In het kort

Het Japans maakt van „ondraaglijk” een achtervoegsel. て-vorm + たまらない (tamaranai) zegt dat een gevoel meer is dan je kunt verdragen — 暑くてたまらない, ondraaglijk warm; ない-stam + ずにはいられない (-zu ni wa irarenai) zegt dat je jezelf niet kunt tegenhouden iets te doen — 笑わずにはいられない, ik kan het niet laten te lachen. Een tweede, veel stijvere familie (〜極まりない, 〜の至り, 〜を禁じ得ない, 〜てやまない) zegt „in de hoogste mate” en hoort thuis in toespraken en gedrukte tekst — leer ze te lezen, niet om er informeel mee te kletsen.

De regel

Stap 1 — 〜てたまらない: het gevoel overstijgt je. Hecht たまらない aan de て-vorm van een gezegde dat een gevoel of een lichamelijke gewaarwording beschrijft. Het verbindingsstuk volgt de gewone te-vormregels van les 13, dus de vorm hangt af van de woordsoort:

• い-bijvoeglijk naamwoord, 〜くて — 暑い -> 暑くてたまらない (atsukute tamaranai) ondraaglijk warm
• な-bijvoeglijk naamwoord / zelfstandig naamwoord, 〜で — 心配 -> 心配でたまらない (shinpai de tamaranai) doodongerust
• 〜たい, 〜くて — 会いたい -> 会いたくてたまらない (aitakute tamaranai) hunkerend om iemand te zien
• Werkwoord, 〜て — alleen werkwoorden van innerlijk gevoel: 気になってたまらない (ki ni natte tamaranai) het blijft aan me knagen

Beleefd is het たまりません. Het kanji 堪る bestaat, maar het woord wordt gewoonlijk in kana geschreven.

Stap 2 — De beperking tot de eerste persoon. たまらない en zijn verwanten melden een gevoel van binnenuit, dus het onderwerp is normaal gesproken de spreker (of, in een vraag, de luisteraar). Je kunt niet naar iemand anders kijken en rechtstreeks diens innerlijke toestand vaststellen: ×彼は寂しくてたまりません。Voor een derde persoon moet je afzwakken met ようだ／らしい (les 49) of overschakelen naar het uiterlijke-tekensuffix 〜がる: 彼は寂しくてたまらないようです / 彼は寂しがっています. Deze beperking geldt voor elk patroon in Stap 1 en Stap 3.

Stap 3 — De twee informele tweelingen, en de geschreven variant. Drie hulpwerkwoorden delen de te-vorm-plek, maar niet het register:

• 〜てしかたがない (-te shikata ga nai) — letterlijk „er is geen manier om ermee om te gaan”. Neutraal, bruikbaar in spreek- en schrijftaal.
• 〜てしょうがない (-te shō ga nai) — de alledaagse gesproken samentrekking van 〜てしようがない; de meest gebruikte van de drie in een gesprek, en de meest informele. 眠くてしょうがありません (nemukute shō ga arimasen) ik ben verschrikkelijk slaperig.
• 〜てならない (-te naranai) — geschreven, en beperkter. Het is thuis bij gevoelens en gedachten die vanzelf opkomen: 気になってならない, 思えてならない (omoete naranai) ik kan het niet laten te denken, 残念でならない (zannen de naranai) ik vind het diep te betreuren. Een gewone lichamelijke gewaarwording is er niet ongrammaticaal mee (この毛皮は暑くてならない, dit bont is ondraaglijk warm), maar veel ongebruikelijker — daarvoor grijp je naar たまらない of しょうがない.

Dus: たまらない = alles wat je voelt, gesproken of geschreven. しょうがない／しかたがない = hetzelfde, gesproken. ならない = spontane emotie en gedachte, in gedrukte tekst.

Stap 4 — 〜ずにはいられない: je kunt jezelf niet tegenhouden. Bouw het in twee stappen. Stap 4a — maak de ない-vorm en laat ない weg (dezelfde basis als 〜ずに in les 54). Stap 4b — voeg ずにはいられない toe. De は is het contrastieve thema-partikel, geromaniseerd als wa; いられない is de potentiële ontkenning van いる, dus de letterlijke betekenis is „kan niet zonder te doen”.

• V-ない-stam + ずにはいられない — 笑わずにはいられません (warawazu ni wa iraremasen) ik kan het niet laten te lachen.
• Het enige onregelmatige geval is する -> せ: ×しずには -> ○ せずにはいられない (sezu ni wa irarenai). 来る volgt hier, hoewel het een onregelmatig werkwoord is, de regel: 来ない -> 来ずに (kozu ni).
• 〜ないではいられない (-nai de wa irarenai) is dezelfde betekenis in een spreektaliger vorm: 笑わないではいられません.

Vergelijk 〜ざるを得ない (les 63). Beide vertalen als „kan niet anders dan”, en het verschil zit in waar de druk vandaan komt. 〜ざるを得ない = externe dwang — regels, bevelen, feiten laten je geen keuze (認めざるを得ません, ik heb geen andere keuze dan het toe te geven). 〜ずにはいられない = innerlijke drang — je eigen emotie duwt je (認めずにはいられません, ik kan het niet laten het toe te geven).

Stap 5 — Uiterste graad, als vaste formele uitdrukkingen. Dit zijn vaste uitdrukkingen, geen productieve grammatica. Hecht ze precies zoals de tabel hieronder laat zien en houd je aan de vaste combinaties.

• な-stam van bijvoeglijk naamwoord + 極まりない／極まる (kiwamarinai / kiwamaru) — 失礼極まりない (shitsurei kiwamarinai) onbeschrijflijk onbeleefd, 危険極まる (kiken kiwamaru) uiterst gevaarlijk. De twee zijn synoniem, ondanks de ない: deze ない is geen ontkenning die je mag omkeren. Lees 極まりない als „er is geen grens aan hoe X het is”. Meestal negatieve eigenschappen.
• Zelfstandig naamwoord + の極み (no kiwami) — 贅沢の極み (zeitaku no kiwami) het toppunt van luxe, 痛恨の極み (tsūkon no kiwami) een zaak van het diepste spijt.
• Zelfstandig naamwoord + の至り (no itari) — 光栄の至り (kōei no itari) de grootste eer, 恐縮の至り (kyōshuku no itari) ik ben beschaamd, en de vaste uitdrukking 若気の至り (wakage no itari) de dwaasheid van de jeugd. Toespraken, prijzen, formele verontschuldigingen.
• い-bijvoeglijk naamwoord (of な-bijvoeglijk naamwoord + な) + 限りだ (kagiri da) — alleen emotie-bijvoeglijke naamwoorden, alleen over jezelf: うれしい限りです (ureshii kagiri desu) ik zou niet gelukkiger kunnen zijn, 羨ましい限りです.
• Zelfstandig naamwoord + を禁じ得ない (o kinjienai) — „kan niet onderdrukken”, gebruikt met zelfstandige naamwoorden van emotie: 同情を禁じ得ません (dōjō o kinjiemasen) ik kan mijn medeleven niet onderdrukken, 驚きを禁じ得ません. Journalistiek en formele verklaringen.
• V-て + やまない (yamanai, van 止む „ophouden”) — „onophoudelijk”, met een piepklein werkwoordenaantal: 祈る, 願う, 愛する, 期待する, 尊敬する. ご活躍を祈ってやみません (inotte yamimasen) ik wens je van harte alle succes.

Vormen en patronen

たまらない / しょうがない / ならない aanhechten:

Welke te kiezen:

ずにはいられない opbouwen per werkwoordsklasse:

De uiterste-graadset (eerst herkennen):

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 暑いてたまりません。 (Atsuite tamarimasen.) -> 暑くてたまりません。 (Atsukute tamarimasen.) — たまらない neemt een echte te-vorm, en een い-bijvoeglijk naamwoord bouwt die met 〜くて. Er bestaat geen ×〜いて.
• 心配てたまりません。 (Shinpai te tamarimasen.) -> 心配でたまりません。 (Shinpai de tamarimasen.) — な-bijvoeglijke naamwoorden en zelfstandige naamwoorden verbinden met で, precies zoals bij de gewone te-vorm-verbinding.
• びっくりしずにはいられませんでした。 (Bikkuri shizu ni wa iraremasen deshita.) -> びっくりせずにはいられませんでした。 (Bikkuri sezu ni wa iraremasen deshita.) — vóór ず gebruikt する de basis せ, nooit し. Dit ene werkwoord is de hele onregelmatigheid van het patroon: zelfs 来る volgt gewoon zijn 来ない.
• 彼は寂しくてたまりません。 (Kare wa sabishikute tamarimasen.) -> 彼は寂しくてたまらないようです。 (Kare wa sabishikute tamaranai yō desu.) — je kunt de innerlijke toestand van iemand anders niet zomaar vaststellen. Zwak af met ようだ (let op de gewone vorm たまらない vóór ようです) of gebruik 寂しがっています.
• 贅沢の極まりです。 (Zeitaku no kiwamari desu.) -> 贅沢の極みです。 (Zeitaku no kiwami desu.) — het zelfstandig naamwoord na の is 極み; 極まりない is de aparte bijvoeglijke vorm (贅沢極まりない). Meng de twee niet door elkaar.

Tips

• Twee schappen, en alleen het onderste is om te spreken. たまらない, しょうがない en ずにはいられない zijn dingen die je echt kunt zeggen. ならない, 極まりない, の極み, の至り, を禁じ得ない en てやまない zijn dingen die je leest — in hoofdredactionele artikelen, prijsuitreikingen, overlijdensberichten en formele verontschuldigingen. 光栄の至りです zeggen bij de koffie is even vreemd als tegen een vriend zeggen „ik ben ten zeerste verheugd”.
• 極まりない betekent niet „niet extreem”. De ない zit er vast aan gelast: 危険極まる en 危険極まりない zijn dezelfde zin. Onthoud het als „er is geen grens aan hoe X dit is” en de polariteit blijft je niet meer storen.
• Vraag „wie duwt er?” om te kiezen tussen ずにはいられない en ざるを得ない. Als de druk je eigen emotie is, is het ずにはいられない; als het regels, bewijs of andere mensen zijn, is het ざるを得ない (les 63). Het Engelse „I can’t help but …” dekt beide en helpt je niet kiezen.
• Leer de の至り-uitdrukkingen als geheel. Slechts een handjevol is nog in gebruik — 光栄の至り, 恐縮の至り, 感激の至り, 若気の至り — en 若気の至り is een gewone uitdrukking voor een jeugdige misstap, geen compliment. Onthoud deze; verzin er geen zelf bij.