo.
  • V-llana + つもりはありません — «no tengo ninguna intención de…»: 買うつもりはありません kau tsumori wa arimasen. Esto niega la intención misma y es mucho más tajante — casi una negativa.

つもり puede quedar desmentido por la realidad. Con la forma en た significa «tenía la impresión de haberlo hecho»: 説明したつもりです setsumei shita tsumori desu («creía haberlo explicado» — por lo visto no). Del mismo modo, 若いつもりです wakai tsumori desu («me gusta pensar que todavía soy joven»). Este matiz es la razón de que つもり pueda sonar presuntuoso al hablar de otras personas — usa 予定 al preguntar por los planes de alguien más.

Paso 6 — 〜予定です: lo que dice el calendario. 予定 yotei («horario, programa») también es un sustantivo y también lleva la forma de diccionario, pero informa de un plan fijado por un arreglo externo y no por tu voluntad. Funciona con acontecimientos, no solo con personas: 会議は三時から始まる予定です Kaigi wa san-ji kara hajimaru yotei desu. Con un sustantivo, inserta の: 出発は明日の予定です Shuppatsu wa ashita no yotei desu.

Paso 7 — 〜(よ)うとする: intentarlo, o estar a punto de. La volitiva + とする tiene dos lecturas, ambas muy frecuentes:

• Un intento — 開けようとしましたが、開きませんでした akeyō to shimashita ga, akimasen deshita («intenté abrirlo, pero no se abrió»). Nota que 〜てみる, de Construcciones auxiliares en て, significa «probar y ver cómo sale»; 〜(よ)うとする significa «hacer el esfuerzo», típicamente cuando fracasa.
• A punto de — con 〜としたとき o 〜としています: 出ようとしたとき deyō to shita toki («justo cuando estaba a punto de salir»). Aquí el sujeto ni siquiera tiene que ser una persona: 電車が出ようとしています Densha ga deyō to shite imasu («el tren está a punto de salir»).
• 〜(よ)うとしません negativo = «se niega a, no quiere»: 子どもが薬を飲もうとしません Kodomo ga kusuri o nomō to shimasen («el niño no quiere tomarse la medicina»).

De cara al futuro. La volitiva también alimenta un patrón formal de concesión, 〜(よ)うが〜まいが／〜(よ)うと〜まいと («tanto si… como si no…» — が se empareja con が, と con と), como en 行こうが行くまいが ikō ga ikumai ga («tanto si uno va como si no»); まい se une a la forma de diccionario de un verbo de 五段. Eso es material de nivel C1 y espera a Concesión universal.

Formas y estructuras

El paradigma de la volitiva. Compara con la columna cortés en ましょう que ya conoces.

A qué se une cada patrón de intención. Acertar con la forma que precede al patrón es la mayor parte de la batalla.

つもり frente a 予定.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 行きましょうと思います。 (Ikimashō to omoimasu.) -> 行こうと思います。 (Ikō to omoimasu.) — La cláusula que precede a と es subordinada, así que debe ir en llano. ましょう es un final de oración cortés y no se puede citar; la cortesía vive en 思います, al final.
• きようと思います。 (Kiyō to omoimasu.) -> 来ようと思います。 (Koyō to omoimasu.) — 来る es irregular. Su volitiva mantiene la lectura ko-, como 来ない konai y 来られる korareru — no el ki- de 来ます.
• 日本へ行こうつもりです。 (Nihon e ikō tsumori desu.) -> 日本へ行くつもりです。 (Nihon e iku tsumori desu.) — つもり es un sustantivo, así que lo modifica la forma de diccionario. La volitiva se une a と (と思う, とする) pero nunca modifica un sustantivo, así que no puede ir delante de つもり ni de 予定.
• 彼は会社をやめようと思います。 (Kare wa kaisha o yameyō to omoimasu.) -> 彼は会社をやめようと思っています。 (Kare wa kaisha o yameyō to omotte imasu.) — El 思います llano solo informa de tu propia mente. La intención de otra persona es un estado que observas, así que lleva 思っている.
• 電車は九時に出るつもりです。 (Densha wa ku-ji ni deru tsumori desu.) -> 電車は九時に出る予定です。 (Densha wa ku-ji ni deru yotei desu.) — つもり necesita un sujeto capaz de tener intenciones. Los trenes, las reuniones y los vuelos tienen 予定, no つもり.

Consejos

• Una sola pregunta decide entre つもり y 予定: ¿quién lo ha fijado? Si es tu decisión y todavía puede cambiar, usa つもり. Si lo ha fijado un horario, una reserva o tu jefe, usa 予定. Los alumnos que recurren siempre a つもり acaban dando a entender que han convencido a la aerolínea de su hora de salida.
• La volitiva del grupo 五段 es la kana de la forma en ない movida de la fila あ a la fila お. Si conoces 行かない, ya conoces la casilla: 行か -> 行こ, 飲ま -> 飲も, 待た -> 待と. La excepción son los verbos terminados en う, cuya forma en ない lleva わ pero cuya volitiva sigue llevando お: 買わない pero 買おう. Todo verbo del 五段 cae en la fila お más う, así que el sonido es siempre una -ō larga: nomō, matō, kaerō. Escribirla como «nomou» o acortarla a «nomo» es el desliz de romanización más frecuente.
• と思います no siempre suena tentativo. Como 〜(よ)うと思います enuncia una decisión en lugar de suavizarla, es la manera normal de anunciar planes en el trabajo — 明日、確認しようと思います Ashita, kakunin shiyō to omoimasu («mañana lo comprobaré») suena organizado, no dubitativo. Para sonar tentativo, recurre en cambio a 〜たいと思っています o a una forma de conjetura de Conjetura でしょう／だろう y かもしれない.
• 〜(よ)うとした normalmente significa que no llegó a ocurrir. 開けようとしました akeyō to shimashita da a entender que la cosa siguió cerrada, y 出ようとしたとき significa que nunca llegaste a salir por la puerta. Si el intento realmente tuvo éxito, abandona el patrón y usa sin más el pasado llano: 開けました akemashita.