En resumen

El pasado coreano es una sílaba que se desliza dentro de una palabra que ya sabes construir: toma la forma en 아/어 de la lección 10, añade ㅆ y termina con 어요. 먹어 -> 먹었어요, 가 -> 갔어요, 해 -> 했어요. No existe un tiempo perfecto aparte: esta única forma cubre comí, he comido y había comido.

La regla

Paso 1: la marca de pasado va DENTRO de la palabra, antes de la terminación final

El coreano es aglutinante: un predicado es una raíz con casillas apiladas encima, y la terminación de la oración siempre va al final. El tiempo verbal ocupa la casilla justo anterior a ella.

Raíz + [forma en 아/어] + -ㅆ- + -어요

Así que 먹었어요 no es un bloque único, sino 먹 + 었 + 어요: raíz, pasado, cortesía. Por eso más adelante verás 먹었는데, 먹었지만, 먹었습니다: el mismo 었 con una terminación distinta añadida.

Paso 2: elegir entre 았 y 었 es otra vez la regla de la lección 10, nada nuevo

-았- y -었- son el mismo par 아/어 que ya conoces, con ㅆ montado encima:

1. La última vocal de la raíz es ㅏ u ㅗ -> -았-. 받다 -> 받 + 았 -> 받았어요 (badasseoyo, recibió).
2. Cualquier otro caso -> -었-. 먹다 -> 먹 + 었 -> 먹었어요 (meogeosseoyo, comió).
3. 하다 -> 했-. 하 + 였 -> 했어요 (haesseoyo, hizo), y lo mismo con todo sustantivo + verbo en 하다: 공부했어요 (gongbuhaesseoyo, estudió).

Solo cuenta la última vocal de la raíz, exactamente igual que antes.

Paso 3: las contracciones son las mismas de siempre, y siguen siendo obligatorias

Si la raíz termina en vocal, la forma en 아/어 se fusiona primero con ella, y luego ㅆ se añade al bloque ya fusionado. *가았어요 es simplemente imposible, y aunque la forma sin contraer 마시었어요 se tolera por escrito, nadie la usa: emplea 마셨어요. La lista completa está en Formas y estructuras: es la tabla de contracciones de la lección 10 con ㅆ어요 añadido.

Paso 4: el atajo: 해요체 menos 요, más ㅆ어요

Como el pasado se construye sobre la misma forma en 아/어 que 해요체, puedes pasar directamente del presente cortés al pasado cortés:

[forma 해요체] − 요 + ㅆ어요

가요 -> 갔어요, 마셔요 -> 마셨어요, 배워요 -> 배웠어요, 돼요 -> 됐어요, 해요 -> 했어요. Esto funciona con todo verbo y todo verbo descriptivo. La cópula es la única excepción (Paso 5): no le apliques este atajo a 이에요.

Fíjate en que la terminación que sigue a la marca de pasado es siempre 어요, nunca 아요. La elección entre 아/어 se hace una sola vez, antes de ㅆ; después, 었어요 queda fijo. *갔아요 es siempre incorrecto.

Paso 5: 이다, 아니다, 있다, 없다

La forma 이에요/예요 de la cópula en 해요체 no se construye sobre una forma en 아/어, así que el atajo del Paso 4 no se aplica; su pasado se elige en su lugar según el 받침 del sustantivo que la precede:

Sustantivo con 받침 + 이었어요 / Sustantivo terminado en vocal + 였어요

학생 (받침 ㅇ) -> 학생이었어요 (haksaengieosseoyo, era estudiante); 의사 (vocal) -> 의사였어요 (uisayeosseoyo, era médico). 였어요 no es más que 이었어요 contraído tras una vocal. El negativo es 아니었어요 (anieosseoyo), que sigue llevando 이/가: 학생이 아니었어요 (haksaengi anieosseoyo).

있다/없다, en cambio, son perfectamente regulares: 있었어요 (isseosseoyo, había, tenía) y 없었어요 (eopseosseoyo, no había, no tenía).

Paso 6: los verbos descriptivos también llevan pasado

Los 형용사 coreanos son verbos (lección 11), así que se conjugan para el tiempo verbal igual que los verbos de acción; donde el español necesita ser/estar + adjetivo, el coreano no necesita ningún 이다: 추웠어요 (chuwosseoyo, hacía frío), 좋았어요 (joasseoyo, estaba bien), 바빴어요 (bappasseoyo, estaba ocupado).

추웠어요 viene de 춥다, irregular en ㅂ (춥 -> 추워); su parecido regular 좁다 da 좁았어요 (jobasseoyo). Las clases irregulares están en la lección 17; lo que importa aquí es que la irregularidad ocurre antes de añadir ㅆ, así que el pasado nunca arregla una raíz que conjugaste mal.

Paso 7: la negación en pasado

La negación se construye exactamente como en la lección 14; solo la terminación pasa a pasado.

• Forma corta: 안 y 못 siguen siendo adverbios libres con espacio, y la marca de pasado va sobre el verbo: 안 갔어요 (an gasseoyo, no fue), 못 갔어요 (mot gasseoyo, no pudo ir).
• Forma larga: la marca de pasado va sobre el AUXILIAR, no sobre la raíz principal: 가지 않았어요 (gaji anasseoyo), 먹지 못했어요 (meokji motaesseoyo). Nunca *갔지 않아요.

Paso 8: -았/었었- para un pasado interrumpido

Duplicar la marca da -았었-/-었었-, que indica que la situación se dio en su momento y ahora está claramente terminada, sin rastro en el presente.

• 서울에 살았어요. (Seoure sarasseoyo.) — Viví en Seúl (neutro; puede que siga allí).
• 서울에 살았었어요. (Seoure sarasseosseoyo.) — Solía vivir en Seúl (y ya no vivo allí).

Es mucho menos frecuente que el solía del español. Lo normal es el simple -았/었-; recurre a -았었- solo cuando el punto sea precisamente la ruptura con el presente.

Paso 9: el pasado coreano no es un tiempo perfecto

Una única forma coreana cubre comí, he comido y había comido. Así, 아침 먹었어요? (Achim meogeosseoyo?) significa ¿Has desayunado?, no ¿Desayunaste (alguna vez en tu vida)?.

La trampa inversa importa más: varios verbos coreanos describen la entrada en un estado, así que su PASADO es la forma natural de expresar un estado PRESENTE: 결혼했어요 (gyeolhonhaesseoyo) es estoy casado, 왔어요 (wasseoyo) es ya está aquí, 늦었어요 (neujeosseoyo) es llego tarde.

Formas y estructuras

Elegir la marca: la regla de la lección 10 con ㅆ encima:

Raíces terminadas en vocal: las contracciones de la lección 10, también obligatorias aquí:

이다, 아니다, 있다/없다 y los verbos descriptivos:

El pasado en la negación, en 합쇼체 y duplicado:

Ejemplos

Errores frecuentes

• 어제 학교에 가요. (Eoje hakgyoe gayo.) -> 어제 학교에 갔어요. (Eoje hakgyoe gasseoyo.) — Una palabra de tiempo como 어제 no marca el tiempo verbal. El coreano pone el pasado en el verbo siempre, aunque el adverbio ya lo indique.
• 밥을 먹었아요. (Babeul meogeosayo.) -> 밥을 먹었어요. (Babeul meogeosseoyo.) — Después de la marca de pasado, la terminación es siempre 어요. La elección entre 아/어 se agota en 았/었 y nunca se hace dos veces.
• 저는 학생이였어요. (Jeoneun haksaengiyeosseoyo.) -> 저는 학생이었어요. (Jeoneun haksaengieosseoyo.) — 학생 termina en 받침, así que el pasado de la cópula es 이었어요. 였어요 solo aparece tras vocal, como en 의사였어요.
• 어제 못갔어요. (Eoje motgasseoyo.) -> 어제 못 갔어요. (Eoje mot gasseoyo.) — 못 es un adverbio libre y lleva espacio. Escrito junto, 못하다 es una palabra distinta que significa ser malo en algo.
• 학교에 갔지 않아요. (Hakgyoe gatji anayo.) -> 학교에 가지 않았어요. (Hakgyoe gaji anasseoyo.) — En la negación larga, el tiempo verbal va sobre el auxiliar 않다, no sobre la raíz principal. El verbo principal se queda sin marcar: 가지.

Consejos

• Constrúyelo a partir de 해요체, no del diccionario. Di en voz alta el presente cortés, quita 요, añade ㅆ어요: 마셔요 -> 마셨어요, 돼요 -> 됐어요. Un solo movimiento, ninguna regla nueva, y así tus contracciones se mantienen correctas, porque una forma 해요체 equivocada es la única manera de obtener un pasado equivocado.
• Un solo pasado coreano cubre varios tiempos del español. Comí, he comido y había comido son todos 먹었어요. Deja de buscar un tiempo perfecto aparte: el coreano marca cuándo con adverbios (어제, 아까, 작년에) y no toca el verbo.
• Cuidado con los verbos de estado. 결혼했어요, 왔어요, 늦었어요 y 알았어요 tienen forma de pasado pero describen el ahora: estoy casado, ya está aquí, llego tarde, entendido. Traducirlos como un pasado es uno de los errores más comunes entre principiantes.
• -았었- no equivale al solía del español. El simple -았/었- ya cubre la mayor parte de la narración en pasado. Reserva la forma duplicada para un estado que está claramente terminado, y espera oírla mucho menos de lo que dirías solía.