En resumen

El japonés mide un grado ilustrándolo: en vez de «extremadamente cansado» se dice 死ぬほど疲れました shinu hodo tsukaremashita, literalmente «cansado hasta el punto de morir». ほど hodo apunta hacia un extremo y es la formal; くらい／ぐらい kurai / gurai apunta a una aproximación o resta importancia. Combina ほど con la forma en ば de la lección anterior y obtienes proporcionalidad: 考えれば考えるほど kangaereba kangaeru hodo, «cuanto más lo pienso, más…».

La regla

Paso 1 — Grado por ilustración: forma llana / sustantivo + ほど・くらい. Ambas se comportan como sustantivos (los diccionarios clasifican este uso como 副助詞, una partícula adverbial), así que lo que las precede debe ir en forma llana (lección 17) — nunca ます, nunca です. La ilustración va primero, el predicado real al final:

[ilustración en forma llana] + ほど／くらい + [adjetivo o verbo]

• 泣きたいほどうれしかったです。 (Nakitai hodo ureshikatta desu.) — Estaba tan contento que podría haber llorado.
• 子供でも分かるくらい簡単な問題です。 (Kodomo demo wakaru kurai kantan na mondai desu.) — Es un problema lo bastante fácil como para que lo entienda hasta un niño.

El inglés necesita «so … that»; el japonés se limita a poner la imagen delante de ほど. Fíjate en que la cortesía la lleva solo el predicado final. Ante un sustantivo, ambas toman の: 泣きたいほどの喜び nakitai hodo no yorokobi («una alegría que dan ganas de llorar»), 子供でも分かるくらいの問題 kodomo demo wakaru kurai no mondai («un problema que hasta un niño entendería»).

Paso 2 — ほど apunta hacia arriba, くらい apunta hacia abajo. No son variantes libres.

• ほど elige una imagen que toca techo y es propia de la lengua escrita y del habla formal: 死ぬほど, 信じられないほど shinjirarenai hodo («de forma increíble»), 山ほど yama hodo («una montaña de»).
• くらい／ぐらい elige una imagen corriente, baja o trivial, y pertenece al habla cotidiana: 子供でも分かるくらい, 五分くらい.
• Solo くらい puede restar importancia a algo — «no más que eso»: それくらい大丈夫です sore kurai daijōbu desu («con eso basta»), それくらい自分でしてください («eso hazlo tú mismo»). ×それほど大丈夫です no funciona con este sentido.
• Con una cantidad, ambas valen, pero el registro difiere: 一時間ほど話しました es formal/escrito, 一時間ぐらい話しました es lo que se dice en voz alta. くらい y ぐらい son la misma palabra — los diccionarios recogen ぐらい como variante sonora de くらい, y aquí sirven las dos.

Paso 3 — 〜ほど〜ない, de nuevo. De la lección 31: A は B ほど + negativo = «A no es tan … como B». El predicado debe ser negativo.

今年は去年ほど寒くないです。 (Kotoshi wa kyonen hodo samukunai desu.) — Este año no hace tanto frío como el pasado.

En B1, amplíalo más allá de los adjetivos, a cláusulas enteras: 思ったほど難しくなかったです omotta hodo muzukashikunakatta desu («no fue tan difícil como pensaba»), 期待したほど売れませんでした («no se vendió tan bien como esperábamos»). La comparación con より de la lección 31 constata una diferencia; ほど〜ない niega que se alcanzara un nivel, lo cual es más suave y menos tajante.

Paso 4 — Proporcionalidad: 〜ば〜ほど. Repite la misma palabra dos veces — una en la forma en ば de la lección 51, otra en forma llana delante de ほど:

V-ば + V-diccionario + ほど / A-ければ + A-い + ほど

高ければ高いほど、よく売れます。 (Takakereba takai hodo, yoku uremasu.) — Cuanto más caro es, mejor se vende.

Solo ほど forma este giro — ×高ければ高いくらい es agramatical. La mitad de ば puede omitirse en el habla informal (考えるほど分からなくなる), pero escríbela entera mientras la estás aprendiendo. Para los adjetivos en な, la segunda mitad conserva su な: 静かなら静かなほど. Para los sustantivos, usa el giro であれば: プロであればあるほど puro de areba aru hodo («cuanto más profesional eres…»).

Paso 5 — Cambio paralelo sin condicional: 〜につれて y compañía. Estos no necesitan ninguna forma en ば. La mayoría toma un verbo en forma de diccionario o un sustantivo, y describen dos cosas que cambian juntas con el tiempo.

• 〜につれて ni tsurete — la opción neutra por defecto, gradual y natural: 時間が経つにつれて〜
• 〜にしたがって ni shitagatte — algo formal; el segundo cambio sigue al primero, como obedeciéndolo: 山を登るにしたがって〜
• 〜とともに to tomo ni — escrita y formal, «junto con»; también simultaneidad llana.
• 〜に伴って ni tomonatte — registro escrito, periodístico; un cambio grande arrastra una consecuencia consigo. Esta prefiere un sustantivo: 人口の増加に伴って〜 — un verbo se une en su forma de diccionario, 人口が増えるに伴って, o nominalizado con の: 人口が増えるのに伴って.

Dos restricciones que conviene memorizar: el cambio debe ser gradual y continuo (no un suceso puntual), y la oración principal debe ser una descripción, no una petición ni una intención — ×暖かくなるにつれて、旅行しましょう es incorrecto; para eso usa たら.

Paso 6 — Adverbios de refuerzo. だんだん dandan, どんどん dondon y ますます masumasu se colocan en la oración principal y hacen audible el movimiento: 練習すればするほど、どんどん上手になります。Son opcionales, pero muy naturales en estos giros.

Paso 7 — Extensión fija: できるだけ / なるべく. できるだけ dekiru dake («todo lo que se pueda») y なるべく narubeku (más suave, sobre todo con peticiones) van justo delante del adverbio, adjetivo o verbo que limitan: できるだけ早く, なるべく静かに. Trátalos como palabras únicas, no como gramática productiva.

Formas y estructuras

ほど frente a くらい／ぐらい.

Construir 〜ば〜ほど según la clase de palabra.

Cambio paralelo: cuál usar.

Adverbios de refuerzo.

Ejemplos

Errores frecuentes

• 考えるば考えるほど分からなくなります。 (Kangaeruba kangaeru hodo wakaranaku narimasu.) -> 考えれば考えるほど分からなくなります。 (Kangaereba kangaeru hodo wakaranaku narimasu.) — la primera mitad debe ser una auténtica forma en ば, formada sobre la fila en -e-: 考えれば, 読めば. ば nunca se une a la forma de diccionario.
• 静かなら静かほどいいです。 (Shizuka nara shizuka hodo ii desu.) -> 静かなら静かなほどいいです。 (Shizuka nara shizuka na hodo ii desu.) — ほど es un sustantivo, así que un adjetivo en な que lo precede conserva su な, igual que en 静かな部屋.
• 大阪は東京ほど大きいです。 (Ōsaka wa Tōkyō hodo ōkii desu.) -> 大阪は東京ほど大きくないです。 (Ōsaka wa Tōkyō hodo ōkikunai desu.) — 〜ほど en una comparación exige un predicado negativo. En afirmativo es simplemente agramatical; para una diferencia afirmativa, usa より.
• 時間が経ったにつれて、痛みは軽くなりました。 (Jikan ga tatta ni tsurete, itami wa karuku narimashita.) -> 時間が経つにつれて、痛みは軽くなりました。 (Jikan ga tatsu ni tsurete, itami wa karuku narimashita.) — につれて toma la forma de diccionario o un sustantivo. La forma en た convierte un proceso gradual en un suceso terminado, algo que este giro no puede expresar.
• 泣きたいですほどうれしかったです。 (Nakitai desu hodo ureshikatta desu.) -> 泣きたいほどうれしかったです。 (Nakitai hodo ureshikatta desu.) — la cláusula delante de ほど es un modificador, así que se mantiene llana. La cortesía pertenece solo al predicado final.

Consejos

• El japonés expresa el grado con una imagen, no con un intensificador. Donde el inglés acumula «extremely, incredibly, terribly», el japonés nombra un límite y añade ほど: 死ぬほど暑い, 信じられないほど安い, 山ほどある. Reunir cinco de estas imágenes te da más margen expresivo que cualquier lista de adverbios.
• Arriba = ほど, abajo = くらい. ほど apunta al techo y suena formal; くらい se encoge de hombros y suena informal. Ese único eje predice casi toda elección, incluido por qué それくらい大丈夫です («con eso basta») nunca puede ser それほど.
• ば〜ほど es una sola palabra repetida dos veces. Di la palabra, dóblala en ば, dila otra vez en forma llana, luego ほど: 高い -> 高ければ高いほど. Si las dos mitades son palabras distintas, has construido otra cosa.
• につれて no es un condicional. Describe, así que no puede terminar en ましょう, てください ni つもりです. Si tu oración principal es un plan o una petición, quieres たら o ば (lección 24).
• Más adelante: 〜くらいなら («antes que…»), como en 待つくらいなら歩いて行きます matsu kurai nara aruite ikimasu («antes que esperar, voy andando»). Se construye con estas mismas piezas, pero pertenece al nivel B2 — reconócelo, no lo practiques todavía.