En resumen

Estos son los dos últimos de los cuatro condicionales del japonés. 〜ば es el lógico — cambia la -u final de un verbo por -eba (書く -> 書けば kakeba) y obtienes «si X, entonces Y por fuerza»: refranes, fórmulas, verdades generales. 〜なら es el discursivo — recoge algo que el interlocutor acaba de decir o que ya está en el aire, y añade tu comentario al respecto (日本へ行くなら、京都がいいですよ). Aprende la única restricción de ば sobre la oración principal, y aprende que なら invierte el orden temporal de たら, y el sistema de cuatro vías queda completo.

La regla

Paso 1 — Construye ば: la fila en -eba. Todas las clases de verbo acaban en -eba; solo cambia el camino.

• Grupo I (五段) — cambia la -u final por -eba: 書く kaku -> 書けば kakeba; 話す hanasu -> 話せば hanaseba; 待つ matsu -> 待てば mateba; 買う kau -> 買えば kaeba.
• Grupo II (一段) — quita る y añade れば: 食べる taberu -> 食べれば tabereba; 見る miru -> 見れば mireba.
• Irregulares — する -> すれば sureba; 来る -> 来れば kureba.
• Negativos — toda forma en ない es un adjetivo en い, así que ない -> なければ: 行かない -> 行かなければ ikanakereba.
• Adjetivos en い — quita い, añade ければ: 高い -> 高ければ takakereba; いい／よい -> よければ yokereba (nunca ×いければ).
• Adjetivos en な y sustantivos — la cópula llana だ no tiene forma en -eba; su base condicional es なら, y el ば que la sigue se omite por convención, así que llevan なら(ば): 静か -> 静かなら(ば), 学生 -> 学生なら(ば). (Su equivalente formal である sí tiene una, de ahí los más rígidos 静かであれば, 学生であれば.) El ば es opcional y suena formal, precisamente por eso ば y なら se enseñan juntos.

Paso 2 — Qué significa ば: un nexo lógico, no un horario. ば dice que X es la condición bajo la cual Y se cumple. Es el condicional de las normas generales, no el de las ocasiones concretas, así que predomina en:

• Refranes y dichos — ちりも積もれば山となる。 (Chiri mo tsumoreba yama to naru.) Hasta el polvo, si se amontona, se hace montaña.
• Instrucciones y mecanismos — このボタンを押せば、ドアが開きます。 (Kono botan o oseba, doa ga akimasu.) Pulsa y se abre — siempre.
• Verdades generales y cálculos — 三に四を足せば、七になります。 (San ni yon o taseba, nana ni narimasu.)
• La condición para que algo sea posible — 時間があれば、できます。 (Jikan ga areba, dekimasu.)

A diferencia de と (lección 24), que constata lo que sucede automáticamente, ば deja realmente abierta la condición: 時間があれば no dice nada sobre si tienes tiempo.

Paso 3 — La única restricción de ば, y las dos vías de escape. Cuando el verbo de la cláusula en ば es un verbo de acción con el mismo sujeto que la oración principal, esta no puede ser una petición, una orden, una invitación ni una declaración de voluntad propia. Es la regla con la que todo el mundo tropieza:

• ×駅に着けば、電話してください。 -> ○ 駅に着いたら、電話してください。
• ×日本へ行けば、写真を撮りたいです。 -> ○ 日本へ行ったら、写真を撮りたいです。

La primera vía de escape: la restricción desaparece por completo cuando la cláusula en ば es estativa — あります, います, 分かります, una forma potencial, o cualquier adjetivo. Son condiciones, no acciones, así que puede seguir cualquier cosa:

• ○ 時間があれば、行きます。 (Jikan ga areba, ikimasu.)
• ○ 安ければ、買ってください。 (Yasukereba, katte kudasai.)
• ○ 分からなければ、聞いてください。 (Wakaranakereba, kiite kudasai.)

La segunda salida es un cambio de sujeto: la restricción solo actúa cuando ambas cláusulas comparten uno, así que un verbo de acción no supone problema mientras lo realice otra persona — ○ 田中さんが行けば、私も行きます。 (Tanaka-san ga ikeba, watashi mo ikimasu.)

Si tienes dudas con un verbo de acción, usa たら. Nunca es incorrecto.

Paso 4 — Los giros fijos construidos sobre ば. Son bloques que merece la pena memorizar enteros.

1. 〜ばよかった — arrepentimiento por el pasado, «debería haber (hecho)». もっと早く出ればよかったです。 (Motto hayaku dereba yokatta desu.) El arrepentimiento negativo usa la forma negativa ば: 言わなければよかったです。 (Iwanakereba yokatta desu.) No debería haberlo dicho.
2. 〜ばいい — «basta con», la manera normal de pedir instrucciones: どうすればいいですか。 (Dō sureba ii desu ka.) ¿Qué debo hacer?
3. 〜ばいいのに — un deseo sobre algo fuera de tu control, normalmente con un matiz de frustración: 雨がやめばいいのに。 (Ame ga yameba ii noni.) Ojalá parara de llover.
4. 〜も〜ば、〜も — «tanto… como…», enumera dos propiedades de un mismo sujeto: 田中さんはピアノも弾けば、歌も歌います。 (Tanaka-san wa piano mo hikeba, uta mo utaimasu.)
5. 〜ばこそ — «precisamente porque» — un fósil formal y enfático. Reconócelo; se practica en el nivel B2 en la lección 61.
6. 〜ば〜ほど — «cuanto más X, más Y», como en 練習すればするほど renshū sureba suru hodo. Es la base de los giros de proporcionalidad de la próxima lección, la lección 52.

Paso 5 — Construye なら: se añade sin más. Sustantivo + なら, raíz de adjetivo en な + なら, adjetivo en い llano + なら, V-llana + なら. No lleva だ delante: ×学生だなら -> ○ 学生なら. Se puede insertar un の para dar un matiz explicativo extra (行くのなら, contraído 行くんなら), lo que lo conecta con el んです de la lección 20.

Paso 6 — Qué hace なら: responde. なら toma algo ya introducido en la conversación — por tu interlocutor, o por la situación — y cuelga tu comentario de ello. Es el único condicional con esta función discursiva.

• Recoger lo que se acaba de decir. A: 日本へ行きます。B: 日本へ行くなら、京都がいいですよ。 (Nihon e iku nara, Kyōto ga ii desu yo.) B no está suponiendo nada; lo dijo A.
• El condicional de tema, «en cuanto a X / si es X lo que quieres decir». ビールなら、冷蔵庫にあります。 (Bīru nara, reizōko ni arimasu.) Alguien preguntó por la cerveza; esta es la respuesta sobre la cerveza en concreto. Compara con 田中さんなら、もう帰りましたよ — «¿Tanaka? Ya se ha ido a casa».

Como なら necesita esa mención previa, no puede abrir una conversación de la nada, y es la opción incorrecta para un suceso natural que nadie ha planteado: ×雨が降るなら、中止です -> ○ 雨が降ったら、中止です.

Paso 7 — La inversión temporal: なら frente a たら. Es el contraste más valioso de la lección. Con たら la oración principal siempre ocurre después de la subordinada. なら no fija ningún orden, por lo que la oración principal suele aparecer antes del suceso de la cláusula en なら — es un consejo sobre un plan que todavía no se ha llevado a cabo.

• 日本へ行くなら、円を用意したほうがいいですよ。 — consigue los yenes antes de ir.
• 日本へ行ったら、着物を買います。 — compra el kimono después de llegar.

Los mismos dos sucesos, en orden opuesto, decidido enteramente por なら frente a たら.

Formas y estructuras

Formación de la forma en ば.

Lo que va delante de なら — nada más, y nunca だ.

Elegir entre los cuatro condicionales.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 日本へ行けば、写真をたくさん撮りたいです。 (Nihon e ikeba, shashin o takusan toritai desu.) -> 日本へ行ったら、写真をたくさん撮りたいです。 (Nihon e ittara, shashin o takusan toritai desu.) — la cláusula en ば es un verbo de acción con el mismo sujeto, así que una declaración de voluntad queda bloqueada. Cambia a たら.
• 学生だなら、割引があります。 (Gakusei da nara, waribiki ga arimasu.) -> 学生なら、割引があります。 (Gakusei nara, waribiki ga arimasu.) — なら se une directamente al sustantivo desnudo; la cópula だ se omite.
• 安いければ、買います。 (Yasuikereba, kaimasu.) -> 安ければ、買います。 (Yasukereba, kaimasu.) — un adjetivo en い pierde su い antes de ければ. Lo mismo ocurre con いい -> よければ, nunca ×いければ.
• 食べば分かります。 (Tabeba wakarimasu.) -> 食べれば分かります。 (Tabereba wakarimasu.) — los verbos del grupo II pierden る y toman れば; solo los verbos del grupo I se acortan a -eba.
• 日本へ行ったら、ガイドブックを買ったほうがいいですよ。 (Nihon e ittara, gaidobukku o katta hō ga ii desu yo.) -> 日本へ行くなら、ガイドブックを買ったほうがいいですよ。 (Nihon e iku nara, gaidobukku o katta hō ga ii desu yo.) — un consejo sobre prepararse antes del viaje necesita なら; たら pondría la compra después de aterrizar.

Consejos

• Una sola frase resume toda la restricción de ば: 時間があれば行きます está bien, pero 駅に着けば電話してください no. Estado delante — puede seguir cualquier cosa. Acción delante — solo puede seguir una declaración.
• なら responde, たら narra. Si pudieras anteponer a tu frase en japonés «si tú lo dices» o «en ese caso», quieres なら. Si estás describiendo tu propia línea temporal futura, quieres たら. Por eso なら suele llevar よ al final: es un comentario que se ofrece a otra persona.
• Cuidado con el «if» inglés. El inglés usa una sola palabra para las cuatro; el japonés elige según el tipo de oración principal, la generalidad y el orden temporal, no según el inglés. Partir del «if» inglés es la mayor fuente de errores con los condicionales en el nivel B1.
• ば tiene una segunda vida fuera de los condicionales. Ya has visto su negativo en 〜なければならない («deber», lección 35) y su contracción coloquial 〜なきゃ, y verás 〜ば〜ほど en la próxima lección misma. Practicar la forma en ば da sus frutos mucho más allá de esta página.