En resumen

こと, もの y ところ son «sustantivos formales» (形式名詞 keishiki meishi): palabras que han perdido su significado de diccionario y ahora solo aportan gramática. Apréndelos como tres familias: こと para decisiones y normas (〜ことにします koto ni shimasu, «he decidido»), もの para cómo es el mundo (〜ものです mono desu, «así son las cosas») y ところ para en qué fase está una acción (〜ているところです te iru tokoro desu, «estoy en pleno proceso»). Las tres llevan delante la forma llana.

La regla

Paso 1 — Deja de traducirlos. En estos giros こと no significa «cosa», もの no significa «objeto», ところ no significa «lugar». Son un andamiaje vacío y, precisamente porque están vacíos, se escriben en kana, no como 事・物・所. Lo que decide el significado es la palabra que se les pega detrás: ことにする, ことになる, ものだ, ところだ.

Los tres son sustantivos, así que la cláusula que los precede se comporta exactamente igual que ante un sustantivo real (lección 18): el verbo va en forma llana, por muy cortés que sea el final de la frase. ×行きますことにしました -> 行くことにしました iku koto ni shimashita. La cortesía se gasta una sola vez, al final de todo.

Esto no es el nominalizador libre こと／の de la lección 26. Allí こと convertía la cláusula en un sustantivo llano, y con muchos predicados の era una alternativa posible. Aquí no se puede sustituir nada ni omitir nada: son modismos fijos que resultan estar construidos con la misma palabra.

Paso 2 — 〜ことにする: yo decido. V-llana + ことにします expresa una decisión que tomas tú mismo. El pasado 〜ことにしました es la forma normal, porque en el momento de decirlo la decisión ya está tomada: 来年、留学することにしました (Rainen, ryūgaku suru koto ni shimashita) — «he decidido estudiar en el extranjero el año que viene». La decisión negativa usa la forma en ない: お酒を飲まないことにしました (Osake o nomanai koto ni shimashita) — «he decidido no beber alcohol».

Paso 3 — 〜ことになる: se decide. Cambia する por なる y el agente desaparece, exactamente como en la lección 28. 〜ことになりました indica que el resultado se produjo — una empresa, un comité, un horario o simplemente las circunstancias lo decidieron: 来週から大阪で働くことになりました (Raishū kara Ōsaka de hataraku koto ni narimashita) — «se ha decidido que trabajaré en Osaka a partir de la semana que viene».

Lo que se les escapa a los alumnos: el japonés prefiere ことになる incluso para tus propias decisiones, cuando las anuncias. Decir 結婚することにしました suena como si te atribuyeras el mérito del plan; 来月、結婚することになりました (Raigetsu, kekkon suru koto ni narimashita) presenta la misma noticia con modestia, como algo que ha venido a suceder. Para noticias personales — una boda, una mudanza, dejar un trabajo — なる es la opción socialmente segura.

ことになる tiene una acepción que merece reconocerse: «eso significa, eso equivale a». では、全部で五人参加することになりますね。 (Dewa, zenbu de gonin sanka suru koto ni narimasu ne.) — «Entonces eso significa que en total participarán cinco personas».

Paso 4 — Añade ている y obtienes normas en vez de sucesos. Es un sistema limpio de cuatro vías, y el ている es el estado resultante en ている de la lección 15: decidir es instantáneo, así que 〜ている señala que la decisión sigue en pie, y esa decisión que sigue en pie es lo que se lee como una norma.

• 〜ことにしています — una norma que yo me impongo, una política personal: 毎朝六時に起きることにしています (Maiasa rokuji ni okiru koto ni shite imasu).
• 〜ことになっています — una norma que existe, impuesta por una organización, una ley o un horario: ここでは靴を脱ぐことになっています (Koko de wa kutsu o nugu koto ni natte imasu) — «aquí se supone que hay que quitarse los zapatos».

Paso 5 — Dos modismos más con こと. V-diccionario + ことはない significa «no hace falta» — y fíjate en que la negación está en ない, al final, no en el verbo: 心配することはありません (Shinpai suru koto wa arimasen) — «no hace falta preocuparse». Interrogativo + forma llana + ことか es exclamativo: expresa que por fin has reconocido la magnitud de algo. どんなに心配したことか。 (Donna ni shinpai shita koto ka.) — «¡cuánto me preocupé!».

Paso 6 — 〜ものだ: cómo son las cosas. もの apela al sentido común compartido — no a esta situación, sino a cómo funciona el mundo en general. Tres usos: la forma en た distingue el segundo, y el contexto separa los otros dos, que comparten la forma de diccionario:

1. Verdad general (forma de diccionario): 人はいつか死ぬものです (Hito wa itsuka shinu mono desu) — «la gente muere tarde o temprano; así son las cosas». También funciona con adjetivos: 時間がたつのは早いものです (Jikan ga tatsu no wa hayai mono desu) — «el tiempo realmente vuela».
2. Recuerdo nostálgico (forma en た): 子供のころは、よくこの川で遊んだものです (Kodomo no koro wa, yoku kono kawa de asonda mono desu) — «de niño solía jugar mucho en este río». Es un «solía» con calidez añadida; el pasado neutro sería un simple 遊びました asobimashita, que solo constata el hecho.
3. Consejo social (forma de diccionario): 先生には敬語を使うものです (Sensei ni wa keigo o tsukau mono desu) — «con un profesor se usa lenguaje cortés — así se hace». Como invoca una norma en vez de tu opinión, es mucho más contundente que 〜たほうがいいです de la lección 35.

La forma negativa 〜ものではありません es el reproche correspondiente: 人の悪口を言うものではありません (Hito no waruguchi o iu mono de wa arimasen) — «no se habla mal de la gente».

Paso 7 — 〜ものだから／〜もので: la excusa. Forma llana + ものだから (abreviado a もので) da una razón alegando que estaba fuera de tu control. Es la partícula de causa から de la lección 21 con una disculpa incorporada: すみません、道が混んでいたものですから。 (Sumimasen, michi ga konde ita mono desu kara.) — «perdona, es que había mucho tráfico». Úsalo cuando te disculpas, no cuando expones una causa neutra.

Paso 8 — 〜ところだ: en qué fase está la acción. Es el más sistemático de los tres. El mismo verbo adopta tres formas distintas delante de ところ, y cada una fija la acción en un punto distinto del reloj:

  ──[ 食べるところです ]───[ 食べているところです ]───[ 食べたところです ]──>
        about to eat            in the middle              just finished

食べる taberu + ところ = todavía no has empezado. 食べている tabete iru + ところ = está en marcha. 食べた tabeta + ところ = acabó hace segundos. Los adverbios hacen audible la fase: 今から ima kara / これから kore kara con la forma de diccionario, 今 ima con ている, たった今 tatta ima con た.

Un giro aparte comparte la palabra: V-た + ところ (sin だ) significa «al hacer X, resultó que…», y la segunda cláusula es un descubrimiento, normalmente en pasado: 電話をしてみたところ、留守でした。 (Denwa o shite mita tokoro, rusu deshita.) — «probé a llamar por teléfono, y resultó que no había nadie».

Uno solo para reconocer. 〜どころではない dokoro de wa nai («no es momento para X») parece relacionado, pero es una construcción distinta y enfática que pertenece a una etapa posterior. Si ves どころ con do sonora, no es el sistema de fases.

Formas y estructuras

La familia de こと.

する o なる, puntual o continuo. Lee esta tabla en horizontal para el agente y en vertical para el tramo de tiempo.

La familia de もの. Fíjate en los enlaces: los adjetivos en な conservan な, y los sustantivos necesitan な delante de ものだから.

El sistema de fases de ところ, ilustrado con un solo verbo.

〜たところだ frente a 〜たばかりだ (lección 34). Ambos se traducen como «acabar de», pero miden cosas distintas.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 日本へ行きますことにしました。 (Nihon e ikimasu koto ni shimashita.) -> 日本へ行くことにしました。 (Nihon e iku koto ni shimashita.) — こと, もの y ところ son sustantivos, así que el verbo que los precede va en forma llana. La forma en ます nunca va delante de un sustantivo.
• 転勤することにしました。 (Tenkin suru koto ni shimashita.) -> 転勤することになりました。 (Tenkin suru koto ni narimashita.) — si lo decidió la empresa, usa なる. する da a entender que la decisión fue tuya, lo cual suena raro tratándose de un traslado, e inmodesto incluso tratándose de una boda.
• 今、レポートを書くところです。 (Ima, repōto o kaku tokoro desu.) -> 今、レポートを書いているところです。 (Ima, repōto o kaite iru tokoro desu.) — forma de diccionario + ところ significa que todavía no has empezado. Para «en pleno proceso», ところ necesita 〜ている delante.
• 毎日走ることになっています。 (Mainichi hashiru koto ni natte imasu.) -> 毎日走ることにしています。 (Mainichi hashiru koto ni shite imasu.) — para una norma que te impones tú mismo, usa にしている. になっている traslada la norma a otra persona y significaría que correr te lo exigen.
• 心配しないことはありません。 (Shinpai shinai koto wa arimasen.) -> 心配することはありません。 (Shinpai suru koto wa arimasen.) — la negación ya vive en ありません. El «no hace falta preocuparse» inglés suena negativo, así que los alumnos también niegan el verbo y acaban con una doble negación.

Consejos

• つもり es un plan, ことにする es la decisión misma. 行くつもりです (lección 38) expresa una intención que todavía podría cambiar; 行くことにしました expresa el momento en que zanjaste la cuestión. Si un compañero todavía podría hacerte cambiar de idea, usa つもり.
• なる es cortesía, no pasividad. El hábito de anunciar tus propias noticias con ことになりました es un auténtico reflejo social, no vaguedad. Te permite compartir una buena noticia sin sonar como si te felicitaras a ti mismo, y es la fórmula que oirás en los comunicados de oficina y en las invitaciones de boda.
• ところ es un reloj, ばかり es un sentimiento. 日本に来たばかりです funciona tres meses después de haber llegado; 来たところです significaría que acabas de cruzar la puerta mientras hablas. Si dudas de cuánto tiempo ha pasado, ばかり es la opción más indulgente.
• Tres sustantivos vacíos, tres preguntas. Pregúntate «¿se decidió?» -> こと. «¿Así funciona el mundo?» -> もの. «¿En qué punto de la acción estamos?» -> ところ. Esa criba resuelve casi todo lo que te encontrarás a este nivel.