En bref

• Le neutre est le genre le plus facile à décliner, car le nominatif, l’accusatif et le vocatif sont identiques — au singulier comme au pluriel. Seul le génitif est une forme distincte.
• Quatre classes courantes : -ο (το βιβλίο), -ι (το παιδί, το σπίτι), -μα (το μάθημα), et le neutre en -ος (το λάθος).
• Les noms en -ι forment leur génitif en -ιού / -ιών : του παιδιού, των σπιτιών.
• Les noms en -μα développent un élément -ματ- dans toutes les cases sauf le nominatif/accusatif/vocatif singulier : το μάθημα, mais του μαθήματος, τα μαθήματα, των μαθημάτων. Les noms déverbaux en -σιμο se comportent de la même façon : το γράψιμο, του γραψίματος.
• Le neutre en -ος n’est pas masculin : το λάθος, του λάθους, τα λάθη, των λαθών.
• Les emprunts étrangers comme το γκαράζ, το ασανσέρ, το ταξί, το μπαρ, το πάρτι ne changent jamais du tout — seul l’article indique le cas et le nombre : τα ταξί.

La règle

Un nom grec se mémorise avec son article, et pour le neutre cet article est το au singulier et τα au pluriel. Cette paire fait déjà une grande partie du travail : comme le nominatif, l’accusatif et le vocatif du neutre sont un seul et même mot, vous n’avez jamais que deux formes à apprendre par nombre — la forme simple et le génitif.

Le génitif que vous obtenez dépend de la terminaison que vous voyez dans la forme du dictionnaire.

-ο. Le type de neutre le plus courant. Le génitif singulier est -ου, le pluriel est -α / -ων : το βιβλίο, του βιβλίου, τα βιβλία, των βιβλίων. Rien n’est inséré ; seule la terminaison change. Un grand groupe de mots (surtout savants) accentués sur la troisième syllabe à partir de la fin déplace l’accent d’un cran vers la droite aux deux génitifs, car les terminaisons -ου et -ων l’attirent sur l’avant-dernière syllabe : το αυτοκίνητο → του αυτοκινήτου, των αυτοκινήτων, exactement comme το πρόσωπο → του προσώπου, των προσώπων. C’est une propriété de ce groupe, non de la règle des trois syllabes (qui autoriserait volontiers του αυτοκίνητου) : des mots courants de la même forme gardent leur accent en place, comme dans το σύννεφο → του σύννεφου, τα σύννεφα, των σύννεφων. Chaque mot appartient à l’un ou l’autre groupe et s’apprend avec le mot — αυτοκίνητο se déplace, σύννεφο non. Seul un petit troisième groupe possède réellement les deux génitifs, comme dans το βούτυρο → του βούτυρου / του βουτύρου.

-ι. Ici, la terminaison -ι est remplacée par une syllabe prononcée comme un seul son : -ιού au génitif singulier, -ιά / -ιών au pluriel des mots oxytons, -ια / -ιών au pluriel des mots accentués plus tôt. Ainsi το παιδί → του παιδιού, τα παιδιά, των παιδιών ; mais το σπίτι → του σπιτιού, τα σπίτια, των σπιτιών. Remarquez l’asymétrie dans σπίτι : le nominatif pluriel garde l’accent d’origine (τα σπίτια), tandis que les deux génitifs l’attirent sur la terminaison (σπιτιού, σπιτιών).

-μα. Ces noms (presque tous abstraits ou désignant le résultat d’une action) ont un thème plus long qui n’apparaît qu’en dehors du nominatif/accusatif/vocatif singulier. Le thème est le mot moins -α, plus -ατ- : μάθημ- → μαθήματ-. Toutes les autres cases se construisent dessus : του μαθήματος, τα μαθήματα, των μαθημάτων. Dans un mot comme μάθημα, accentué sur la troisième syllabe à partir de la fin, l’accent avance deux fois, pour deux raisons différentes : au génitif singulier, la syllabe supplémentaire le laisserait plus loin que la troisième avant la fin (μάθημα → μαθήματος), et au génitif pluriel la terminaison -ων l’attire un cran de plus, sur -μά- (των μαθημάτων). Les mots plus courts, accentués sur l’avant-dernière syllabe — το γράμμα, το χρώμα, το αίμα, το βήμα —, n’ont nulle part où se déplacer au génitif singulier (του γράμματος, του χρώματος) et ne se déplacent qu’au génitif pluriel (των γραμμάτων, των χρωμάτων).

-σιμο. Les noms formés sur des verbes — το γράψιμο « écriture, écriture manuscrite », το ντύσιμο « habillage », το πλύσιμο « lavage » — ressemblent à des mots en -ο mais se déclinent comme des mots en -μα, avec -ματ- : του γραψίματος, τα γραψίματα, των γραψιμάτων.

Le neutre en -ος. Un petit groupe mais très fréquent : το λάθος, το μέρος, το δάσος, το μέγεθος, το ύψος. Ils se terminent en -ος comme les masculins, mais ils sont neutres et leurs terminaisons sont complètement différentes : génitif singulier -ους, pluriel -η, génitif pluriel -ών avec l’accent sur la terminaison. D’où το λάθος, του λάθους, τα λάθη, των λαθών. Les mots de deux syllabes gardent leur accent en place (λάθος, μέρος, δάσος, ύψος) ; un mot plus long, accentué sur la troisième syllabe à partir de la fin, l’avance comme n’importe quel autre mot : το μέγεθος → του μεγέθους, τα μεγέθη.

Emprunts indéclinables. Les mots empruntés au français, à l’anglais ou à l’italien qui ne correspondent à aucun modèle grec refusent tout simplement de fléchir : το γκαράζ, το ασανσέρ, το ταξί, το μπαρ, το πάρτι, το σινεμά, το μετρό. Ils sont neutres par défaut, et la seule chose qui change autour d’eux, c’est l’article et un éventuel adjectif : το κίτρινο ταξί → τα κίτρινα ταξί. Le piège est το ταξί, qui se termine en -ί exactement comme το παιδί mais qui est un emprunt, si bien que son pluriel est τα ταξί, jamais *τα ταξιά.

Les neutres irréguliers (το γάλα, το κρέας, το φως, το γεγονός) et les classes savantes sont traités plus loin dans le parcours.

Formes et structures

Neutre en -ο : το βιβλίο

Neutre en -ο avec déplacement d’accent : το αυτοκίνητο

Neutre en -ι, accentué sur la terminaison : το παιδί

Neutre en -ι, accentué plus tôt : το σπίτι

Même modèle : το τραπέζι, του τραπεζιού, τα τραπέζια, των τραπεζιών · το κλειδί, του κλειδιού, τα κλειδιά, των κλειδιών.

Neutre en -μα : το μάθημα

Neutre déverbal en -σιμο : το γράψιμο

Même modèle : το ντύσιμο, του ντυσίματος, τα ντυσίματα · το πλύσιμο, του πλυσίματος, τα πλυσίματα.

Neutre en -ος : το λάθος

Emprunt indéclinable : το ταξί

Même chose pour tout emprunt de ce type — seul l’article change :

Récapitulatif des terminaisons

Exemples

Erreurs fréquentes

• τα λάθοι -> τα λάθη — un nom en -ος n’est pas automatiquement masculin ; le neutre en -ος fait son pluriel en -η et son génitif pluriel en -ών (των λαθών, et non *των λάθων).
• του λάθου -> του λάθους — le génitif singulier du neutre en -ος est -ους, jamais le masculin -ου.
• του μάθηματος -> του μαθήματος — l’ajout de -τος allonge le mot d’une syllabe, donc l’accent doit avancer pour rester dans les trois dernières syllabes.
• των μαθήματων -> των μαθημάτων — au génitif pluriel, la terminaison -ων attire l’accent un cran plus à droite qu’au génitif singulier, si bien qu’il tombe sur -μά-.
• τα ταξιά -> τα ταξί — ταξί ressemble à παιδί mais c’est un emprunt indéclinable ; comparez avec le mot grec το παιδί → τα παιδιά.
• στα γκαράζια -> στα γκαράζ — les emprunts ne prennent aucune terminaison grecque ; c’est l’article τα qui porte le pluriel.
• του παιδίου -> του παιδιού — les noms en -ι forment le génitif en -ιού, pluriel -ιών.
• τα σπιτιά -> τα σπίτια — σπίτι garde son accent d’origine au nominatif/accusatif pluriel ; seuls les génitifs (σπιτιού, σπιτιών) accentuent la terminaison.
• το μάθημα μας -> το μάθημά μας — un mot accentué sur l’antépénultième syllabe prend un second accent quand un pronom faible le suit.

Conseils

• Apprenez chaque neutre par paire : forme simple + génitif, au singulier et au pluriel (το σπίτι — του σπιτιού · τα σπίτια — των σπιτιών). Comme le nominatif, l’accusatif et le vocatif coïncident, ces quatre formes constituent toute la déclinaison.
• Utilisez la terminaison comme un arbre de décision : -μα et -σιμο → insérez -ματ- ; -ος → -ους / -η / -ών ; -ι → -ιού / -ιών ; -ο → -ου / -α / -ων.
• Chaque fois que vous formez un génitif, vérifiez l’accent avant de l’écrire : μάθημα → μαθήματος → μαθημάτων, αυτοκίνητο → αυτοκινήτου. Voir La règle des trois syllabes et le déplacement de l’accent.
• Si un mot sonne étranger, se termine par une consonne (γκαράζ, ασανσέρ, μπαρ) ou par une voyelle accentuée (μετρό, σινεμά), traitez-le comme neutre et indéclinable, et laissez l’article faire toute la grammaire.
• Les adjectifs continuent de s’accorder autour d’un nom indéclinable : ένα μεγάλο πάρτι → δύο μεγάλα πάρτι.
• Les génitifs pluriels neutres en -ιών, -μάτων, -ών sont courants à l’oral (των παιδιών, των μαθημάτων, των λαθών) ; ne les évitez pas comme vous pourriez éviter certains génitifs pluriels féminins.
• το πρόβλημα, το σύστημα, το πρόγραμμα et tous leurs cousins en -μα suivent le même paradigme — apprenez μάθημα une fois et vous avez des centaines de mots.