En resumen

El coreano marca cuán seguro estás y en qué se basa tu suposición. -(으)ㄴ/는/-(으)ㄹ 것 같다 es el atenuante comodín «creo / me parece»; -나 보다 / -(으)ㄴ가 보다 dice «por lo visto», inferido de una evidencia externa; -(으)ㄹ 텐데 / -(으)ㄹ 테니까 añade una suposición con preocupación o con motivos. 비가 올 것 같아요 / 누가 왔나 봐요 / 바쁠 텐데 고마워요.

La regla

Paso 1 — 것 같다: el atenuante cotidiano, con el tiempo marcado en el modificador

Esto no es más que las terminaciones modificadoras de la lección 24 más el sustantivo dependiente 것 («cosa») más 같다 («ser parecido»). El tiempo y la categoría gramatical residen en el modificador, y 같다 normalmente se queda en presente como 같아요:

Forma modificadora + 것 (¡con espacio!) + 같아요

• 동사 presente -> -는 것 같다: 가다 -> 가는 것 같아요 (ganeun geot gatayo, parece que va).
• 동사 pasado -> -(으)ㄴ 것 같다: 먹다 -> 먹은 것 같아요 (meogeun geot gatayo, parece que ha comido).
• 동사 futuro / suposición débil -> -(으)ㄹ 것 같다: 오다 -> 올 것 같아요 (ol geot gatayo, parece que va a venir).
• 형용사 -> -(으)ㄴ 것 같다: 좋다 -> 좋은 것 같아요 (joeun geot gatayo, creo que es bueno).
• 이다 -> -인 것 같다: 학생이다 -> 학생인 것 같아요 (haksaengin geot gatayo, parece ser estudiante).

Como 것 es un sustantivo dependiente, conserva un espacio delante, y la 같- que sigue se pronuncia [까], así que 올 것 같아요 suena como [올껃까타요]. Este es también el atenuante de cortesía favorito del coreano: un 좋아요 a secas puede sonar brusco, así que los hablantes suavizan incluso una opinión firme hasta 좋은 것 같아요 (creo que es bueno).

Paso 2 — -나 보다 / -(으)ㄴ가 보다: «por lo visto», a partir de una evidencia externa

Úsalo cuando saques una conclusión de algo que observas — un sonido, algo que ves, la cara de alguien — y no de un conocimiento interno:

동사 + -나 보다 ; 형용사·이다 + -(으)ㄴ가 보다 (auxiliar 보다 -> 봐요)

누가 왔나 봐요 (nuga wanna bwayo, alguien debe de haber venido); 밖에 사람이 많은가 봐요 (bakke sarami maneunga bwayo, debe de haber mucha gente fuera). Fundamentalmente, no se usa sobre tu propio estado actual — eso ya lo sabes. *저는 배가 고픈가 봐요 está mal; simplemente di 저는 배가 고파요. Se aplica a ti mismo solo cuando deduces algo a partir de una evidencia, como si fuera desde fuera: 제가 많이 피곤했나 봐요 (debo de haber estado muy cansado, dicho después de quedarse dormido sin querer). Cualquier cosa construida sobre 있다/없다 se comporta como los verbos aquí y toma -나 보다: 없다 -> 없나 봐요 (eomna bwayo), 재미있다 -> 재미있나 봐요 (jaemiinna bwayo) — la misma clase que mantiene delante la terminación de tipo verbal -는 frente a 것 같다 (lección 24).

Paso 3 — -(으)ㄹ 텐데 / -(으)ㄹ 테니까: una suposición, con preocupación o con motivos

Ambas se construyen sobre 터 («expectativa») + 이다. -(으)ㄹ 텐데 plantea una suposición y añade preocupación, pesar o contraste, y a menudo la frase queda inconclusa:

Raíz de verbo o de verbo descriptivo + -(으)ㄹ 텐데 -> 많이 바쁠 텐데 도와줘서 고마워요 (debes de estar ocupado, y aun así gracias por ayudar).

-(으)ㄹ 테니까 presenta la suposición (o tu propia intención) como motivo de lo que sigue: 길이 막힐 테니까 지하철로 가요 (las carreteras estarán colapsadas, así que vamos en metro); con sujeto de 1.ª persona es una promesa a modo de motivo: 제가 준비할 테니까 걱정하지 마세요 (yo lo prepararé, así que no te preocupes).

Paso 4 — El resto de la escala de certeza

• -(으)ㄹ지도 모르다 = un «quizá, posiblemente» de baja probabilidad: 오후에 비가 올지도 몰라요 (ohue biga oljido mollayo, puede que llueva esta tarde). Para una suposición sobre algo ya terminado, el pasado se marca en el modificador exactamente igual que con 것 같다: 이미 갔을지도 몰라요 (imi gasseuljido mollayo, puede que ya se hayan ido).
• -겠- (de la lección 25) es una inferencia inmediata a partir de una evidencia que tienes delante: 힘들겠어요 (himdeulgesseoyo, eso debe de ser duro).
• -(으)ㄴ 듯하다 es el gemelo formal / escrito de 것 같다: 비가 온 듯해요 (biga on deutaeyo, parece que ha llovido).

Formas y estructuras

것 같다 según la categoría gramatical y el tiempo (el tiempo se marca en el modificador; 같아요 se queda en presente):

-나 보다 / -(으)ㄴ가 보다 — a qué se une:

Escala de certeza, de más a menos fuerte:

Ejemplos

Errores frecuentes

• 좋는 것 같아요 (jonneun geot gatayo) -> 좋은 것 같아요 (joeun geot gatayo) — 좋다 es un verbo descriptivo, así que su modificador de presente es -(으)ㄴ (좋은), nunca el -는 de los verbos. (Pero los verbos descriptivos del tipo 있다 conservan -는: 재미있는 것 같아요.)
• 그 사람은 벌써 가는 것 같았어요 (con la intención de decir creo que él ya se ha ido) -> 그 사람은 벌써 간 것 같아요 (Geu sarameun beolsseo gan geot gatayo) — una suposición que haces ahora sobre algo terminado pone el pasado en el modificador (간) y deja 같다 en presente. 같았어요 es para una impresión que tuviste en su momento (parecía que se estaba yendo), no para una suposición presente.
• 저는 배가 고픈가 봐요 -> 저는 배가 고파요 (Jeoneun baega gopayo) — -(으)ㄴ가 보다 infiere el estado de otra persona a partir de una evidencia; tu propia hambre la conoces directamente, así que la expresas sin rodeos.
• 날씨가 춥나 봐요 -> 날씨가 추운가 봐요 (Nalssiga chuunga bwayo) — 춥다 es un verbo descriptivo (irregular en ㅂ), así que toma -(으)ㄴ가 보다 -> 추운가, no el -나 de los verbos.
• 올것 같아요 (olgeot gatayo) -> 올 것 같아요 (ol geot gatayo) — 것 es un sustantivo dependiente y siempre conserva un espacio delante, exactamente igual que 할 수 있어요 y 갈 텐데.

Consejos

• El tiempo reside en el modificador; la categoría decide su forma. Elige 는/(으)ㄴ/(으)ㄹ para presente/pasado/futuro, escoge la columna de verbo o de verbo descriptivo — y deja 같아요 en presente. Ese único hábito corrige la mayoría de los errores con 것 같다.
• 것 같다 es una cortesía, no solo una suposición. Los coreanos atenúan las opiniones firmes para sonar modestos: 좋은 것 같아요 es más suave y cortés que un 좋아요 seco. Abusar de la forma directa puede sonar brusco.
• -나 보다 = «no es información mía». Resérvalo para lo que deduces sobre los demás o sobre el mundo exterior. No para sentimientos, hambre o dolor que sientes directamente — eso simplemente lo relatas.
• Dejar 텐데 en el aire es empatía. 힘드셨을 텐데… inconcluso es un cálido «debes de haberlo pasado mal…», completo en sí mismo — la preocupación reside en la terminación sin acabar.