In het kort

敬語 keigo is niet één beleefdheidsknop, maar drie onafhankelijke assen: 丁寧語 teineigo is beleefd tegenover degene met wie je spreekt (です／ます), 尊敬語 sonkeigo verhoogt degene over wie je spreekt, en 謙譲語 kenjōgo verlaagt jezelf met hetzelfde effect. Deze les behandelt de eerste twee. De ene beslissing die ze alle drie stuurt, is ウチ／ソト uchi / soto — of de persoon tot je eigen groep behoort of tot de andere kant.

De regel

Stap 1 — Leer de drie assen als aparte schakelaars, niet als niveaus.

Ze stapelen zich, en één zin kan er twee tegelijk gebruiken. Stel twee verschillende vragen:

• Tegen wie spreek ik? -> dat bepaalt 丁寧語: ます／です voor iedereen die geen intimus is, de gewone vorm voor vrienden en familie.
• Over wie spreek ik? -> dat bepaalt 尊敬語 (het onderwerp is iemand boven mij) of 謙譲語 (het onderwerp ben ik of mijn groep).

Dus 先生がいらっしゃいます Sensei ga irasshaimasu is 尊敬語 (de leraar wordt verhoogd) plus 丁寧語 (ます, voor de luisteraar). Als een vriend het vroeg, zou je 先生がいらっしゃる zeggen — nog steeds eerbiedig, maar niet meer beleefd. Keigo is nooit „meer of minder”; het is „welke as”.

Stap 2 — ウチ／ソト bepaalt welke as, en die grens verschuift.

Jouw ウチ is je eigen kring op dat moment: je bedrijf, je familie, je team. Iedereen anders is ソト. Je verhoogt ソト-mensen en verlaagt ウチ-mensen — inclusief jezelf en je eigen baas.

Binnen het bedrijf staat je afdelingshoofd boven je, dus gebruik je 尊敬語 over hem: 部長はもうお帰りになりました。 Buchō wa mō okaeri ni narimashita. Zet een klant aan de telefoon en de grens verschuift: de klant is nu ソト, de baas is ウチ geworden, en dezelfde man verliest zijn titel, zijn eerbiedige achtervoegsel en zijn 尊敬語 — 田中はもう帰りました。 Tanaka wa mō kaerimashita. ×田中部長はお帰りになりました zeggen tegen een klant is een echte sociale fout, geen stijlfout. Deze ene regel verklaart meer echte keigo dan welke werkwoordenlijst ook.

Stap 3 — 丁寧語: です／ます is een register, geen kruk voor beginners.

Je gebruikt ます al sinds les 7. Herbekijk het: het is de luisteras, en er zit een hogere versnelling in, gebouwd op ございます gozaimasu (het superbeleefde あります) en でございます de gozaimasu (het superbeleefde です).

• こちらが会議室でございます。 — winkels, hotels, aankondigingen, recepties.
• 〜ております te orimasu vervangt 〜ています wanneer het onderwerp jij of je groep bent: 田中は外出しております。 (おる is eigenlijk 謙譲語 en hoort bij les 57; noteer hier alleen dat het de formele vorm van 〜ています is.)
• よろしいですか yoroshii desu ka is de beleefde vorm van いいですか, en いかがですか ikaga desu ka de beleefde vorm van どうですか.

Stap 4 — 美化語: de お／ご die alleen verfraait.

Sommige お／ご verhogen niemand — ze maken alleen het woord zelf verfijnder: お茶, お金, ご飯, お土産. Dit is 美化語 bikago, en het is de veiligste keigo die je in huis hebt. De standaardregel is etymologisch:

• 和語 (Japanse lezing, kun-yomi) neemt お: お名前, お手紙, お考え, お忙しい.
• 漢語 (Sino-Japans, on-yomi) neemt ご: ご住所, ご意見, ご連絡, ご家族, ご利用.

De uitzonderingen komen vaak voor en moeten als woordenschat onthouden worden: お電話, お食事, お時間, お返事, お料理, お礼, お元気 zijn 漢語-woorden die toch お nemen. En er is een plafond — leenwoorden nemen geen van beide (×おコーヒー, ×おビール), en お op alles stapelen wat van jou is, klinkt geaffecteerd in plaats van beleefd. Zet het bij de dingen van de luisteraar (お名前, ご住所) en bij de korte, vaste lijst van verfraaide alledaagse zelfstandige naamwoorden; laat je eigen dingen kaal.

Stap 5 — 尊敬語, route 1: suppletieve werkwoorden (leer deze als woordenschat).

De meest voorkomende werkwoorden nemen geen frame — ze worden gewoon vervangen. Vier ervan (いらっしゃる, おっしゃる, なさる, くださる), samen met het 丁寧語-werkwoord ござる, horen bij één onregelmatige subklasse van 五段 (woordenboeken noemen het de speciale -aru-klasse) waarvan de ます-vorm eindigt op -い, niet op -り: いらっしゃいます, おっしゃいます, なさいます, くださいます, ございます. ×いらっしゃります schrijven is het kenmerk van een leerling.

Stap 6 — 尊敬語, route 2: de productieve frames お／ご + stam.

Voor elk werkwoord zonder suppletieve vorm bouw je er zelf een:

• お + ます-stam + になる (of ご + Sino-zelfstandig-naamwoord + になる) — het standaard eerbiedige: 読む -> お読みになる, 使う -> お使いになる, 利用する -> ご利用になる.
• お + ます-stam + ください (of ご + Sino-zelfstandig-naamwoord + ください) — het eerbiedige verzoek: お待ちください, お掛けください, ご記入ください, ご確認ください. Dit is het beleefdheidsplafond van 〜てください uit les 13.

Twee beperkingen: het frame heeft een stam van minstens twee mora nodig, dus 見る (stam み) en 寝る (stam ね) vallen af — gebruik in plaats daarvan ご覧になる en お休みになる; en een werkwoord dat al een suppletieve vorm heeft, gebruikt die (×お食べになる -> 召し上がる).

Stap 7 — 尊敬語, route 3: het eerbiedige 〜（ら）れる.

Dit is dezelfde morfologie als de lijdende vorm in les 45 — 書かれる, 食べられる, 来られる, される — gebruikt met een volkomen andere betekenis: het verhoogt gewoon het onderwerp. 社長が来られました。 Shachō ga koraremashita. („De directeur is aangekomen.”)

Het is het lichtste eerbiedige middel: neutraal, onopvallend, alomtegenwoordig op kantoren en in kranten, en het geldt volgens een vaste regel voor elk werkwoord, dus op een gewoon werkwoord levert het nooit 二重敬語 op — alleen het stapelen ervan op een ander eerbiedig middel doet dat wel (×お読みになられる, zie Veelgemaakte fouten). De prijs ervan is dubbelzinnigheid. Ontwar het aan de vorm van de zin: een lijdende vorm heeft normaal gesproken een handelende persoon in に en vaak een overgebleven を (先生に注意されました = lijdend), terwijl een eerbiedige vorm een sociaal hoger geplaatst onderwerp en geen handelende persoon heeft (先生が注意されました = eerbiedig, „de leraar gaf een waarschuwing”). Als een zin echt onduidelijk zou zijn, stap dan over op お〜になる, dat alleen eerbiedig kan zijn.

Stap 8 — Ook zelfstandige naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden worden verhoogd. お名前, ご住所, ご意見, ご家族, ご出身; お元気, お忙しい, ご立派. De vaste openingszin お忙しいところ、失礼します („sorry dat ik u lastigval terwijl u het druk hebt”) is het waard om in zijn geheel te leren.

Vormen en patronen

De drie assen in één oogopslag:

Suppletieve 尊敬語-werkwoorden — de kernlijst:

De twee productieve frames, en het lichte eerbiedige middel:

お of ご? De 和語／漢語-regel:

De registerladder voor 丁寧語:

Japans uit de dienstverlening, als passieve input — je hoort deze lang voordat je ze zelf moet gebruiken: いらっしゃいませ (welkom), 少々お待ちください (een ogenblikje alstublieft), かしこまりました (zeker, tot uw dienst), 恐れ入ります (neemt u mij niet kwalijk / dank u wel), こちらでよろしいでしょうか (is dit naar wens?).

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 社長がお読みになられました。 (Shachō ga oyomi ni nararemashita.) -> 社長がお読みになりました。 (Shachō ga oyomi ni narimashita.) — 二重敬語: お〜になる is al eerbiedig, dus 〜れる toevoegen eert dezelfde handeling twee keer. Kies één route. Hetzelfde geldt voor ×おっしゃられる -> おっしゃいました, ×ご覧になられる -> ご覧になりました.
• お待ちしてください。 (Omachi shite kudasai.) -> お待ちください。 (Omachi kudasai.) — お＋stam＋する is het bescheiden frame (les 57), dus dit draagt de luisteraar op zichzelf te verlagen. Het eerbiedige verzoek laat して helemaal weg.
• 私は明日そちらにいらっしゃいます。 (Watashi wa ashita sochira ni irasshaimasu.) -> 私は明日そちらへ行きます。 (Watashi wa ashita sochira e ikimasu.) — 尊敬語 verhoogt iemand anders. Toegepast op jezelf is het zelfverheerlijking; gebruik de gewone beleefde vorm ます, of de bescheiden vorm 参ります uit de volgende les.
• お住所をお願いします。 (Ojūsho o onegai shimasu.) -> ご住所をお願いします。 (Gojūsho o onegai shimasu.) — 住所 is 漢語 (on-yomi), dus het neemt ご. Vergelijk 和語 お名前.
• おコーヒーはいかがですか。 (Okōhī wa ikaga desu ka.) -> コーヒーはいかがですか。 (Kōhī wa ikaga desu ka.) — 美化語 strekt zich niet uit tot katakana-leenwoorden. Overdreven verfraaiing komt over als parodie, niet als respect.

Tips

• Vraag „wie is het onderwerp?” voordat je vraagt „hoe beleefd?”. Als het onderwerp de ander is, grijp je naar 尊敬語; als het jij bent, naar 謙譲語; het ます aan het eind is een aparte beslissing over je luisteraar. Leerlingen die keigo als één knop behandelen, produceren ×私はいらっしゃいます; leerlingen die vragen naar het onderwerp doen dat nooit.
• 〜（ら）れる is de veilige standaard op het werk. Het is regelmatig, geldt voor elk werkwoord, klinkt onopvallend, en kan geen 二重敬語 worden zolang je het toevoegt aan het gewone werkwoord, niet aan een vorm die al eerbiedig is. Bewaar het volledige お〜になる voor klanten, en onthoud dat het de enige route is die ondubbelzinnig is wanneer een lijdende lezing ook mogelijk is.
• De vijf -います-werkwoorden zijn de beloning. いらっしゃいます, おっしゃいます, なさいます, くださいます, ございます — één onregelmatig patroon dekt de vijf frequentste keigowerkwoorden van de taal (de eerste vier zijn 尊敬語; ございます is 丁寧語, maar het vervoegt met hen mee). Drill ze als één geheel.
• Een klant draait het hele bord om. Zodra een buitenstaander meeluistert, houdt je eigen baas op 目上 te zijn en wordt hij ウチ: geen 部長, geen さん, geen 尊敬語. Dit is het deel waarvoor het Engels geen instinct heeft, en het deel dat Japanse luisteraars het eerst opmerken.