In het kort

Geschreven Japans kent naast です／ます en het informele だ nog een derde register: である体 de aru tai, de stijl van essays, rapporten, verhandelingen en hoofdartikelen. De overstap naar deze stijl is een pakketdeal — het koppelwerkwoord wordt である, zinsdelen worden verbonden met de kale ます-stam in plaats van de て-vorm, ontkenningen worden 〜ず, en de voegwoorden veranderen mee (でも -> しかし, だから -> したがって). Kies één stijl per tekst en meng ze nooit.

De regel

Stap 1 — Drie stijlen, gekozen door de tekst, niet door het onderwerp. Werkwoorden en い-bijvoeglijke naamwoorden zien er in de twee gewone stijlen identiek uit; wat ze werkelijk onderscheidt is het koppelwerkwoord en het vocabulaire eromheen.

• です／ます体 (teineitai) — alles wat tot een persoon gericht is: spraak, brieven, zakelijke e-mail, klantgerichte teksten. Dit blijft je standaard (les 44).
• だ体 (futsūtai) — informeel schrijven zonder afstand: dagboeken, blogs, persoonlijke notities, romans.
• である体 (de aru tai) — schrijven zonder geadresseerde: wetenschappelijke artikelen, rapporten, hoofdartikelen, encyclopedie-items, examenessays (小論文 shōronbun).

である is niet beleefder dan です — het is minder interpersoonlijk. Het klinkt objectief en onpersoonlijk juist omdat het geen lezer erkent. Schrijf het nooit in een e-mail aan een mens.

Stap 2 — Het paradigma van である. である is letterlijk で + ある, dus het vervoegt zich als het werkwoord ある, en de ontkenning is ではない de wa nai — je stapelt geen ontkenning op である. Het verklarende 〜んです uit les 20 heeft een eigen geschreven vorm, 〜のである no de aru („het is een feit dat…”), met 〜のであろう voor een vermoeden; de な-invoeging na een zelfstandig naamwoord of な-bijvoeglijk naamwoord blijft bestaan (学生なのである). であろう de arō is de geschreven でしょう／だろう, en in formeel proza hecht het zich ook aan werkwoorden: 増加するであろう zōka suru de arō („zal vermoedelijk toenemen”).

Stap 3 — 連用中止法: zinsdelen verbinden met de ます-stam. In spraak verbind je zinsdelen met de て-vorm (les 13). In geschreven taal kun je de て weglaten en de kale ます-stam overhouden (連用形 ren’yōkei). De betekenis blijft hetzelfde; het ritme wordt strakker en formeler.

朝六時に起きて、七時に家を出た。 -> 朝六時に起き、七時に家を出た。

i-bijvoeglijke naamwoorden gebruiken hun く-vorm (安くて -> 安く), en zelfstandige naamwoorden en な-bijvoeglijke naamwoorden gebruiken であり (学生で -> 学生であり). 連用中止 is de standaardmanier om een opsomming van twee of drie gelijkwaardige feiten te schrijven: zet de stammen in de tussenliggende schakels en laat het laatste gezegde de tijd voor alle delen dragen. Merk op dat 連用中止 een los „en” is, net als て: of de verbinding een opsomming, een opeenvolging of een oorzaak is, lees je uit de context (大雨が降り、試合は中止となった, er viel zware regen en de wedstrijd werd afgelast).

Stap 4 — De ontkennende 連用中止: 〜ず en de bijvoeglijke 〜ぬ. 〜ず zu is de geschreven ontkennende verbinding — het doet het werk van ないで／なくて. Vorm het vanuit de ない-stam en vervang ない door ず: 行かない -> 行かず, 食べない -> 食べず. De enige onregelmatige is する -> せず sezu (nooit ×しず); 来る volgt de regel: 来ない -> 来ず kozu. Als zinsverbinding: 何も言わず、部屋を出た。 (Nani mo iwazu, heya o deta.) — Hij verliet de kamer zonder iets te zeggen.

• 〜ずに is dezelfde vorm bijwoordelijk gebruikt, „zonder te doen”; hij leeft volop in het gewone spraakgebruik en hoort bij les 54.
• 〜ぬ nu is de bijvoeglijke (zelfstandig-naamwoordbepalende) tegenhanger van ず, die vooral overleeft in vaste uitdrukkingen: 思わぬ結果 omowanu kekka („een onverwacht resultaat”), 見知らぬ人 mishiranu hito („een vreemde”). Herken deze; bedenk er geen nieuwe bij. Het literaire 〜ずして („zonder zelfs maar te doen”, 戦わずして勝つ tatakawazu shite katsu) is materiaal op niveau C1 — noteer alleen dat het bestaat.

Stap 5 — 〜べきだ: het geschreven „zou moeten”. werkwoord-woordenboekvorm + べき drukt een verplichting uit die voortkomt uit een principe, niet uit omstandigheden (vergelijk 〜なければならない, les 35): 規則は守るべきである。 (Kisoku wa mamoru beki de aru.) — Regels behoren te worden nageleefd.

• Ontkennend 〜べきではない beki de wa nai; spijt achteraf 〜べきだった („had moeten”).
• Vóór een zelfstandig naamwoord hecht べき zich rechtstreeks, zonder の: 守るべき規則 mamoru beki kisoku. Na een zelfstandig naamwoord voeg je である in: 学生であるべきだ.
• Bij する zijn zowel するべき als すべき su beki correct; すべき is de formelere, meer geschreven van de twee.

Stap 6 — Formele voegwoorden. De gesproken voegwoorden uit les 22 hebben geschreven tegenhangers, en die verwisselen is de helft van een stijlomzetting. Ze staan vooraan in de zin, meestal gevolgd door 、 — zie de tabel hieronder.

Stap 7 — Stijl met veel nominalisatie. Formeel Japans geeft de voorkeur aan een Sino-Japans zelfstandig naamwoord waar spraak een werkwoordzin gebruikt: 人口が増えること -> 人口の増加 jinkō no zōka, 物価が上がったので -> 物価の上昇により bukka no jōshō ni yori. De hele zin wordt korter en de の-keten draagt de structuur.

Stap 8 — De oefening die dit alles traint: zet een passage beide kanten op om. Neem vier beleefde zinnen en herschrijf ze als である体, en dan weer terug. Verander het koppelwerkwoord, de voegwoorden, de ontkenningen, de zinsverbindingen en het vocabulaire tegelijk — een halfomgezette tekst is de klassieke fout.

• です／ます体: 昨日、新しい図書館に行きました。とてもきれいで、静かでした。でも、本があまり多くありませんでした。だから、何も借りないで帰りました。
• である体: 昨日、新しい図書館を訪れた。館内は美しく、静かであった。しかし、蔵書はあまり多くなかった。したがって、何も借りずに帰った。 (Kinō, atarashii toshokan o otozureta. Kannai wa utsukushiku, shizuka de atta. Shikashi, zōsho wa amari ōkunakatta. Shitagatte, nani mo karizu ni kaetta.)

Vormen en patronen

De drie stijlen naast elkaar.

Zinsdelen verbinden: de て-vorm tegenover 連用中止 en ず.

〜ず en 〜ぬ per werkwoordsgroep.

Formele voegwoorden.

Omzettingschecklist: です／ます体 -> である体.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 私は学生であります。 (Watashi wa gakusei de arimasu.) -> 私は学生である。 (Watashi wa gakusei de aru.) — である hoort bij een tekst in de gewone stijl, dus het neemt nooit ます aan. であります overleeft alleen in oude politieke en militaire toespraken; in modern proza leest het als een kostuum.
• この問題は難しいである。 (Kono mondai wa muzukashii de aru.) -> この問題は難しい。 (Kono mondai wa muzukashii.) — een い-bijvoeglijk naamwoord is al een compleet gezegde. である hecht zich alleen aan zelfstandige naamwoorden en な-bijvoeglijke naamwoorden, precies waar です zou staan.
• これは問題であるではない。 (Kore wa mondai de aru de wa nai.) -> これは問題ではない。 (Kore wa mondai de wa nai.) — de ontkenning van である is ではない; je vervangt ある, je ontkent het niet nog een keer.
• 勉強しずに試験を受けた。 (Benkyō shizu ni shiken o uketa.) -> 勉強せずに試験を受けた。 (Benkyō sezu ni shiken o uketa.) — する heeft de onregelmatige ず-vorm せず. Deze ene fout is meer oefening waard dan de rest van het hele paradigma samen, omdat samenstellingen met する overal voorkomen.
• 知るべきの情報である。 (Shiru beki no jōhō de aru.) -> 知るべき情報である。 (Shiru beki jōhō de aru.) — べき bepaalt een zelfstandig naamwoord rechtstreeks. Het is zelf geen zelfstandig naamwoord, dus er komt geen の tussen.

Tips

• Eén tekst, één stijl — controleer het laatste teken van elke zin. Een alinea waarvan de zinnen eindigen op である。 である。 en dan です。 toont de meest zichtbare fout in een Japans essay, en die zie je alleen als je bewust de zinseinden nakijkt. Doe die controle als laatste stap.
• である is onpersoonlijk, niet beleefd. Vraag je af tot wie de tekst gericht is: een persoon -> です／ます; een document zonder lezer -> である. Daarom kan een rapport van binnen である体 zijn, terwijl de begeleidende e-mail です／ます体 is.
• Een halve omzetting is erger dan geen omzetting. Als je ました verandert in た maar でも, 〜ないで en 〜んです laat staan, ontstaat een tekst die leest als een kapot essay in plaats van een vriendelijke tekst. Zet het koppelwerkwoord, de voegwoorden, de ontkenningen en de zinsverbindingen in dezelfde stap om — precies dat traint Stap 8.
• Twee vormen op ず die je al tegenkomt in spraak. 思わず omowazu („onwillekeurig, ondanks zichzelf”) en 相変わらず aikawarazu („zoals altijd”) zijn vaste vormen op ず in alledaags gebruik — bewijs dat dit „literaire” einde dichterbij staat dan het lijkt.