Em resumo

O grego permite que o acento caia numa das três últimas sílabas de uma palavra — nunca mais atrás. Essa única restrição, o νόμος της τρισυλλαβίας («lei das três sílabas»), explica algo que parece uma irregularidade a um principiante: το μάθημα («a lição») transforma-se em του μαθήματος no genitivo. A palavra não mudou o seu tema, o seu género nem a sua classe. Ganhou simplesmente uma sílaba no final, e o acento teve de avançar para se manter dentro das três últimas.

Portanto, não é preciso memorizar «μάθημα tem um genitivo estranho». Basta memorizar uma única lei e aplicá-la em toda a parte: nomes, adjetivos, verbos, até as pequenas palavras que se agarram ao fim de uma palavra. Sempre que uma terminação acrescenta uma sílaba a uma palavra já acentuada na antepenúltima sílaba, o acento move-se uma sílaba para a direita. Uma segunda regra, herdada, também o desloca para a direita depois de algumas terminações que não acrescentam nenhuma sílaba — ο άνθρωπος → του ανθρώπου — e a secção seguinte mantém as duas separadas.

Regra

Conte as sílabas a partir do fim da palavra. O grego tem três posições, cada uma com o seu nome:

Não existe uma quarta posição. Uma forma acentuada na quarta sílaba a contar do fim não existe em grego moderno.

Agora a consequência. As terminações do grego não têm todas o mesmo comprimento: os neutros em -μα, por exemplo, constroem as suas formas oblíquas sobre um tema uma sílaba mais longo do que o nominativo:

• το μά-θη-μα: o acento está em μά, na terceira sílaba a contar do fim. Válido.
• acrescente a terminação de genitivo -τος: μα-θή-μα-τος seria *μά-θη-μα-τος com o acento antigo — na quarta sílaba a contar do fim. Inválido. Por isso o acento move-se para a direita: του μαθήματος.

Este é todo o mecanismo. Dele decorrem duas coisas:

1. Nem todas as formas se deslocam. O acento só se move quando tem de se mover. Se a nova terminação não acrescenta nenhuma sílaba, a lei não é quebrada e nada acontece: διάβαζα → διάβαζαν (continua na terceira sílaba a contar do fim: δι-ά-βα-ζαν), ο άνθρωπος → οι άνθρωποι (άν-θρω-ποι).

2. Só as palavras προπαροξύτονη estão em risco. Uma palavra já acentuada na penúltima ou na última sílaba tem margem de sobra: ο δρόμος → του δρόμου, των δρόμων — o acento não se mexe, porque δρό-μου continua dentro das três últimas. O deslocamento é um problema das palavras acentuadas mais atrás.

Existe uma segunda força, separada, que também puxa o acento para a direita, e que atua mesmo quando o número de sílabas não muda. Nos masculinos em -ος e nos neutros em -ο, as terminações -ου, -ων e -ους deslocam o acento de uma palavra προπαροξύτονη para a penúltima sílaba: ο άνθρωπος → του ανθρώπου, των ανθρώπων, τους ανθρώπους — enquanto οι άνθρωποι e τον άνθρωπο o mantêm. Conte as sílabas e ανθρώπου não é mais longo do que άνθρωπος; o deslocamento é herdado do grego antigo, onde essas terminações continham uma vogal longa que pesava tanto como uma sílaba extra. Aprenda-o como uma propriedade de três terminações — -ου, -ων, -ους — mas também da palavra em concreto: é a metade culta do vocabulário que se desloca, enquanto palavras comuns exatamente da mesma forma mantêm o acento (ο αντίλαλος → του αντίλαλου, το σύννεφο → του σύννεφου). Guarde cada um destes nomes junto com o seu genitivo; as lições 28, 30 e 31 voltam a este ponto.

Uma terceira força atrai o acento para a própria terminação no genitivo plural. η θάλασσα (acentuada na antepenúltima) dá των θαλασσών, não *των θαλάσσων. Isto vale para a maioria dos nomes femininos em -α/-η e para a maioria dos masculinos em -ης/-ας — mas não para todos (η εικόνα → των εικόνων) — e volta a aparecer em cada declinação.

Por fim, é a própria lei das três sílabas que explica por que razão uma palavra grega pode ter dois acentos. Quando um pronome átono (μου, σου, του, της, μας, σας, τους) se junta a uma palavra προπαροξύτονη, o pronome comporta-se como uma sílaba extra dessa palavra — o grupo ficaria acentuado na quarta sílaba a contar do fim. Aqui o grego não desloca o acento original; acrescenta um segundo acento na última sílaba da palavra hospedeira: ο δάσκαλός μου, το μάθημά μας, το αυτοκίνητό του. Este δεύτερος τόνος é obrigatório, não facultativo.

Formas e estruturas

ο άνθρωπος — o acento desloca-se nos dois genitivos

Repare no acusativo plural: τους ανθρώπους leva uma das três terminações que deslocam o acento e desloca-o, enquanto o acusativo singular τον άνθρωπο não. Nenhuma das duas formas é mais longa do que άνθρωπος — aqui é a terminação, não o número de sílabas, que decide.

το μάθημα — um neutro em -μα, a mesma lei

Aqui o genitivo singular e todas as formas do plural ganham uma sílaba, por isso todas se deslocam; o genitivo plural μαθημάτων avança depois mais um passo, porque -ων é uma das terminações que deslocam o acento.

ο δάσκαλος e το αυτοκίνητο — o mesmo movimento

Uma palavra que nunca se desloca: ο δρόμος

A atração do genitivo plural (uma regra de classe, não uma contagem de sílabas)

Verbos: os tempos do passado mostram-no claramente

O imperfeito de διαβάζω é acentuado na antepenúltima sílaba no singular. No plural as terminações são mais longas, por isso o acento move-se para a direita:

Repare que a 3.ª pessoa do plural διάβαζαν / έγραφαν não se desloca: tem o mesmo número de sílabas que o singular, por isso nenhuma lei é quebrada. (Com έγραφα a própria vogal έ- desaparece assim que o acento a deixa — isso é o aumento, e vem mais adiante no percurso.)

O segundo acento com um pronome átono

Exemplos

Erros frequentes

• του άνθρωπου -> του ανθρώπου — -ου é uma das terminações que puxam o acento desta classe para a penúltima sílaba.
• των μαθήματων -> των μαθημάτων — o tema do plural mais longo, μαθηματ-, já deslocou o acento uma vez (μαθήματα), e a terminação de genitivo plural -ων desloca-o mais um passo para a direita.
• των θάλασσων -> των θαλασσών — os femininos em -α desta classe puxam o acento para a terminação de genitivo plural; é uma regra de classe, não apenas uma contagem de sílabas.
• των πολίτων -> των πολιτών — o mesmo comportamento de classe para os masculinos em -ης.
• οι ανθρώποι -> οι άνθρωποι — -οι não acrescenta nenhuma sílaba e não é uma das terminações que deslocam o acento, por isso nada se move; não «corrija» uma forma que nunca esteve errada.
• του δρομού -> του δρόμου — uma palavra παροξύτονη tem margem; o acento só se desloca quando a lei ou a terminação o obrigam.
• διάβαζαμε -> διαβάζαμε — a terminação do plural -αμε acrescenta uma sílaba, por isso o acento tem de avançar no imperfeito.
• ο δάσκαλος μου -> ο δάσκαλός μου — uma palavra hospedeira προπαροξύτονη leva um segundo acento obrigatório antes de um pronome átono.
• ο φίλός μου -> ο φίλος μου — φίλος é παροξύτονη, por isso não se acrescenta nenhum segundo acento; só as palavras hospedeiras acentuadas na antepenúltima levam um.

Dicas

• Conte sempre as sílabas de trás para a frente, a partir do fim da palavra, nunca da frente para trás a partir do início. O acento grego descreve-se a partir da margem direita.
• Antes de escrever um genitivo, faça duas perguntas: a nova terminação acrescenta uma sílaba, e é uma de -ου, -ων, -ους? Se a resposta a qualquer uma delas for sim e a palavra era προπαροξύτονη, desloque o acento um passo para a direita. Caso contrário, deixe-o como está.
• Aprenda cedo os três rótulos οξύτονη, παροξύτονη, προπαροξύτονη — as gramáticas, os dicionários e as lições seguintes deste percurso usam-nos como forma abreviada de descrever exatamente este comportamento.
• Os neutros em -μα (μάθημα, όνομα, πρόβλημα, σύστημα) são a classe mais produtiva a deslocar-se no grego do dia a dia: o seu genitivo singular -ματος e o seu genitivo plural -μάτων obrigam sempre ao movimento.
• O genitivo plural é onde a maioria dos alunos falha, porque podem atuar duas pressões diferentes: a terminação que desloca o acento, -ων (ανθρώπων, μαθημάτων), e a atração de classe para a própria terminação (θαλασσών, πολιτών). Trate-as como dois factos separados.
• Diga a palavra em voz alta. A pronúncia nativa quase nunca viola a lei, por isso, se uma forma parece impossível de pronunciar com o acento onde a escreveu, o acento está provavelmente errado.
• O segundo acento escreve-se porque se ouve: ο δάσκαλός μου tem mesmo dois tempos fortes. Ler estas expressões em voz alta faz a regra fixar-se mais depressa do que decorá-la.