In breve

Un verbo pronominale porta un pronome riflessivo in più, che si accorda con il soggetto: je me lave, tu te laves. La regola chiave: il pronome sta subito prima del verbo e cambia con il soggetto, esattamente come la desinenza.

La regola

Molti verbi francesi di uso quotidiano — specialmente quelli della routine giornaliera — hanno un pronome incorporato. Nel dizionario compaiono con se davanti: se laver (lavarsi), se lever (alzarsi). Questo se è la forma all’infinito del pronome riflessivo; in una frase reale lo sostituisci con il pronome che si accorda con il soggetto.

I sei pronomi riflessivi:

• me, te, se si accorciano in m’, t’, s’ davanti a una vocale o a una h muta: je m’appelle, elle s’habille.
• Il pronome va sempre subito prima del verbo coniugato: nous nous levons.
• Il verbo in sé si coniuga normalmente — se laver è un verbo regolare in -er, quindi solo il pronome è «in più».

Significato riflessivo — l’azione ricade sul soggetto. Il soggetto compie l’azione su se stesso: je me lave = lavo me stesso. Confronta con il non riflessivo je lave la voiture (lavo la macchina — l’azione va verso qualcos’altro).

Non ogni verbo pronominale è riflessivo. Molti verbi hanno semplicemente se senza alcun senso di «se stesso», e il loro soggetto è spesso una cosa piuttosto che una persona: Le magasin se trouve derrière la gare. («si trova»), Le train s’arrête ici. («si ferma»), Le film se termine tard. («finisce»). Qui il se fa parte del verbo, non è una parola da tradurre a parte.

I verbi della routine quotidiana

Questi verbi pronominali sono l’ossatura per descrivere una giornata tipica:

• se lever (alzarsi): Je me lève à sept heures.
• se coucher (andare a letto): Ils se couchent tard.
• s’appeler (chiamarsi): Elle s’appelle Camille.
• se laver (lavarsi): Nous nous lavons le matin.
• Altri comuni: se réveiller (svegliarsi), s’habiller (vestirsi), se doucher (farsi la doccia), se dépêcher (sbrigarsi), se reposer (riposarsi).

Nota il cambio ortografico in s’appeler e se lever: alcuni di questi verbi raddoppiano una consonante o aggiungono un accento grave nelle forme a «stivale» (je m’appelle, je me lève) — vedi la tabella qui sotto.

Uso reciproco

Con un soggetto plurale (nous, vous, ils, elles), un verbo pronominale può significare che le persone compiono l’azione l’una verso l’altra:

• Nous nous parlons tous les jours. — Ci parliamo l’un l’altro ogni giorno.
• Ils se regardent. — Si guardano a vicenda.
• Vous vous aimez. — Vi amate a vicenda.

Con questi verbi, è il contesto a dire se il significato è riflessivo (su se stessi) o reciproco (l’uno verso l’altro). Se serve, il francese aggiunge l’un l’autre per forzare la lettura reciproca: ils s’aident l’un l’autre.

La negazione

Al negativo, ne va prima del pronome e pas dopo il verbo — il pronome resta incollato al verbo:

• Je ne me lève pas tôt. — Non mi alzo presto.
• Elle ne s’appelle pas Marie. — Non si chiama Marie.

Il passato prossimo di questi verbi (con être e l’accordo) è trattato più avanti — vedi Il passé composé con être (e l’accordo).

Forme e strutture

se laver (modello regolare in -er):

s’appeler (raddoppia la l) e se lever (aggiunge è):

Nota che nous e vous mantengono la radice semplice (appelons, levons) — il raddoppiamento e l’accento compaiono solo nelle altre quattro forme.

Esempi

Errori frequenti

• Je appelle Thomas -> Je m’appelle Thomas — il pronome riflessivo non è facoltativo; senza di esso il verbo significa «chiamo (qualcuno)».
• Je me lave les mains detto come Je lave mes mains -> Je me lave les mains — per le parti del corpo il francese usa il riflessivo + l’articolo determinativo, non un possessivo.
• Nous nous levons scritto nous levons -> nous nous levons — il pronome nous sembra ripetuto, ma serve davvero due volte (soggetto + riflessivo).
• Elle se appelle -> Elle s’appelle — se deve elidersi in s’ davanti a vocale.
• Je me lève pas (attenzione) -> Je ne me lève pas — nella negazione, ne viene prima del pronome, non solo prima del verbo.
• Je me appelle -> Je m’appelle — me si elide in m’ davanti a vocale.

Consigli

• Impara ogni verbo insieme al suo se: memorizza «se lever», mai solo «lever».
• Fai corrispondere il pronome al soggetto, poi coniuga il verbo come al solito — due passaggi distinti.
• Elidi me, te, se in m’, t’, s’ davanti a vocale o h muta: je m’habille, tu t’appelles.
• Per la routine quotidiana, mettili in fila nell’ordine: je me réveille, je me lève, je me lave, je m’habille.
• Con un soggetto plurale, chiediti «su se stessi» o «l’uno verso l’altro?» — se il verbo ammette entrambe le letture, decide il contesto.
• Fai attenzione ai verbi con cambio di radice: je me lève e je m’appelle cambiano in ogni forma tranne nous e vous.