In het kort

こと, もの en ところ zijn „formele zelfstandige naamwoorden” (形式名詞 keishiki meishi): woorden die hun woordenboekbetekenis verloren hebben en nu alleen nog grammatica dragen. Leer ze als drie families — こと voor beslissingen en regels (〜ことにします koto ni shimasu, „ik heb besloten om”), もの voor hoe de wereld nu eenmaal is (〜ものです mono desu, „zo gaat dat”), en ところ voor de fase waarin een handeling zich bevindt (〜ているところです te iru tokoro desu, „ik ben er middenin bezig”). Alle drie nemen de gewone vorm ervoor.

De regel

Stap 1 — Stop met ze te vertalen. In deze patronen betekent こと geen „ding”, betekent もの geen „voorwerp”, betekent ところ geen „plaats”. Het zijn lege bouwstenen, en juist omdat ze leeg zijn, worden ze in kana geschreven, niet als 事・物・所. Wat de betekenis bepaalt, is het woord dat erachter vastgeschroefd wordt: ことにする, ことになる, ものだ, ところだ.

Het zijn allemaal zelfstandige naamwoorden, dus de bijzin ervoor gedraagt zich precies zoals vóór een echt zelfstandig naamwoord (les 18): het werkwoord is gewoon, hoe beleefd het einde van de zin ook is. ×行きますことにしました -> 行くことにしました iku koto ni shimashita. De beleefdheid wordt maar één keer besteed, helemaal aan het einde.

Dit is niet de vrije nominaliseerder こと／の uit les 26. Daar maakte こと van de bijzin een gewoon zelfstandig naamwoord, en bij veel gezegdes was の in plaats daarvan mogelijk. Hier kan niets verwisseld worden en niets weggelaten — dit zijn bevroren uitdrukkingen die toevallig uit hetzelfde woord zijn opgebouwd.

Stap 2 — 〜ことにする: ik beslis. werkwoord-gewone vorm + ことにします meldt een beslissing die je zelf neemt. De verleden tijd 〜ことにしました is de gewone vorm, want tegen de tijd dat je het zegt, is de beslissing al genomen: 来年、留学することにしました (Rainen, ryūgaku suru koto ni shimashita) — „ik heb besloten om volgend jaar in het buitenland te studeren.” Voor de negatieve beslissing gebruik je de ない-vorm: お酒を飲まないことにしました (Osake o nomanai koto ni shimashita) — „ik heb besloten geen alcohol meer te drinken.”

Stap 3 — 〜ことになる: het wordt beslist. Vervang する door なる en de handelende persoon verdwijnt, precies zoals in les 28. 〜ことになりました zegt dat de uitkomst tot stand kwam — een bedrijf, een commissie, een planning of gewoon de omstandigheden beslisten erover: 来週から大阪で働くことになりました (Raishū kara Ōsaka de hataraku koto ni narimashita) — „het is geregeld dat ik vanaf volgende week in Osaka ga werken.”

Wat leerlingen missen: het Japans geeft zelfs bij je eigen beslissingen de voorkeur aan ことになる, wanneer je ze aankondigt. 結婚することにしました zeggen klinkt alsof je de eer voor het plan opeist; 来月、結婚することになりました (Raigetsu, kekkon suru koto ni narimashita) presenteert hetzelfde nieuws bescheiden, als iets dat tot stand is gekomen. Voor persoonlijk nieuws — een huwelijk, een verhuizing, het opzeggen van een baan — is なる de sociaal veilige keuze.

ことになる heeft ook een nevenbetekenis die het kennen waard is: „dat betekent, dat komt neer op”. では、全部で五人参加することになりますね。 (Dewa, zenbu de gonin sanka suru koto ni narimasu ne.) — „Dus dat betekent dat er in totaal vijf mensen meedoen.”

Stap 4 — Voeg ている toe en je krijgt regels in plaats van gebeurtenissen. Dit is een net vierledig systeem, en de ている is de resultaatstoestand-ている uit les 15: beslissen is een moment, dus 〜ている wijst naar de beslissing die nog steeds geldt, en die geldende beslissing is wat als een regel gelezen wordt.

• 〜ことにしています — een regel die ik mezelf opleg, een persoonlijk beleid: 毎朝六時に起きることにしています (Maiasa rokuji ni okiru koto ni shite imasu).
• 〜ことになっています — een regel die bestaat, opgelegd door een organisatie, een wet of een schema: ここでは靴を脱ぐことになっています (Koko de wa kutsu o nugu koto ni natte imasu) — „hier hoor je je schoenen uit te trekken.”

Stap 5 — Nog twee こと-uitdrukkingen. werkwoord-woordenboekvorm + ことはない betekent „er is geen noodzaak om” — en let op dat de ontkenning in ない aan het einde zit, niet bij het werkwoord: 心配することはありません (Shinpai suru koto wa arimasen) — „er is geen reden tot bezorgdheid.” Vraagwoord + gewone vorm + ことか is uitroepend: het zegt dat je eindelijk de omvang van iets hebt beseft. どんなに心配したことか。 (Donna ni shinpai shita koto ka.) — „Wat was ik toch bezorgd!”

Stap 6 — 〜ものだ: hoe de dingen zijn. もの beroept zich op algemeen gedeeld gezond verstand — niet op deze situatie maar op hoe de wereld in het algemeen werkt. Drie functies — de た-vorm onderscheidt de tweede, en de context onderscheidt de andere twee, die de woordenboekvorm delen:

1. Algemene waarheid (woordenboekvorm): 人はいつか死ぬものです (Hito wa itsuka shinu mono desu) — „mensen gaan uiteindelijk dood; zo is het nu eenmaal.” Het werkt ook met bijvoeglijke naamwoorden: 時間がたつのは早いものです (Jikan ga tatsu no wa hayai mono desu) — „de tijd vliegt echt.”
2. Nostalgische herinnering (た-vorm): 子供のころは、よくこの川で遊んだものです (Kodomo no koro wa, yoku kono kawa de asonda mono desu) — „als kind speelde ik vroeger vaak bij deze rivier.” Dit is „vroeger deed ik” met warmte erbij; de neutrale verleden tijd zou een kaal 遊びました asobimashita zijn, dat alleen het feit meldt en niets meer.
3. Sociaal advies (woordenboekvorm): 先生には敬語を使うものです (Sensei ni wa keigo o tsukau mono desu) — „je gebruikt beleefdheidstaal tegen een leraar — zo hoort dat.” Omdat het een norm oproept in plaats van jouw mening, is het veel sterker dan 〜たほうがいいです uit les 35.

De ontkende 〜ものではありません is het bijpassende verwijt: 人の悪口を言うものではありません (Hito no waruguchi o iu mono de wa arimasen) — „je spreekt niet slecht over anderen.”

Stap 7 — 〜ものだから／〜もので: het excuus. gewone vorm + ものだから (verkort tot もので) geeft een reden terwijl het benadrukt dat het buiten je macht lag. Het is het redenpartikel から uit les 21 met een verontschuldiging ingebakken: すみません、道が混んでいたものですから。 (Sumimasen, michi ga konde ita mono desu kara.) — „Sorry — het kwam gewoon doordat de wegen verstopt waren.” Gebruik het bij een verontschuldiging, niet bij een neutrale oorzaak.

Stap 8 — 〜ところだ: in welke fase de handeling zit. Dit is het meest systematische van de drie. Hetzelfde werkwoord neemt drie verschillende vormen vóór ところ, en elk plaatst de handeling op een ander punt op de klok:

  ──[ 食べるところです ]───[ 食べているところです ]───[ 食べたところです ]──>
        about to eat            in the middle              just finished

食べる taberu + ところ = je bent nog niet begonnen. 食べている tabete iru + ところ = het is aan de gang. 食べた tabeta + ところ = het is enkele seconden geleden klaargekomen. Bijwoorden maken de fase hoorbaar: 今から ima kara / これから kore kara met de woordenboekvorm, 今 ima met ている, たった今 tatta ima met た.

Een apart patroon deelt hetzelfde woord: werkwoord-た + ところ (zonder だ) betekent „toen ik X deed, bleek dat…”, en de tweede bijzin is een ontdekking, meestal in de verleden tijd: 電話をしてみたところ、留守でした。 (Denwa o shite mita tokoro, rusu deshita.) — „ik probeerde te bellen, en het bleek dat er niemand thuis was.”

Alleen om te herkennen. 〜どころではない dokoro de wa nai („hier is geen tijd voor X”) lijkt erop maar is een andere, nadrukkelijke constructie en hoort bij een later niveau. Als je どころ ziet met een stemhebbende do, is dat niet het fasesysteem.

Vormen en patronen

De familie van こと.

する of なる, eenmalig of doorlopend. Lees dit raster horizontaal voor de handelende persoon en verticaal voor de tijdsduur.

De familie van もの. Let op de verbinders: な-bijvoeglijke naamwoorden behouden な, en zelfstandige naamwoorden hebben な nodig vóór ものだから.

Het fasesysteem van ところ, getoond aan één werkwoord.

〜たところだ tegenover 〜たばかりだ (les 34). Beide vertalen als „net gedaan”, maar ze meten iets anders.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 日本へ行きますことにしました。 (Nihon e ikimasu koto ni shimashita.) -> 日本へ行くことにしました。 (Nihon e iku koto ni shimashita.) — こと, もの en ところ zijn zelfstandige naamwoorden, dus het werkwoord ervoor is gewoon. De ます-vorm komt nooit vóór een zelfstandig naamwoord.
• 転勤することにしました。 (Tenkin suru koto ni shimashita.) -> 転勤することになりました。 (Tenkin suru koto ni narimashita.) — als het bedrijf besliste, gebruik dan なる. する beweert dat de beslissing van jou was, wat vreemd klinkt bij een overplaatsing — en zelfs onbescheiden bij een huwelijk.
• 今、レポートを書くところです。 (Ima, repōto o kaku tokoro desu.) -> 今、レポートを書いているところです。 (Ima, repōto o kaite iru tokoro desu.) — woordenboekvorm + ところ betekent dat je nog niet begonnen bent. Voor „er middenin bezig zijn” heeft ところ 〜ている ervoor nodig.
• 毎日走ることになっています。 (Mainichi hashiru koto ni natte imasu.) -> 毎日走ることにしています。 (Mainichi hashiru koto ni shite imasu.) — voor een regel die je jezelf oplegt, にしている. になっている legt de regel bij iemand anders neer en zou betekenen dat rennen van je vereist wordt.
• 心配しないことはありません。 (Shinpai shinai koto wa arimasen.) -> 心配することはありません。 (Shinpai suru koto wa arimasen.) — de ontkenning zit al in ありません. Het Nederlandse „geen reden tot bezorgdheid” voelt negatief aan, dus ontkennen leerlingen ook het werkwoord en komen zo bij een dubbele ontkenning uit.

Tips

• つもり is een plan, ことにする is de beslissing zelf. 行くつもりです (les 38) meldt een voornemen dat nog kan veranderen; 行くことにしました meldt het moment waarop je de kwestie afsloot. Als een collega je nog van gedachten kan doen veranderen, gebruik dan つもり.
• なる is beleefdheid, geen passiviteit. De gewoonte om je eigen nieuws met ことになりました aan te kondigen is een echte sociale reflex, geen vaagheid. Het laat je goed nieuws delen zonder dat het klinkt alsof je jezelf feliciteert, en het is de formulering die je hoort in kantoormededelingen en trouwuitnodigingen.
• ところ is een klok, ばかり is een gevoel. 日本に来たばかりです werkt nog drie maanden nadat je bent geland; 来たところです zou betekenen dat je net de deur binnenkwam terwijl je sprak. Twijfel je over hoeveel tijd er verstreken is, dan is ばかり de mildste optie.
• Drie lege zelfstandige naamwoorden, drie vragen. Vraag jezelf „was het beslist?” -> こと. „Is dit hoe de wereld werkt?” -> もの. „In welk stadium van de handeling zitten we?” -> ところ. Die driedeling behandelt bijna elk voorkomen dat je op dit niveau tegenkomt.