Em resumo

• Os nomes neutros são o género mais fácil de declinar, porque o nominativo, o acusativo e o vocativo são idênticos — no singular e no plural. Só o genitivo é uma forma à parte.
• Quatro classes correntes: -ο (το βιβλίο), -ι (το παιδί, το σπίτι), -μα (το μάθημα), e o neutro em -ος (το λάθος).
• Os nomes em -ι formam os genitivos em -ιού / -ιών: του παιδιού, των σπιτιών.
• Os nomes em -μα ganham um pedaço -ματ- em todas as formas exceto o nominativo/acusativo/vocativo singular: το μάθημα, mas του μαθήματος, τα μαθήματα, των μαθημάτων. Os nomes deverbais em -σιμο comportam-se da mesma maneira: το γράψιμο, του γραψίματος.
• O neutro em -ος não é masculino: το λάθος, του λάθους, τα λάθη, των λαθών.
• Empréstimos estrangeiros como το γκαράζ, το ασανσέρ, το ταξί, το μπαρ, το πάρτι nunca mudam — só o artigo mostra o caso e o número: τα ταξί.

Regra

Um nome grego memoriza-se com o seu artigo, e para os neutros esse artigo é το no singular e τα no plural. Esse par já faz grande parte do trabalho: como o nominativo, o acusativo e o vocativo do neutro são a mesma palavra, só é preciso aprender duas formas por número — a forma simples e o genitivo.

O genitivo que se obtém depende da terminação que se vê na forma de dicionário.

-ο. O tipo de neutro mais comum. O genitivo singular é -ου, o plural é -α / -ων: το βιβλίο, του βιβλίου, τα βιβλία, των βιβλίων. Não se insere nada; só se troca a terminação. Um grande grupo de palavras (sobretudo cultas) com o acento na terceira sílaba a contar do fim move o acento um passo para a direita em ambos os genitivos, porque as terminações -ου e -ων o atraem para a penúltima sílaba: το αυτοκίνητο → του αυτοκινήτου, των αυτοκινήτων, tal como το πρόσωπο → του προσώπου, των προσώπων. Isso é uma propriedade deste grupo, não da regra das três sílabas (que permitiria perfeitamente του αυτοκίνητου): palavras correntes com a mesma forma mantêm o acento onde está, como em το σύννεφο → του σύννεφου, τα σύννεφα, των σύννεφων. Cada palavra pertence a um grupo ou ao outro, e aprende-se com a palavra — αυτοκίνητο desloca-se, σύννεφο não. Só um pequeno terceiro grupo tem mesmo ambos os genitivos, como em το βούτυρο → του βούτυρου / του βουτύρου.

-ι. Aqui a terminação -ι é substituída por uma sílaba pronunciada como um só som: -ιού no genitivo singular, -ιά / -ιών no plural das palavras oxítonas, -ια / -ιών no plural das palavras com o acento mais atrás. Assim, το παιδί → του παιδιού, τα παιδιά, των παιδιών; mas το σπίτι → του σπιτιού, τα σπίτια, των σπιτιών. Repare na assimetria em σπίτι: o nominativo plural mantém o acento original (τα σπίτια), enquanto ambos os genitivos o atraem para a terminação (σπιτιού, σπιτιών).

-μα. Estes nomes (quase todos abstratos ou o resultado de uma ação) têm um tema mais longo que só aparece fora do nominativo/acusativo/vocativo singular. O tema é a palavra menos -α, mais -ατ-: μάθημ- → μαθήματ-. Todas as restantes formas constroem-se sobre ele: του μαθήματος, τα μαθήματα, των μαθημάτων. Numa palavra como μάθημα, acentuada na terceira sílaba a contar do fim, o acento avança duas vezes, por duas razões diferentes: no genitivo singular a sílaba extra deixá-lo-ia mais atrás do que a antepenúltima (μάθημα → μαθήματος), e no genitivo plural a terminação -ων puxa-o mais um passo, para -μά- (των μαθημάτων). As mais curtas, acentuadas na penúltima sílaba — το γράμμα, το χρώμα, το αίμα, το βήμα —, não têm para onde se mover no genitivo singular (του γράμματος, του χρώματος) e só se deslocam no genitivo plural (των γραμμάτων, των χρωμάτων).

-σιμο. Os nomes formados a partir de verbos — το γράψιμο «escrita, caligrafia», το ντύσιμο «vestir-se», το πλύσιμο «lavagem» — parecem palavras em -ο mas declinam-se como palavras em -μα, com -ματ-: του γραψίματος, τα γραψίματα, των γραψιμάτων.

Neutro em -ος. Um grupo pequeno mas muito frequente: το λάθος, το μέρος, το δάσος, το μέγεθος, το ύψος. Terminam em -ος como os masculinos, mas são neutros e as suas terminações são completamente diferentes: genitivo singular -ους, plural -η, genitivo plural -ών com o acento na terminação. Assim, το λάθος, του λάθους, τα λάθη, των λαθών. As de duas sílabas mantêm o acento onde está (λάθος, μέρος, δάσος, ύψος); uma mais longa, acentuada na terceira sílaba a contar do fim, avança-o como qualquer outra palavra: το μέγεθος → του μεγέθους, τα μεγέθη.

Empréstimos indeclináveis. Palavras vindas do francês, do inglês ou do italiano que não se encaixam em nenhum padrão grego simplesmente recusam-se a flexionar: το γκαράζ, το ασανσέρ, το ταξί, το μπαρ, το πάρτι, το σινεμά, το μετρό. São neutras por defeito, e a única coisa que muda à sua volta é o artigo e qualquer adjetivo: το κίτρινο ταξί → τα κίτρινα ταξί. A armadilha é το ταξί, que termina em -ί exatamente como το παιδί mas é um empréstimo, por isso o seu plural é τα ταξί, nunca *τα ταξιά.

Os neutros irregulares (το γάλα, το κρέας, το φως, το γεγονός) e as classes cultas são tratados mais adiante no percurso.

Formas e estruturas

Neutro em -ο: το βιβλίο

Neutro em -ο com deslocamento do acento: το αυτοκίνητο

Neutro em -ι, acentuado na terminação: το παιδί

Neutro em -ι, acentuado mais atrás: το σπίτι

O mesmo padrão: το τραπέζι, του τραπεζιού, τα τραπέζια, των τραπεζιών · το κλειδί, του κλειδιού, τα κλειδιά, των κλειδιών.

Neutro em -μα: το μάθημα

Neutro deverbal em -σιμο: το γράψιμο

O mesmo padrão: το ντύσιμο, του ντυσίματος, τα ντυσίματα · το πλύσιμο, του πλυσίματος, τα πλυσίματα.

Neutro em -ος: το λάθος

Empréstimo indeclinável: το ταξί

O mesmo para todos os empréstimos deste tipo — só o artigo muda:

Resumo das terminações

Exemplos

Erros frequentes

• τα λάθοι -> τα λάθη — um nome em -ος não é automaticamente masculino; o neutro em -ος faz o plural em -η e o genitivo plural em -ών (των λαθών, não *των λάθων).
• του λάθου -> του λάθους — o genitivo singular do neutro em -ος é -ους, nunca o masculino -ου.
• του μάθηματος -> του μαθήματος — ao acrescentar -τος a palavra fica uma sílaba mais longa, por isso o acento tem de avançar para se manter dentro das últimas três sílabas.
• των μαθήματων -> των μαθημάτων — no genitivo plural a terminação -ων puxa o acento uma sílaba mais para a direita do que no genitivo singular, pelo que este recai em -μά-.
• τα ταξιά -> τα ταξί — ταξί parece-se com παιδί mas é um empréstimo indeclinável; compare com o nome nativo το παιδί → τα παιδιά.
• στα γκαράζια -> στα γκαράζ — os empréstimos não levam nenhuma terminação grega; é o artigo τα que marca o plural.
• του παιδίου -> του παιδιού — os nomes em -ι formam o genitivo em -ιού, plural -ιών.
• τα σπιτιά -> τα σπίτια — σπίτι mantém o acento original no nominativo/acusativo plural; só os genitivos (σπιτιού, σπιτιών) acentuam a terminação.
• το μάθημα μας -> το μάθημά μας — uma palavra acentuada na antepenúltima sílaba recebe um segundo acento quando é seguida de um pronome átono.

Dicas

• Aprenda cada neutro em par: forma simples + genitivo, no singular e no plural (το σπίτι - του σπιτιού · τα σπίτια - των σπιτιών). Como o nominativo, o acusativo e o vocativo coincidem, essas quatro formas são toda a declinação.
• Use a terminação como uma árvore de decisão: -μα e -σιμο → insira -ματ-; -ος → -ους / -η / -ών; -ι → -ιού / -ιών; -ο → -ου / -α / -ων.
• Sempre que formar um genitivo, verifique o acento antes de o escrever: μάθημα → μαθήματος → μαθημάτων, αυτοκίνητο → αυτοκινήτου. Ver A regra das três sílabas e o deslocamento do acento.
• Se uma palavra soar estrangeira, terminar em consoante (γκαράζ, ασανσέρ, μπαρ) ou em vogal tónica (μετρό, σινεμά), trate-a como neutra e indeclinável, e deixe o artigo fazer toda a gramática.
• Os adjetivos continuam a flexionar-se à volta de um nome indeclinável: ένα μεγάλο πάρτι → δύο μεγάλα πάρτι.
• Os genitivos plurais neutros em -ιών, -μάτων, -ών são comuns na fala (των παιδιών, των μαθημάτων, των λαθών); não os evite como talvez evite alguns genitivos plurais femininos.
• το πρόβλημα, το σύστημα, το πρόγραμμα e todos os seus parentes em -μα são o mesmo paradigma — aprenda μάθημα uma vez e tem centenas de palavras.