En bref

L’allemand a deux mots de négation. Utilisez kein pour nier un nom qui a ein ou pas d’article du tout (kein Auto, keine Zeit) ; utilisez nicht pour tout le reste — verbes, adjectifs, adverbes, et noms avec un article défini ou un possessif (nicht arbeiten, nicht mein Auto).

La règle

1. kein — nie un nom. Utilisez kein quand la phrase affirmative a ein/eine ou aucun article du tout :

• Ich habe ein Auto. -> Ich habe kein Auto. (Je n’ai pas de voiture.)
• Ich habe Zeit. -> Ich habe keine Zeit. (Je n’ai pas de temps.)

kein se décline exactement comme ein (et comme mein, dein à la leçon 9). L’accusatif masculin est donc keinen :

• Ich trinke einen Kaffee. -> Ich trinke keinen Kaffee. (Je ne bois pas de café.)

2. nicht — nie tout le reste. Utilisez nicht pour les verbes, les adjectifs, les adverbes, et pour les noms qui ont déjà un article défini (der/die/das) ou un possessif (mein, dein…) :

• Ich arbeite nicht. (verbe — je ne travaille pas.)
• Er ist nicht groß. (adjectif)
• Das ist nicht mein Auto. (possessif)
• Ich kenne den Lehrer nicht. (nom avec den)

Position de nicht. C’est le second point délicat :

• Pour une négation portant sur toute la phrase, nicht va à la fin : Ich arbeite heute nicht.
• Pour nier un seul élément (un adjectif, un adverbe, un groupe prépositionnel), nicht se place juste devant lui : Er ist nicht groß. / Ich gehe nicht ins Kino.
• nicht se place avant la seconde partie du cadre verbal — la particule séparable, l’infinitif ou le participe : Ich rufe dich nicht an. / Ich kann nicht kommen.

Formes et structures

kein prend les mêmes terminaisons que ein. Au niveau A1, vous avez surtout besoin du Nominativ (sujet) et de l’Akkusativ (objet) :

Remarque : ein n’a pas de pluriel — mais kein en a un (keine Kinder = pas d’enfants). Les formes du datif (keinem, keiner, keinen) viendront plus tard avec le datif.

Parallèle rapide ein vs. kein (complément à l’accusatif) :

noch nicht et nicht mehr. noch nicht = « pas encore », nicht mehr = « plus » ; les deux se placent là où irait nicht seul. Avec un nom en ein/sans article, kein prend le relais comme d’habitude — noch kein Geld (« pas encore d’argent ») — et dans kein … mehr, mehr suit le nom : cela signifie qu’il n’en reste plus, pas qu’il y en a davantage.

Exemples

Erreurs fréquentes

• Ich habe nicht ein Auto. -> Ich habe kein Auto. — avec ein (ou aucun article) sur un nom, utilisez kein, jamais nicht ein.
• Ich habe nicht Zeit. -> Ich habe keine Zeit. — un nom sans article a aussi besoin de kein, pas de nicht.
• Das ist kein mein Auto. -> Das ist nicht mein Auto. — avec un possessif (ou der/die/das), utilisez nicht, pas kein.
• Ich trinke kein Kaffee. -> Ich trinke keinen Kaffee. — Kaffee est masculin ; le complément à l’accusatif a besoin de keinen.
• Ich verstehe nicht. vs. Ich verstehe nichts. — nicht = « pas », nichts = « rien ». Ne les confondez pas.

Conseils

• Test rapide : la phrase affirmative pourrait-elle avoir ein/eine ou aucun article devant le nom ? -> utilisez kein. Y a-t-il un der/die/das ou un possessif ? -> utilisez nicht.
• kein = ein + k. Il prend exactement les mêmes terminaisons que ein (et mein), donc l’accusatif masculin est keinen. Apprenez un seul modèle, obtenez les trois.
• Pour un « non » global à toute la phrase, envoyez nicht tout à la fin ; pour nier un seul élément (un adjectif, un complément de lieu, une particule), placez nicht juste devant.
• nichts se termine par -s et signifie « rien » ; nicht (sans -s) signifie « pas ». Ich esse nichts. = je ne mange rien.