In het kort

Het Engels heeft één werkwoord „give”; het Japans heeft er twee, en welke je gebruikt hangt af van in welke richting het ding zich ten opzichte van jou beweegt. あげる ageru beweegt het van je weg, くれる kureru beweegt het naar je toe, en もらう morau vertelt hetzelfde gebeuren vanuit het perspectief van de ontvanger. Hang deze op een て-vorm en ze gaan niet meer over voorwerpen, maar over gunsten: 手伝ってくれました tetsudatte kuremashita — „je was zo vriendelijk me te helpen.”

De regel

Het Japans verdeelt mensen in ウチ uchi („eigen kring” — ikzelf, mijn familie, mijn bedrijf, wie ik op dat moment vertegenwoordig) en ソト soto („buitenstaanders” — iedereen anders). Elk geefwerkwoord wordt gekozen op basis van de richting waarin iets die grens oversteekt. De grens verschuift met het gesprek: praat ik met een klant, dan is mijn collega ウチ; praat ik thuis met mijn familie, dan is diezelfde collega ソト.

Stap 1 — Bepaal wie het ding uiteindelijk in handen krijgt. Komt het buiten je eigen kring terecht, dan heb je あげる nodig. Komt het binnen je eigen kring terecht, dan heb je くれる nodig.

Stap 2 — Bepaal wiens verhaal je vertelt. Wil je de ontvanger als onderwerp, gebruik dan in plaats daarvan もらう.

あげる — van mij weg. Gever は／が + ontvanger に + ding を + あげます. 私は友達に花をあげました。 (Watashi wa tomodachi ni hana o agemashita.) — „ik gaf mijn vriend bloemen.” あげる dekt ook het geven van de ene derde partij aan de andere, waar jij niets mee te maken hebt: 田中さんは山田さんに本をあげました。

くれる — naar mij toe. Gever は／が + (私に) + ding を + くれます. 友達が本をくれました。 (Tomodachi ga hon o kuremashita.) — „mijn vriend gaf mij een boek.” Als de ontvanger jij bent, is くれる niet optioneel — ×友達が私に本をあげた is gewoon fout, niet slechts onbeleefd. En omdat くれる al „aan mij” zegt, wordt de 私に meestal weggelaten.

もらう — de versie van de ontvanger. Ontvanger は／が + bron に／から + ding を + もらいます. 母にかばんをもらいました。 (Haha ni kaban o moraimashita.) — „ik kreeg een tas van mijn moeder.” Zowel に als から markeert de bron; から heeft de voorkeur wanneer de bron een organisatie is in plaats van een persoon (会社からもらいました), en steeds wanneer に verkeerd gelezen zou kunnen worden als een bestemming.

Beleefdheidsvarianten — herken ze nu, gebruik ze later. Elk werkwoord heeft een beleefde vervanger die je gebruikt wanneer de ander een hogere positie heeft dan jij. De volledige behandeling staat in de keigo-lessen; hier leer je ze alleen te herkennen.

• さしあげる sashiageru — bescheiden あげる. Gebruik het spaarzaam: aanbieden om iets aan een meerdere te geven kan aanmatigend klinken.
• くださる kudasaru — eerbiedig くれる. Onregelmatig: de beleefde vorm is くださいます kudasaimasu, nooit ×くださります. Het bekende ください is de gebiedende wijs van dit werkwoord.
• いただく itadaku — bescheiden もらう, en veruit het meest gebruikte van de drie.

Nu het benefactief: V-て + deze werkwoorden. Wat wordt overgedragen is niet langer een ding, maar een handeling die ten gunste van iemand wordt verricht. De te-vorm ligt vast; alleen het geefwerkwoord vervoegt.

• 〜てあげる — ik doe iets voor iemand anders. Grammaticaal prima, maar sociaal geladen: het kondigt aan dat je een gunst verleent, dus het tegen de begunstigde zeggen kan neerbuigend klinken, alsof je om dank vraagt. Vergelijk 持ってあげましょうか („zal ik je de vriendelijkheid bewijzen het te dragen?”) met het neutrale, natuurlijke 持ちましょうか („zal ik het dragen?”). Gebruik 〜てあげる wanneer je aan een derde beschrijft wat je deed, en geef de voorkeur aan het gewone 〜ましょうか wanneer je iets aanbiedt.
• 〜てくれる — iemand deed iets voor mij. Dat probleem speelt hier niet: dit is de gewone, warme manier om een vriendelijkheid te melden, en de standaardbasis voor dank — 助けてくれてありがとうございます (Tasukete kurete arigatō gozaimasu.). Het weglaten ervan en alleen 助けました zeggen meldt een kaal feit, zonder enige dankbaarheid.
• 〜てもらう — ik liet iemand iets voor mij doen. De begunstigde is het onderwerp en de handelende persoon krijgt に. Het dekt zowel „ik liet X het doen” als „X deed het vriendelijk voor mij” — de nadruk ligt op het feit dat jij de gunst ontvangt.

Het partikel bij de begunstigde komt van het hoofdwerkwoord, niet van het geefwerkwoord. 教える neemt に (妹に教えてあげました), 手伝う neemt を (私を手伝ってくれました), 待つ neemt を (私を待ってくれました). Forceer niet overal に op elk benefactief.

De verzoekladder. Echte verzoeken worden gebouwd op くれる en もらう, niet op ください alleen. Twee knoppen maken een verzoek beleefder: overschakelen naar de potentiële vorm (もらえる moraeru, いただける itadakeru — „zou ik mogen ontvangen?”) en overschakelen naar de ontkennende vraag, die de luisteraar ruimte laat om te weigeren.

Vooruitblik: combineer dit met het causatief en je krijgt 〜させてもらう 〜sasete morau („laat me het doen” / „ik neem de vrijheid om”), de beleefde manier om toestemming te vragen voor je eigen handeling — zie les 46.

Vormen en patronen

De drie werkwoorden en hun frames.

Beleefdheidsniveaus — zelfde richting, ander sociaal niveau.

Wie is het onderwerp? Dit is de belangrijkste foutenbron, dus lees de tabel voordat je de zin schrijft.

Merk op dat de laatste twee dezelfde gebeurtenis beschrijven. Alleen de camerahoek verschilt.

De verzoekladder, van minst naar meest beleefd. Ze betekenen allemaal „doe het alsjeblieft”.

Het patroon is mechanisch: langer = beleefder. Elke trede voegt één extra knop toe aan diezelfde kleine set geefwerkwoorden — eerst ます, dan de ontkenning, dan de potentiële vorm van もらう, dan het bescheiden いただく.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 友達が私に本をあげました。 (Tomodachi ga watashi ni hon o agemashita.) -> 友達が私に本をくれました。 (Tomodachi ga watashi ni hon o kuremashita.) — あげる kan nooit wijzen naar de eigen kring van de spreker. Als het ding bij mij terechtkomt, is くれる verplicht.
• 友達に本をくれました。 (Tomodachi ni hon o kuremashita.) -> 友達が本をくれました。 (Tomodachi ga hon o kuremashita.) — bij くれる is de gever het onderwerp en krijgt が. に markeert de ontvanger — hier zou dat zeggen dat de vriend het ontving.
• 友達が私に写真を撮ってもらいました。 (Tomodachi ga watashi ni shashin o totte moraimashita.) -> 私は友達に写真を撮ってもらいました。 (Watashi wa tomodachi ni shashin o totte moraimashita.) — bij もらう is het onderwerp degene die de gunst ontvangt. De handelende persoon komt op de plaats van に.
• 荷物を持ってあげましょうか。 (Nimotsu o motte agemashō ka.) -> 荷物を持ちましょうか。 (Nimotsu o mochimashō ka.) — grammaticaal correct, maar je eigen gunst aankondigen aan de begunstigde klinkt alsof je op dank uit bent. Bied het aan met het gewone 〜ましょうか.
• もう一度説明してもらいませんか。 (Mō ichido setsumei shite moraimasen ka.) -> もう一度説明してもらえませんか。 (Mō ichido setsumei shite moraemasen ka.) — een verzoek heeft de potentiële vorm もらえる nodig („zou ik mogen ontvangen”). もらいません zegt alleen „ik zal het niet ontvangen”.

Tips

• Laat de vorm van くれる je herinneren waar het naartoe wijst. ください — het woord dat je al gebruikt om te vragen dat iets naar jou toe komt — is de gebiedende wijs van くださる, de eerbiedige tweelingbroer van くれる. Eindigt de pijl bij jou of je eigen kring, dan is het くれる — en dan is 私に overbodig, dus laat het weg.
• Het Japans bedankt met het werkwoord, niet met een bijvoeglijk naamwoord. Waar het Engels zegt „thanks, that was kind”, stopt het Japans de vriendelijkheid in 〜てくれる: 教えてくれてありがとう, 待ってくれてありがとう. Een zin die iemands hulp meldt zonder くれる (手伝いました) klinkt vreemd vlak, als een politierapport.
• 〜てあげる is degene om terughoudend mee te zijn. De andere twee zijn in bijna elke zin veilig; 〜てあげる vestigt de aandacht op je eigen vrijgevigheid. Gebruik het over derden (弟に作ってあげました), en laat het weg wanneer je spreekt tegen de persoon die je helpt.
• Bouw verzoeken door te stapelen, niet door te stampen. Neem もらう -> potentiële vorm もらえる -> beleefd もらえます -> ontkennend もらえません -> vraag もらえませんか. Dezelfde vier stappen op いただく geven het bestuurskamerniveau 〜ていただけませんか.