In het kort

Als het ene werkwoord door een ander in de infinitief wordt gevolgd, bepaalt het eerste werkwoord de verbinding. Sommige werkwoorden vereisen a (comincio a capire), sommige vereisen di (finisco di lavorare), een kleine groep gebruikt da voor „iets te doen” (ho molto da fare), en de modale werkwoorden plus enkele andere nemen de kale infinitief zonder iets ertussen (voglio partire). Er is geen regel die voorspelt welke — je leert het voorzetsel samen met het werkwoord.

De regel

Het Engels plakt twee werkwoorden aan elkaar met to (I want to go) of -ing (I finish working). Het Italiaans laat in plaats daarvan het eerste, vervoegde werkwoord een vaste verbinding kiezen, en die keuze hoort bij de identiteit van het werkwoord. Kies je verkeerd, dan is de zin eenvoudigweg ongrammaticaal, dus het is de moeite waard de verbinding uit je hoofd te leren, alsof het een spelling was.

Stap 1 — zoek het sturende werkwoord. Dat is het werkwoord dat je vervoegt. Het tweede werkwoord blijft altijd in de infinitief: Comincio, tu cominci, loro cominciano a lavorare — alleen het eerste werkwoord verandert.

Stap 2 — bepaal de groep. Er zijn er vier:

• a-werkwoorden — begin, voortzetting, beweging, leren, inspanning: cominciare, iniziare, continuare, imparare, riuscire, provare, aiutare, plus de bewegingswerkwoorden andare en venire. Comincio a studiare.
• di-werkwoorden — einde, beslissingen, en de meeste werkwoorden van denken, zeggen en voelen: finire, smettere, cercare, decidere, sperare, dimenticare, promettere, pensare, credere. Ho deciso di partire.
• da-werkwoorden — da + infinitief betekent „nog te doen”, iets dat op actie wacht: ho molto da fare (I have a lot to do), niente da dichiarare (nothing to declare), c’è tanto da vedere (there’s a lot to see).
• werkwoorden met kale infinitief — helemaal geen voorzetsel: de modale werkwoorden potere, dovere, volere, plus preferire, desiderare, sapere (= to know how to), en amare / odiare. Preferisco restare.

Stap 3 — let op de persoon ertussenin. Verschillende di-werkwoorden van vragen en zeggen plaatsen een persoon tussen de twee werkwoorden, en die persoon wordt ingeleid door a (een meewerkend voorwerp, zie les 17) terwijl de handeling toch di neemt: dico a Luca di aspettare (I tell Luca to wait), chiedo a te di venire (I ask you to come), consiglio a Maria di riposare. De a geeft aan wie, de di geeft aan wat.

Er is geen kortere weg dan de lijst. Twee zeer gangbare valkuilen: provare a en cercare di vertalen allebei to try to, maar nemen een verschillende verbinding; en riuscire a, continuare a, imparare a nemen allemaal a, ook al verleidt hun Engelse „manage/keep/learn to” je tot di.

Vormen en patronen

Werkwoorden die a + infinitief nemen:

Werkwoorden die di + infinitief nemen:

Geen voorzetsel — de kale infinitief:

da + infinitief — „nog te doen / nog te gebeuren”:

Hetzelfde Engelse try to, twee verschillende verbindingen:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Comincio di lavorare. -> Comincio a lavorare. cominciare vereist a, nooit di — zoals alle „begin”-werkwoorden.
• Ho finito a mangiare. -> Ho finito di mangiare. finire vereist di; de „einde”-werkwoorden (smettere, finire) nemen di.
• Voglio di partire. -> Voglio partire. Modale werkwoorden (potere, dovere, volere) nemen een kale infinitief — helemaal geen voorzetsel.
• Cerco a capire. -> Cerco di capire. cercare di = to try to. Leen het a niet van het synoniem provare a.
• Imparo di guidare. -> Imparo a guidare. imparare hoort, net als riuscire en continuare, bij de groep a, ondanks het Engelse „learn to”.

Tips

• Bewaar de verbinding in het werkwoord zelf. Leer niet cominciare en apart a; leer het geheel cominciare a, finire di, riuscire a — op dezelfde manier waarop je een zelfstandig naamwoord samen met zijn geslacht leert. De verbinding is een eigenschap van het werkwoord, geen vrije keuze.
• Twee werkwoorden betekenen „proberen”. provare a en cercare di zijn bijna-synoniemen (alleen de nuance in de tabel hierboven scheidt ze) maar tegengesteld in verbinding — een favoriete examenvalkuil. Onthoud het paar als één geheel.
• Bewegingswerkwoorden nemen a. andare a, venire a, passare a, fermarsi a + infinitief drukken gaan/komen uit om iets te doen: vado a dormire, passo a salutarti.
• Voelt een voorzetsel vóór een modaal werkwoord natuurlijk, dan is het geen modaal werkwoord. potere, dovere, volere (en sapere in de betekenis know how to) nemen er nooit een: so nuotare, niet so di nuotare.