In het kort

De passato remoto is een verleden tijd die je vooral moet kunnen lezen, niet produceren. Het is de verhalende verleden tijd van romans, sprookjes en geschiedenisboeken (nacque, partì, disse), terwijl de omgangstaal in heel Italië de passato prossimo uit les 14 gebruikt. Leer de zwaar onregelmatige derde personen ervan herkennen — fu, ebbe, fece, disse, venne, vide, scrisse — en je kunt Italiaanse verhalen lezen. Geschiedschrijving en biografieën slaan deze tijd vaak over en vertellen het verleden in plaats daarvan in de gewone tegenwoordige tijd (Leopardi nasce nel 1798): dat is de historisch tegenwoordige tijd.

De regel

De passato remoto meldt een afgeronde gebeurtenis die wordt ervaren als losgesneden van het heden — één voltooide handeling in een keten van voltooide handelingen. Grammaticaal doet hij hetzelfde werk als de passato prossimo, maar hij hoort bij een andere wereld: de geschreven pagina en de formele vertelling. In een gesprek zou je hem bijna nooit zeggen; in een roman kom je hem in elke zin tegen.

Omdat hij optioneel is en vooral voor het lezen bedoeld, behandel je het produceren ervan als bijzaak. Wat je echt nodig hebt, is de vormen herkennen en weten wanneer een tekst ze gebruikt.

• Stap 1 — regelmatige werkwoorden zijn voorspelbaar. Elk van de drie vervoegingen heeft zijn eigen set uitgangen (tabel hieronder). De lastige plek is de derde persoon enkelvoud van -are-werkwoorden: die is beklemtoond en wordt geschreven als -ò (parlò, arrivò). Het accentteken is geen versiering — parlò he spoke tegenover parlo I speak zijn twee verschillende woorden.
• Stap 2 — de meeste onregelmatige werkwoorden volgen het patroon „1-3-3”. Een grote groep -ere-werkwoorden is onregelmatig in precies drie plekken: io, lui/lei en loro. De andere drie — tu, noi, voi — blijven regelmatig, opgebouwd op de normale stam. Vanuit de vorm voor io kun je dus de rest voorspellen: presi -> prese, presero, maar prendesti, prendemmo, prendeste.
• Stap 3 — enkele werkwoorden zijn volledig onregelmatig. Essere is de belangrijkste: fui, fosti, fu, fummo, foste, furono. Leer het als één geheel.

Wanneer een tekst hem gebruikt

Welke verleden tijd een tekst kiest, is vooral een kwestie van register en regio:

• Verhalende teksten (fictie, sprookjes, het grootste deel van de literatuur) draaien voor gebeurtenissen op de passato remoto, met de imperfetto voor de beschrijving — net als de verdeling die je leerde in les 29, maar dan met een andere „gebeurtenis”-tijd: C’era una volta un re che ebbe tre figlie.
• Geschiedschrijving en journalistiek gebruiken ofwel de passato remoto (Garibaldi sbarcò in Sicilia nel 1860) ofwel de historisch tegenwoordige tijd (zie hieronder).
• Spreektaal gebruikt overal de passato prossimo — behalve dat in het zuiden en in Toscane de passato remoto nog springlevend is in gesprekken, zelfs voor vrij recente gebeurtenissen. In het noorden hoor je hem in de spreektaal vrijwel nooit.

De historisch tegenwoordige tijd (presente storico)

Om gebeurtenissen uit het verleden levendig en direct te laten voelen, vertelt het Italiaans ze — net als het Engels — vaak in de tegenwoordige tijd. Dit is standaard in biografieën, historische samenvattingen, museumbijschriften en het navertellen van plots: Nel 1492 Colombo scopre l’America. Dante muore a Ravenna nel 1321. De tijd is tegenwoordig, maar de betekenis is stevig verleden; het is een stilistische keuze waarmee een schrijver handig de passato remoto helemaal kan vermijden.

Vormen en patronen

Regelmatige uitgangen voor de drie vervoegingen (de kolom -ere toont ook de gangbare variant -etti):

Het patroon „1-3-3” — onregelmatig alleen bij io, lui/lei, loro; regelmatig ertussenin:

De onregelmatige vormen die het waard zijn om te leren voor het lezen — leer de vorm voor io, en de vorm voor lui/lei (die je in verhalen het vaakst tegenkomt) komt erbij cadeau:

Naar welke verleden tijd een context grijpt:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• lui parlo con il re -> lui parlò con il re — de passato remoto, derde persoon van -are-werkwoorden, is beklemtoond en krijgt een geschreven accent (-ò); zonder dat accent is parlo de tegenwoordige tijd „I speak”, een volledig ander woord.
• lui prendé il libro -> lui prese il libro — de meeste -ere-werkwoorden zijn onregelmatig in de derde persoon, zodat je de vorm niet uit een regelmatige uitgang kunt opbouwen. prese, vide, disse en de rest moeten geleerd worden, niet afgeleid.
• noi vennemmo tardi -> noi venimmo tardi — de onregelmatige stam (venn-) hoort alleen bij io, lui/lei en loro. De vormen voor tu, noi en voi blijven regelmatig: venisti, venimmo, veniste.
• Ieri andai al cinema con Marco -> Ieri sono andato al cinema con Marco — voor een recente, alledaagse gebeurtenis in de spreektaal gebruik je de passato prossimo. De passato remoto is de taal van de vertelling en de geschiedschrijving, niet van gisteren.

Tips

• Lees hem, maak je niet druk over het produceren ervan. Deze hele les is optioneel, want in een gesprek dekt de passato prossimo je volledig. Je doel is een roman of een geschiedenispagina open te slaan en te begrijpen.
• Leer de vorm voor io en je krijgt lui/lei en loro er gratis bij. De onregelmatige werkwoorden volgen het patroon 1-3-3: vanuit feci krijg je fece en fecero; tu, noi, voi (facesti, facemmo, faceste) blijven regelmatig.
• Zeven vormen ontsluiten het grootste deel van de vertelling. Brand fu, ebbe, fece, disse, venne, vide, scrisse (meervoud furono, ebbero, fecero, dissero, vennero, videro, scrissero) in je geheugen — dat zijn de derde personen die je op bijna elke pagina tegenkomt.
• Tegenwoordige tijd, verleden betekenis. Als een biografie Verdi compone la sua prima opera nel 1839 zegt, gaat het niet over nu: de historisch tegenwoordige tijd is gewoon een levendigere manier om „componeerde” te zeggen.