En resumen

Tres verbos corrientes se instalan sobre la forma en て y dejan de significar lo que significaban: しまう («acabarlo del todo» / «vaya, se me ha ido y…»), おく («hacerlo de antemano, listo para después») y みる («hacerlo y ver cómo sale»). El verbo principal se congela en la forma en て; el auxiliar del final carga con todo el tiempo verbal y la cortesía. Aprende estos tres y una enorme cantidad del japonés cotidiano deja de sonar a conjetura.

La regla

Un 補助動詞 hojo dōshi («verbo auxiliar») es un verbo real que ha perdido su significado literal y se ha pegado a una forma en て. Como ha dejado de ser literal, se escribe en kana: しまう, おく, みる — nunca 仕舞う, 置く, 見る en este uso. Esa grafía en kana es la señal para el lector de que la palabra es gramática, no vocabulario.

Paso 1 — Forma la forma en て del verbo principal (de la lección 13). Ya no vuelve a cambiar.

Paso 2 — Une el auxiliar y conjuga solo el auxiliar: 読む yomu -> 読んで yonde -> 読んでしまいました yonde shimaimashita. Todo lo que la oración necesita —pasado, negativo, cortesía, petición, たい— recae en el último elemento.

〜てしまう tiene dos lecturas, y el contexto elige una.

1. Finalización — la acción se lleva hasta el final, a menudo más rápido o más a fondo de lo esperado. その本は読んでしまいました (Sono hon wa yonde shimaimashita) — «He terminado ese libro, entero». Palabras como 全部 zenbu («todo») y もう mō («ya») refuerzan esta lectura.
2. Arrepentimiento / irreversibilidad no buscada — ha ocurrido, no tiene remedio y no te alegra. 忘れてしまいました (wasurete shimaimashita) — «Vaya, se me ha olvidado». 落としてしまいました (otoshite shimaimashita) — «Se me ha caído (y ahora está perdido)».

Las dos lecturas son la misma gramática vista desde dos ángulos: la acción queda hecha y cerrada. La forma con diferencia más frecuente es el pasado llano 〜てしまった 〜te shimatta — es la reacción estándar ante un pequeño desastre.

〜ておく: hazlo ahora, pensando en después. El patrón es V-て + おきます.

1. Preparación. Actúas de antemano, porque algo se avecina: 予約しておきます (yoyaku shite okimasu) — «Lo reservaré (con antelación)». 調べておいてください (shirabete oite kudasai) — «Búscalo con antelación, por favor».
2. Dejar algo tal cual está. Aquí la «preparación» consiste en no tocarlo: そのままにしておく (sono mama ni shite oku) — «déjalo tal como está». Aquí おく conserva un matiz de su antiguo significado, «poner/dejar».

〜てみる: hazlo y comprueba. V-て + みます significa que realizas la acción a modo de experimento, para descubrir cómo es: 食べてみます (tabete mimasu) — «Lo probaré (a ver a qué sabe)». Muy a menudo aparece como 〜てみたい 〜te mitai («me gustaría probar a hacerlo»): 行ってみたいです itte mitai desu.

〜てみる no es el «try to» del inglés. El inglés «try» engloba dos cosas distintas, y el japonés las separa:

• «try doing something», para ver qué pasa -> 〜てみる. 納豆を食べてみました (Nattō o tabete mimashita) — «Le di una oportunidad al nattō».
• «try to do something», hacer un intento que puede fallar -> 〜（よ）うとする, construido sobre la forma volitiva y propio de la lección 38. 納豆を食べようとしました significa «intenté comer nattō» — e implica que quizá no lo lograste.

Apilamiento. Los auxiliares pueden acumularse, pero no en cualquier orden — cada uno toma la forma en て de lo que ya hay, y los significados tienen que tener sentido en esa secuencia. 食べてみてください (tabete mite kudasai, «prueba a comerlo, por favor») es natural: probar -> petición. 買っておいてください (katte oite kudasai, «cómpralo con antelación, por favor») también es natural. Pero ×読んでおいてしまう resulta extraño — «acabar de prepararse para leer» no es un pensamiento que nadie tenga. Sea cual sea la cadena, solo el último verbo se conjuga.

Dónde encajan junto a las formas de estado. Tres patrones con la forma en te se confunden con facilidad porque el inglés los traduce todos con «is …» o «have …». No son intercambiables: 〜ている y 〜てある describen un estado, 〜ておく describe el acto que lo crea.

No en esta lección: el par direccional 〜ていく／〜てくる (lección 39) y el benefactivo 〜てあげる／てくれる／てもらう también son auxiliares, pero cada uno tiene su propia lección.

Formas y estructuras

Construir los tres. La forma en て del verbo principal queda fija; el auxiliar es lo que conjugas.

Conjugar el auxiliar. しまう y おく son del grupo I (五段); みる es del grupo II (一段).

Ten en cuenta que おく es un verbo en く, así que su forma en て sigue la regla de いて: 〜ておいて 〜te oite, nunca ×〜ておって.

Contracciones (habla informal — véase la lección 44). La regla sigue la sonoridad de la forma en て: una forma en て terminada en て se contrae con ち／と, y una terminada en で con じ／ど.

〜てみる no tiene contracción. Reconoce las demás, pero mantén las formas completas en tu propio habla formal.

Estado frente a preparación — el contraste que hay que tener claro.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 読んでしまました。 (Yonde shimamashita.) -> 読んでしまいました。 (Yonde shimaimashita.) — しまう es un verbo del grupo I en う, así que su raíz cortés es しまい〜, igual que 買う -> 買います. Omitir la い es el desliz ortográfico más frecuente en este patrón.
• 飲んでちゃった。 (Nonde chatta.) -> 飲んじゃった。 (Nonjatta.) — la contracción sigue la sonoridad ya presente en la forma en て. Las formas en で (los verbos en ぬ・ぶ・む・ぐ) dan じゃう／じゃった, nunca ちゃう／ちゃった.
• 映画を見て見ます。 (Eiga o mite mimasu.) -> 映画を見てみます。 (Eiga o mite mimasu.) — idénticos en sonido, incorrecto por escrito. El verbo principal conserva su kanji (見て), pero el auxiliar ha perdido su significado literal y se escribe en kana (みます). Lo mismo vale para しまう y おく.
• ホテルを予約しています。 (Hoteru o yoyaku shite imasu.) -> ホテルを予約しておきます。 (Hoteru o yoyaku shite okimasu.) — 〜ている describe un estado o una acción en curso; no puede expresar «lo haré con antelación para que esté listo». Ese trabajo le corresponde a 〜ておく.
• 納豆を食べようとしました。 (Nattō o tabeyō to shimashita.) -> 納豆を食べてみました。 (Nattō o tabete mimashita.) — si quieres decir «probé el nattō (para ver cómo era)», usa 〜てみる. 〜（よ）うとする significa que intentaste hacerlo, e insinúa que fracasaste.

Consejos

• Piensa en 〜てしまった como el inglés «I’ve gone and …». Esa expresión inglesa recoge las dos lecturas a la vez —finalización y disgusto—, que es exactamente el abanico del japonés. Cuando rompes algo, te olvidas, se te cae, te quedas dormido o te comes el último, esta es la forma a la que recurre un hablante nativo.
• 〜ておく es el verbo de los viajes y de la oficina. Cada vez que en inglés puedas decir «beforehand», «in advance» o «ready for later», lo más probable es que 〜ておく sea la forma japonesa. Resérvalo, compruébalo, cómpralo, imprímelo: 予約しておく, 確認しておく kakunin shite oku, 買っておく.
• Los auxiliares se escriben en kana, y esa regla se puede leer al revés. Si ves 見る, 置く o 仕舞う en kanji después de una forma en て, el autor se refiere al verbo literal — 本を置いて (hon o oite, «dejando el libro») no es 〜ておく en absoluto.
• Solo el último verbo se conjuga. Por larga que sea la cadena —買っておいてください, 食べてみてください—, las formas en て que la preceden quedan congeladas. Los principiantes a menudo intentan poner en cortés el verbo principal (×食べますてみます); la cortesía vive al final de la oración, y en ningún otro sitio.