En resumen

El hebreo moderno tiene dos tipos de preposición cotidiana. Tres de las más comunes son letras sueltas pegadas sin espacio al frente de la palabra siguiente — ב (be-, «en»), ל (le-, «a / para») y מ (mi-/me-, «de, desde»). Las demás son palabras independientes normales — עם (im, «con»), על (al, «sobre / acerca de») y אל (el, «hacia»). Con solo estas seis ya puedes decir dónde está algo, adónde vas, de dónde vienes y con qué haces algo.

Dos cosas a tener en cuenta desde el principio. El español «con» se reparte en dos palabras hebreas: un instrumento lleva ב (בסכין be-sakin, «con un cuchillo»), un acompañante lleva עם (עם חברים im chaverim, «con amigos»). Y אל (el) es algo literario — en el habla cotidiana «a un lugar» es simplemente ל.

La regla

• Los prefijos ב ל מ se unen sin espacio. Son palabras de una sola letra que se apoyan en el sustantivo siguiente y se escriben como parte de él: בתל אביב (be-Tel Aviv, «en Tel Aviv»), לירושלים (le-Yerushalayim, «a Jerusalén»), מחיפה (me-Haifa, «desde Haifa»). Un espacio (ב תל אביב) es un error ortográfico, igual que con el artículo ה־ de la lección anterior sobre el artículo.
• ב (be-) = «en», y también «por medio de». Una sola letra cubre tanto el lugar como el instrumento. Lugar: בבית (be-vayit, «en una casa»), בעיר (be-ir, «en una ciudad»). Instrumento — «usando / por medio de»: כותב במחשב (kotev be-machshev, «escribiendo en un ordenador»), חותך בסכין (chotech be-sakin, «cortando con un cuchillo»). Si puedes reformular el español «con» como «por medio de», es este ב instrumental.
• ל (le-) = «a / para». Dirección hacia un lugar — נוסע לירושלים (nosea le-Yerushalayim, «viajando a Jerusalén») — y el destinatario o beneficiario de algo: מתנה לחבר (matana le-chaver, «un regalo para un amigo»).
• מ (mi-/me-) = «de, desde». Una sola letra, dos lecturas. Ante una consonante ordinaria es mi-, con duplicación de esa consonante: מבית (mi-bayit, «desde una casa»), מתל אביב (mi-Tel Aviv). Ante las guturales א ה ח ע y ante ר se suaviza a me-: מחיפה (me-Haifa), מאמריקה (me-Amerika), מרחוב (me-rechov, «desde una calle»). La grafía nunca cambia — solo la vocal que pronuncias. Una variante literaria es la palabra independiente מן (min), que aparece sobre todo en frases fijas (מן הסתם, min ha-stam, «seguramente»); el hebreo cotidiano usa el prefijo מ.
• עם (im) = «con» (alguien). Esto es compañía — estar junto a una persona o cosa: אני עם חברים (ani im chaverim, «estoy con amigos»), נפגשים עם המורה (nifgashim im ha-mora, «reuniéndose con la profesora»). עם nunca es el instrumento de una acción; eso es ב.
• על (al) = «sobre», y «acerca de». Posición física — הספר על השולחן (ha-sefer al ha-shulchan, «el libro está sobre la mesa») — y el tema de una conversación o un pensamiento: מדברים על סרט (medabrim al seret, «hablando sobre una película»).
• אל (el) = «hacia», literario. Señala una dirección, pero en el habla corriente los israelíes recurren a ל en su lugar. Se dice נוסעים לחיפה (nos’im le-Haifa), no נוסעים אל חיפה. Reserva אל para un matiz más formal o fijo de dirección: פנתה אל התלמידים (panta el ha-talmidim, «se dirigió hacia los alumnos»).
• Con un sustantivo definido, ב y ל se fusionan con el artículo. בבית puede significar «en la casa» (ba-bayit) y לילד «al niño» (la-yeled), quedando absorbida la ה. Esa fusión pertenece a la lección del artículo — véase El artículo determinado ha- y su fusión tras ב/כ/ל. Aquí nos quedamos con sustantivos indefinidos y nombres propios.
• Solo sustantivos completos, por ahora. Esta lección une las preposiciones a sustantivos. Para decir «a mí / sobre mí / de mí», la preposición se funde en cambio con una terminación pronominal (li, alai, mimeni) — un paradigma aparte que se trata en Preposiciones flexionadas para pronombre (li / lecha / lo).

Formas y estructuras

Preposiciones prefijadas — pegadas al sustantivo, sin espacio:

Lectura de מ («desde») — la vocal depende del sonido siguiente:

Preposiciones independientes — escritas como palabras separadas:

Las dos palabras hebreas para el español «con»:

Ejemplos

Errores frecuentes

• ל ירושלים -> לירושלים — una preposición de una sola letra se une sin espacio; le-Yerushalayim es una sola palabra escrita.
• אני חותך עם סכין -> אני חותך בסכין — un instrumento es el ב instrumental (be-sakin); עם es solo para compañía, nunca para un instrumento.
• אני נמצא בחברים -> אני עם חברים — el acompañamiento («con amigos») es עם (im chaverim); aquí ב significaría «dentro de amigos».
• נוסעים אל חיפה -> נוסעים לחיפה — el «a (un lugar)» cotidiano es ל (le-Haifa); אל es literario/direccional.
• מחיפה = mi-Haifa -> מחיפה = me-Haifa — ante las guturales א ה ח ע y ante ר, מ se lee me-, no mi-.
• מירושלים = me-Yerushalayim -> מירושלים = mi-Yerushalayim — ante una consonante ordinaria מ es mi-; me- se reserva para las guturales y ר.

Consejos

• Los prefijos ב ל מ siempre van pegados a la palabra siguiente — nunca con espacio. Si pudieras meter un espacio, la grafía está mal.
• ב hace dos trabajos con una sola letra: lugar (en) e instrumento (por medio de). «En Tel Aviv» y «con un ordenador» son ambos el mismo ב.
• El español «con» son dos palabras hebreas. Pregúntate: ¿podría decir «por medio de»? → ב (בסכין). ¿Quiero decir «junto con»? → עם (עם חברים).
• מ mantiene una sola grafía pero dos sonidos: mi- ante consonantes normales, me- ante א ה ח ע ר. Aprende los sonidos que lo activan, no letras nuevas.
• על cubre tanto «sobre» (físico) como «acerca de» (un tema): הספר על השולחן y מדברים על סרט.
• Usa ל para el «a algún lugar» cotidiano; reserva אל para frases literarias o fijas de dirección. Los israelíes dicen לירושלים, no אל ירושלים.
• Estas son las formas con sustantivo completo. «A mí / sobre mí / de mí» funde la preposición con una terminación pronominal (li, alai, mimeni) — eso viene a continuación.
• Con un sustantivo definido, solo ב y ל absorben la ה (בבית → ba-bayit); מ, עם, על y אל nunca se fusionan — ese detalle ortográfico vive en la lección del artículo.