Articoli: a/an/the/articolo zero
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In breve
Usa a/an per uno tra tanti (nuovo o generico), the per quello specifico o già noto, e nessun articolo (zero) per i plurali generici e i sostantivi non numerabili. Scegli tra a e an in base al suono iniziale della parola successiva, non alla sua ortografia.
La regola
a / an — l’articolo indeterminativo. Significa «uno» di qualcosa, quindi si usa solo con i sostantivi numerabili singolari. Si usa per:
- la prima menzione di qualcosa: I saw a dog.
- la classificazione o le professioni: She is a doctor. It’s a good idea.
- per / ciascuno con il tempo e il prezzo: twice a week, 60 km an hour.
Scegli tra a e an in base al suono che segue:
| Uso | Prima di | Esempi |
|---|---|---|
| a | un suono consonantico | a cat, a university (yoo-), a European (yoo-), a one-euro coin (wun-) |
| an | un suono vocalico | an egg, an hour (h muta), an honest man, an MP (em-), an X-ray (eks-) |
the — l’articolo determinativo. Si usa quando chi parla e chi ascolta sanno entrambi quale:
- qualcosa già menzionato o conosciuto: I saw a dog. The dog was big.
- cose uniche: the sun, the moon, the sky, the world.
- l’unico in questa situazione: Close the door. Pass the salt.
- i superlativi e gli ordinali: the best, the biggest, the first, the third.
articolo zero (nessuna parola). Non si usa nessun articolo per:
- i sostantivi plurali generici: Dogs are loyal. Books are useful.
- i sostantivi non numerabili in generale: Water is wet. Time is money.
- la maggior parte dei nomi propri, delle lingue, dei pasti: I visited Spain. She speaks Italian. We had lunch.
- le espressioni fisse: go to bed / work / school, by car / bus, at home, in bed.
some funziona come un «a/an plurale» — uno o più, non specifico: I bought some apples. Si usa anche con i non numerabili: some water. Lo studierai a fondo in Quantificatori.
Forme e strutture
| Tipo di sostantivo | Primo / generico | Specifico / noto |
|---|---|---|
| Numerabile singolare | a/an dog | the dog |
| Numerabile plurale | (zero) dogs | the dogs |
| Non numerabile | (zero) water | the water |
Un modo semplice per scegliere:
| Chiediti | Poi usa |
|---|---|
| È una cosa specifica che conosciamo entrambi? | the |
| È una cosa nuova, singolare? | a/an |
| È un plurale generico o un non numerabile? | (zero) / some |
Esempi
| English | Nota |
|---|---|
| I need an umbrella; it’s raining. | Prima menzione, suono vocalico -> an. |
| My brother is an engineer. | Professione / classificazione. |
| She plays tennis twice a week. | a = «ogni» (frequenza). |
| The moon is bright tonight. | Cosa unica -> the. |
| It’s the best film of the year. | Il superlativo vuole sempre the. |
| Children love chocolate. | Plurale generico + non numerabile -> articolo zero. |
| Please open the window. | L’unico nella stanza -> the. |
| We go to school by bus. | Espressioni fisse -> articolo zero. |
Errori frequenti
- She is doctor. -> She is a doctor. — le professioni al singolare richiedono a/an.
- I have an university degree. -> I have a university degree. — «university» inizia con un suono yoo, quindi a.
- I waited for you a hour ago. -> I waited for you an hour ago. — h muta, suono vocalico, quindi an.
- The dogs are loyal animals. -> Dogs are loyal animals. — il plurale generico non vuole l’articolo.
- Let’s go to the bed. -> Let’s go to bed. — espressione fissa, nessun articolo.
Consigli
- Ascolta, non guardare: pronuncia ad alta voce la parola successiva. Hour suona come «our» (vocale) -> an; university suona come «you-» (consonante) -> a.
- Se riesci ad aggiungere the + quale? e a rispondere, allora è giusto usare the.
- Le verità generali non usano l’articolo: Money can’t buy happiness. Aggiungi the solo quando intendi una quantità specifica: the money on the table.
- I sostantivi numerabili singolari non stanno quasi mai da soli — hanno bisogno di a/an, the, this, my, ecc.