En resumen

El japonés informal, タメ口 tameguchi, no es un japonés de cortesía descuidado. Es un registro aparte que eliges según la relación, no según el tema: terminas las frases en la forma llana, omites です y だ, haces preguntas solo con la entonación, y comprimes las terminaciones largas en contracciones (〜ている -> 〜てる, 〜てしまう -> 〜ちゃう, 〜なければ -> 〜なきゃ). Aprende a entenderlo todo desde ya, y sigue produciendo です／ます hasta que la relación invite claramente a lo contrario.

La regla

Paso 1 — Elige el registro según la relación. El japonés marca cada frase según la distancia social, y la elección se hace antes de abrir la boca.

• です／ます (丁寧体, estilo de cortesía, teineitai) — cualquier persona mayor en edad o rango, cualquiera en el trabajo fuera de tu propio equipo, desconocidos, tiendas, clientes, profesores. También es lo predeterminado con un igual que acabas de conocer.
• タメ口 (普通体, estilo llano de diario, futsūtai) — amigos íntimos, compañeros de curso del mismo año, familia, y subordinados a los que conoces bien. «タメ» significa «lo mismo»: el mismo año, el mismo nivel.

El coste de un error es asimétrico, y esto importa más que cualquier forma de esta lección. Usar です／ます con un amigo íntimo suena frío o sarcástico: un tropiezo pequeño, que se repara enseguida. Usar タメ口 con un profesor, un jefe o un desconocido se percibe como desprecio, y no se repara tan rápido. En la práctica, la persona de mayor rango da el primer paso: cuando tu 先輩 senpai empieza a hablarte en forma llana y dice algo como 敬語はいいよ (keigo wa ii yo, «no hace falta ser formal»), puedes seguirle. Hasta entonces, mantente cortés. A un estudiante nunca se le penaliza por ser cortés.

Paso 2 — Quita です y だ del final. El estilo informal usa la forma llana (lección 17) como forma final de frase, no solo como forma de la oración subordinada.

Los verbos y los adjetivos en い simplemente pierden ます／です: 行きます -> 行く iku, 高いです -> 高い takai. Los sustantivos y los adjetivos en な son el caso interesante. La cópula llana es だ, pero en el habla real normalmente se omite: 学生です -> 学生。 gakusei, きれいです -> きれい。 kirei. Mantener だ (学生だ。) no es incorrecto, pero resulta asertivo y se percibe como masculino; el sustantivo desnudo es la forma neutra de todos los días. Antes de よ y ね, だ suele reaparecer con sustantivos y adjetivos en な: 学生だよ gakusei da yo, きれいだね kirei da ne. Omitirla ahí (学生よ, きれいね) también es frecuente, pero tradicionalmente suena femenino.

Paso 3 — Haz preguntas con la entonación, no con か. En el habla informal no añades か. Subes el tono al final: 行く？ (iku?) «¿vienes?», もう食べた？ (mō tabeta?) «¿ya comiste?». Añadir か a una forma llana (行くか) no es la pregunta informal; es brusco, confrontativo y marcado como masculino, así que evita producirlo.

Paso 4 — Usa 〜の para explicar. La forma explicativa 〜んです de la lección 20 tiene dos variantes informales, que se distinguen por la entonación:

• 〜の？ ascendente pide al interlocutor que explique la situación: どうしたの？ (Dō shita no?) «¿qué pasa (qué ha pasado)?»
• 〜の。 o 〜んだ。 descendentes dan una explicación: 明日、試験なんだ。 (Ashita, shiken nan da.) «resulta que mañana tengo examen».

Las dos formas descendentes no son intercambiables, y la diferencia sigue una línea de género. 〜の？ ascendente como pregunta no está marcada — la usa cualquier hablante. 〜の。 descendente como afirmación está marcada como femenina; la afirmación neutra es 〜んだ。. Así, 行くの？ «¿vas?» es seguro para cualquiera, mientras que 行くの。 «voy, ¿sabes?» se percibe como habla de mujeres, cosa que no ocurre con 行くんだ。.

La regla de inserción de な se mantiene intacta: un sustantivo o un adjetivo en な toma な antes de の／んだ (学生なの, 静かなんだ), nunca ×学生だの.

Paso 5 — Omite las partículas que no aportan nada. El habla informal omite を, は y が siempre que el contexto deja claro el papel: ご飯（を）食べた？, これ（は）何？. Las partículas que codifican una dirección o un papel que no se podría adivinar (に, で, へ, から, まで, と) normalmente se mantienen (に sí se cae en una pregunta escueta sobre el destino: どこ行く？). Omitir で en コンビニで買った convierte la frase en un acertijo, porque entonces コンビニ podría ser lo comprado.

Paso 6 — Contrae. Las contracciones son fonología, no gramática nueva: una terminación larga se comprime, y siempre puedes expandirla de vuelta. Tres familias cubren casi todas.

• い se cae de 〜ている y sus parientes: 見ている -> 見てる, 読んでいる -> 読んでる, 持っていく -> 持ってく.
• ては／では se funden en ちゃ／じゃ: 見てはだめ -> 見ちゃだめ, これではだめ -> これじゃだめ. Por separado, 〜てしまう se comprime pasando por 〜ちまう hasta 〜ちゃう (y 〜でしまう -> 〜じゃう). Las dos llegan a la misma forma ちゃ／じゃ por caminos distintos, así que lee toda la terminación: ちゃ／じゃ delante de だめ／いけない es ては／では, mientras que ちゃう／ちゃった es しまう.
• 〜ければ／〜れば se reducen a 〜きゃ／〜りゃ: por eso なければ -> なきゃ y 見れば -> 見りゃ son la misma regla, no dos.

Paso 7 — Reconoce las partículas finales informales. Además de ね y よ (lección 11), el habla informal añade じゃん (confirmación), 〜っけ (recordar un dato que deberías saber), だろ, かな, さ, y las muy marcadas ぜ／ぞ／わ. Se reciben mucho más de lo que conviene producirlas. Apréndelas para comprender; deja las marcadas en la ficción donde las encontraste.

Formas y estructuras

Cortés frente a informal, celda por celda. La misma frase, dos registros.

La tabla de contracciones. Aprende a expandir la columna derecha de vuelta a la izquierda.

〜なきゃ y 〜なくちゃ funcionan solas. El ならない／いけません de la lección 35 simplemente se omite: もう行かなきゃ。 (Mō ikanakya.) es una frase completa, «tengo que irme».

Partículas finales informales.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 先生、今何してる？ (Sensei, ima nani shiteru?) -> 先生、今何をしていますか。 (Sensei, ima nani o shite imasu ka.) — el registro sigue a la persona, no a lo cercano que parezca el tema. Un profesor, un jefe o un desconocido reciben です／ます incluso para una charla trivial.
• 行くか？ (Iku ka?) -> 行く？ (Iku?) — una pregunta informal se marca solo con la entonación ascendente. Añadir か a una forma llana no es cortés-informal; es brusco y confrontativo.
• 学生だの？ (Gakusei da no?) -> 学生なの？ (Gakusei na no?) — antes de の y んだ un sustantivo o un adjetivo en な toma な, igual que toma な antes de んです. だ nunca sobrevive ahí.
• コンビニ買った？ (Konbini katta?) -> コンビニで買った？ (Konbini de katta?) — を, は y が se omiten libremente, pero に y で llevan el papel del sustantivo. Si omites で, コンビニ parece lo que compraste.
• 昨日、映画を見てたです。 (Kinō, eiga o miteta desu.) -> 昨日、映画を見ていました。 (Kinō, eiga o mite imashita.) — no puedes atornillar です a un verbo llano en pasado; ×見たです es incorrecto por la misma razón. No es la contracción lo que lo rompe: 〜てる se conjuga como cualquier verbo 一段, así que la contracción cortés 見てました es japonés hablado corriente. Lo imposible es 〜てた + です.

Consejos

• Comprende todo, produce una franja estrecha. El habla informal nativa está contraída al máximo, así que debes descodificar 〜てる, 〜ちゃう y 〜なきゃ al instante para seguir una conversación o un dorama. Tu propia producción puede quedarse en です／ます durante mucho tiempo sin sonar nunca mal. Esa asimetría es toda la estrategia de esta lección.
• Expande, no memorices. Cada contracción se deshace en algo que ya conoces: 食べちゃった = 食べてしまった, 行かなきゃ = 行かなければ（ならない）, 待ってて = 待っていて. Cuando aparezca una terminación desconocida, recórrela hacia atrás con la tabla en vez de tratarla como gramática nueva.
• Cuidado con 役割語 (yakuwarigo, «habla de rol»). El anime y el manga reparten ぜ, ぞ, わ, あたし y わし para señalar un tipo de personaje, no para registrar cómo habla la gente. Copiarlos hace que un estudiante suene a personaje de dibujos animados. かな y ね son seguras en cualquier parte; el resto es mejor dejarlas solo para reconocerlas.
• Un breve descenso a la forma llana tiene significado, no es un error. Incluso en una conversación cortés, los hablantes se deslizan a la forma llana para un comentario murmurado o un pensamiento dicho en voz alta — あ、雨だ (A, ame da, «ah, está lloviendo»). Esto es 独り言 hitorigoto, hablar solo, y no cambia el registro de la conversación.