In het kort

Eerbiedige vormen verhogen de andere persoon; bescheiden vormen (謙譲語 kenjōgo) verlagen jou, en de sociale afstand komt op hetzelfde neer. De vraag voor elk keigowerkwoord is dus altijd alleen „van wie is deze handeling?” — hun handeling krijgt ご覧になる goran ni naru, die van mij krijgt 拝見する haiken suru. Het grootste deel van deze les is bedoeld voor herkenning: je hoort het in winkels, in de trein en aan de telefoon lang voordat je het zelf moet gebruiken.

De regel

Japans kent twee manieren om eerbied te tonen, en ze zijn niet inwisselbaar. 尊敬語 sonkeigo verhoogt het onderwerp van de handeling, dus het kan alleen voor iemand anders gebruikt worden. 謙譲語 kenjōgo verlaagt het onderwerp, dus het kan alleen voor jezelf en je eigen kring gebruikt worden (ウチ — je familie, je bedrijf, wie je ook vertegenwoordigt). Een bescheiden werkwoord toepassen op je luisteraar is niet gewoon onhandig — het beledigt hem.

Stap 1 — Vraag wie de handeling uitvoert. Zij -> eerbiedig. Ik of mijn kant -> bescheiden. Geen van beide (een trein, het weer, een algemeen feit) -> de gewone vorm 丁寧語, of de hoffelijke vormen uit stap 4.

Stap 2 — Controleer op een suppletief werkwoord. De alledaagse werkwoorden nemen geen voorvoegsel; ze worden gewoon vervangen door een ander woord. 見る -> 拝見する, 言う -> 申す／申し上げる, 行く／来る -> 参る／伺う, する -> いたす, 会う -> お目にかかる, 聞く／受ける -> 承る uketamawaru. Hier is geen regel — dit wordt uit het hoofd geleerd.

Stap 3 — Gebruik voor al het andere het productieve frame: お／ご + ます-stam + する（いたす）. Japanse (和語) werkwoorden nemen お: 持つ -> 持ち -> お持ちします o-mochi shimasu („ik zal het dragen”). Sino-Japanse する-zelfstandige-naamwoorden nemen ご: 説明する -> ご説明します go-setsumei shimasu. いたす is de bescheiden vorm van する, dus ご説明いたします is één tandje beleefder dan ご説明します. Een handvol Sino-Japanse woorden neemt van oudsher お: お電話します, お返事します. De kritieke beperking: dit frame werkt alleen wanneer de handeling de luisteraar bereikt, of iemand die je verhoogt. お持ちします is prima, want ik draag jouw tas; ×お歩きします voor in mijn eentje naar het station lopen is onzin, want er is niemand voor wie de bescheidenheid bedoeld kan zijn. Als er niemand aan de ontvangende kant staat, gebruik dan gewoon ます.

Stap 4 — Onderscheid 謙譲語 I van 謙譲語 II (丁重語 teichōgo). Dit is het punt waardoor het hele systeem op zijn plaats valt.

• 謙譲語 I verhoogt de persoon tot wie de handeling gericht is. Het heeft zo’n persoon nodig. 伺う, 申し上げる, 拝見する, お目にかかる, 差し上げる, en het hele frame お／ご〜する horen hierbij. 部長に申し上げます verhoogt het afdelingshoofd.
• 謙譲語 II (丁重語) verhoogt niemand; het presenteert je handeling alleen hoffelijk aan de luisteraar. 参る, 申す, いたす, おる, 存じる horen hierbij, en ze verschijnen normaal gesproken samen met ます.

Daarom is 電車が参ります Densha ga mairimasu („de trein komt binnen”) heel normaal Japans, terwijl ×電車が伺います dat niet is: een trein heeft niemand om eerbied aan te tonen, maar de omroeper blijft wel hoffelijk tegenover de passagiers. Dezelfde logica geeft 雨が降っております en 弟が申しました.

Stap 5 — 〜ていただく: de bescheiden weldaadvorm. Dit is 〜てもらう één trapje hoger: ik ontvang de gunst dat jij iets doet. Omdat het 謙譲語 is, blijft het onderwerp de ontvanger — ik — en niet degene die de gunst verleent. De potentiële vorm ervan, 〜ていただけます, bouwt de beleefdste verzoekladder van de taal, en een ontkenning of でしょうか toevoegen geeft meer ruimte om te weigeren — langer is mechanisch beleefder. De variant お + ます-stam + いただく (お待ちいただけますか) is hetzelfde 謙譲語 I, opgebouwd op het お-stamframe in plaats van op de て-vorm, en het is het standaardverzoek in winkel en kantoor.

Stap 6 — 〜させていただく, voorzichtig. Causatief + いただく = „ik ontvang toestemming om X te doen” -> een zeer eerbiedige aankondiging van je eigen handeling: 説明させていただきます („sta mij toe het uit te leggen”). Het heeft eigenlijk twee dingen nodig: iemand wiens toestemming aannemelijk in het spel is, en een voordeel voor jou. Modern zakelijk Japans heeft dit ver daaroverheen opgerekt (閉店させていただきます), en moedertaalsprekers klagen zelf over het overmatige gebruik. Gebruik het voor handelingen die werkelijk om toestemming draaien — verlof nemen, presenteren, een foto maken — en geef elders de voorkeur aan het gewone いたします.

二重敬語 en 敬語連結 zijn niet hetzelfde. De 敬語の指針 van het Agentschap voor Culturele Zaken definieert 二重敬語 als één woord dat hetzelfde soort keigo twee keer neemt — お読みになる plus 〜れる geeft ×お読みになられる — en oordeelt dat dit in het algemeen ongepast is. Twee verschillende werkwoorden, elk tot keigo gemaakt en verbonden door て, is in plaats daarvan 敬語連結: 拝見させていただく is 見る -> 拝見する, causatief gemaakt (拝見させる, zoals in stap 6), plus もらう -> いただく, en de 指針 accepteert dat patroon (het eigen voorbeeld ervan is ご案内してさしあげる) zolang elk onderdeel correct gebruikt wordt en de verhoogde personen elkaar niet tegenspreken. Dus 拝見させていただきます is omslachtig maar niet fout — maar 拝見します zegt hetzelfde, en dat is waar je naar moet grijpen. Aan de kant van 二重敬語 is de familie van 伺う de blijvende uitzondering: de 指針 vermeldt お伺いする, お伺いいたす en お伺い申し上げる als dubbele keigo die door de gewoonte correct is geworden, dus お伺いいたします kun je veilig gebruiken.

Vormen en patronen

De kerntabel voor beslissingen. Dezelfde handeling, twee richtingen. Lees van links naar rechts: eerst hun handeling, dan die van mij.

謙譲語 I versus 謙譲語 II — de test is of er een persoon verhoogd wordt.

Het productieve frame お／ご + ます-stam + する／いたす.

De verzoekladder op basis van 〜ていただく, van minst naar meest eerbiedig.

Vaste formules — leer deze in hun geheel, ontleed ze niet.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 先生が資料をお持ちします。 (Sensei ga shiryō o o-mochi shimasu.) -> 先生が資料をお持ちになります。 (Sensei ga shiryō o o-mochi ni narimasu.) — お〜する is bescheiden, dus het verlaagt wie de handeling ook uitvoert. Voor de eigen handeling van de leraar heb je het eerbiedige frame お〜になる nodig.
• お客様がそう申しました。 (O-kyaku-sama ga sō mōshimashita.) -> お客様がそうおっしゃいました。 (O-kyaku-sama ga sō osshaimashita.) — 申す verlaagt de kant van de spreker. Het op de klant richten haalt hem naar beneden in plaats van hem te verhogen.
• お名前は何と申しますか。 (O-namae wa nan to mōshimasu ka.) -> お名前は何とおっしゃいますか。 (O-namae wa nan to osshaimasu ka.) — dezelfde fout op de meest voorkomende plek van allemaal: 〜と申します gaat altijd alleen over jezelf.
• お先にお食べします。 (O-saki ni o-tabe shimasu.) -> お先にいただきます。 (O-saki ni itadakimasu.) — お〜する is 謙譲語 I, dat een persoon nodig heeft tot wie de handeling gericht is. Eten heeft die niet, dus het frame kan helemaal niet gebouwd worden — de 敬語の指針 vermeldt ×お食べする naast ×ご乗車する. Gebruik de suppletieve bescheiden vorm いただく.
• 明日は休まさせていただきます。 (Asu wa yasumasasete itadakimasu.) -> 明日は休ませていただきます。 (Asu wa yasumasete itadakimasu.) — de beruchte さ入れ言葉. 休む is een 五段-werkwoord, dus het causatief is 休ませる — alleen 一段 en 来る／する voegen さ in.

Tips

• Eén vraag beslist alles: van wie is de handeling? Schrijf de twee kolommen van de kerntabel op één kaart — hun handeling links, mijn handeling rechts — en oefen alleen de richting. Leerlingen die de woorden kennen, falen toch omdat ze onder druk de verkeerde kolom grijpen.
• Streef eerst naar herkenning. Je wordt honderden keren in keigo aangesproken (ご覧になりますか, お待ちください) voordat je het zelf hoeft te produceren. Ondertussen is het gewone です／ます van een buitenlandse spreker volkomen aanvaardbaar; een verkeerde bescheiden vorm gericht op je luisteraar is dat niet. Bij twijfel: kies liever eenvoud dan opsmuk.
• 伺う heeft een tweede leven als „vragen”. 少し伺いたいのですが Sukoshi ukagaitai no desu ga is de beleefde opening voor „mag ik iets vragen?” — hetzelfde werkwoord dat „bezoeken” betekent. De context houdt ze uit elkaar, en beide komen even vaak voor.
• ております is de bescheiden vorm van 〜ている, geen apart grammaticapunt. Elke 〜ています in een formele e-mail of aankondiging wordt 〜ております: 待っています -> お待ちしております, 知っています -> 存じております. Het kost niets om te leren en verhoogt meteen het register van alles wat je al zegt.