En resumen

-는데/-(으)ㄴ데 se añade a la primera cláusula para hacer una de cuatro cosas: presentar un trasfondo antes de tu verdadero punto, añadir un «pero» suave, dejar la frase en suspenso educadamente como -는데요, o cerrar una oración con -는데요 para invitar a una reacción. Elige -는데 después de un verbo o de 있다/없다, -(으)ㄴ데 después de un adjetivo, -인데 después de un sustantivo — y en pasado es siempre -았/었는데, sea cual sea la categoría gramatical.

La regla

Esta única terminación está por todas partes en el coreano hablado porque es muy flexible. Gramaticalmente funciona como los conectores de la lección 23: se añade al final de la primera raíz y la oración sigue fluyendo. Las dos cosas que hay que dominar son (1) qué alomorfo elige la categoría gramatical, y (2) cuál de sus cuatro funciones quieres decir.

Paso 1 — Elige la terminación según la categoría gramatical, no según el 받침

A diferencia de 은/는 o de -(으)면, esta terminación no se elige solo según el 받침 final — se elige según si la palabra es un verbo o un adjetivo:

• Los verbos (동사) y 있다/없다 -> -는데, sea cual sea el 받침: 가다 -> 가는데 (ganeunde), 먹다 -> 먹는데 (meongneunde), 있다 -> 있는데 (inneunde).
• Los adjetivos (형용사) -> -(으)ㄴ데, con la habitual división por vocal/받침: 크다 -> 큰데 (keunde), 좋다 -> 좋은데 (joeunde), 작다 -> 작은데 (jageunde).
• Una raíz en ㄹ pierde su ㄹ ante ambas terminaciones (lo provoca la ㄴ, igual que hacen ㅂ y ㅅ en 삽니다/사세요): verbo 살다 -> 사는데 (saneunde), adjetivo 멀다 -> 먼데 (meonde).
• La cópula 이다 se comporta como un adjetivo y da -인데 tras cualquier sustantivo: 학생이다 -> 학생인데 (haksaeng-inde), 친구다 -> 친구인데 (chinguinde). Tras un sustantivo terminado en vocal, la 이 puede contraerse en el habla: 친구인데 -> 친군데 (chingunde).

Paso 2 — En pasado, todo es -았/었는데

En cuanto añades la marca de pasado -았/었-, la pregunta sobre la categoría gramatical desaparece: la raíz en pasado toma siempre -는데. 가다 -> 갔는데 (ganneunde), 좋다 -> 좋았는데 (joanneunde), 학생이다 -> 학생이었는데 (haksaeng-ieonneunde). Nunca *갔은데.

Paso 3 — Las cuatro funciones de -는데

1. Trasfondo / preparación — dale al oyente algo de contexto y luego suelta tu verdadero punto (a menudo una pregunta, una petición o una sugerencia): 지금 도서관에 가는데 같이 갈래요? (ahora voy a la biblioteca, ¿quieres venir?). A diferencia de -아/어서, sí puede seguirle una orden o una pregunta.
2. Contraste suave — un «pero / aunque» más suave que -지만: 비싼데 맛없어요 (es caro pero no está rico).
3. Petición o noticia suavizada — corta la cláusula con -는데요… y deja la petición implícita, de modo que suene tentativo y cortés: 예약을 하고 싶은데요… (me gustaría hacer una reserva…).
4. -는데요 al final de la oración — termina con ella para expresar una ligera sorpresa o una opinión, invitando a la otra persona a reaccionar: 이거 맛있는데요! (¡oye, esto está bueno!).

Paso 4 — El adverbio oracional gemelo: 그런데 / 근데

Cuando el giro «pero / por cierto» abre una oración completamente nueva, usa el adverbio 그런데 (geureonde), contraído a 근데 (geunde) en el habla — formado a partir de 그렇다 exactamente igual que 그래서 y 그렇지만. Fíjate en que 그렇다 es un adjetivo, así que según el Paso 1 toma el alomorfo de adjetivo: 그렇 + -(으)ㄴ데 -> 그런데, nunca *그렇는데. Señala un giro o un tema nuevo, no solo contraste: 밥 먹었어요. 근데 왜 안 와요? (comí. Por cierto, ¿por qué no vienes?).

Formas y estructuras

Qué terminación toma cada categoría gramatical (presente):

Las cuatro funciones de un vistazo:

-는데 frente a -지만 frente a -아/어서 (todas pueden significar «pero» o enlazar cláusulas):

Ejemplos

Errores frecuentes

• 비싸는데 맛없어요. (Bissaneunde madeopseoyo.) -> 비싼데 맛없어요. (Bissande madeopseoyo.) — 비싸다 es un adjetivo, así que toma -(으)ㄴ데 (비싼데); solo los verbos y 있다/없다 toman -는데.
• 지금 밥을 먹은데 이따 갈게요. (Jigeum babeul meogeunde itta galgeyo.) -> 지금 밥을 먹는데 이따 갈게요. (Jigeum babeul meongneunde itta galgeyo.) — un verbo toma -는데 sea cual sea su 받침; -(으)ㄴ데 es para adjetivos, y 먹은데 se leería como un modificador de pasado.
• 어제 갔은데 아무도 없었어요. (Eoje gasseunde amudo eopseosseoyo.) -> 어제 갔는데 아무도 없었어요. (Eoje ganneunde amudo eopseosseoyo.) — tras el pasado -았/었- es siempre -는데, nunca -은데.
• 서울에 살는데 부산이 고향이에요. (Seoure salleunde Busani gohyang-ieyo.) -> 서울에 사는데 부산이 고향이에요. (Seoure saneunde Busani gohyang-ieyo.) — una raíz en ㄹ pierde su ㄹ ante la ㄴ de -는데 (사는데), igual que hace ante la ㅂ de 삽니다 y la ㅅ de 사세요.
• 제 친구이는데 아주 친절해요. (Je chinguineunde aju chinjeolhaeyo.) -> 제 친구인데 아주 친절해요. (Je chinguinde aju chinjeolhaeyo.) — tras un sustantivo la cópula da -인데 (이다 + -ㄴ데); la terminación verbal -는데 no se une a un sustantivo.

Consejos

• ¿Verbo o adjetivo? Esa única pregunta elige la terminación: una acción (verbo) o 있다/없다 toma -는데; una descripción (adjetivo) toma -(으)ㄴ데. En pasado la pregunta desaparece — todo se convierte en -았/었는데.
• -는데 frente a -지만. Ambas se traducen como «pero», pero -는데 además presenta un trasfondo y permite que le siga una orden o una pregunta: 밖에 추운데 나가지 마세요 (bakke chuunde nagaji maseyo, hace frío fuera, así que no salgas). Recurre a -는데 en la conversación; -지만 es más plana y más escrita.
• La -는데(요)… en suspenso es el motor de la cortesía del coreano hablado. Dejar la oración ligeramente abierta suaviza una petición, una negativa o una noticia, y cede el turno: 예약하고 싶은데요… le pide en silencio a la otra persona que continúe.
• 그런데 = 근데 en el habla, y significa «pero» o «por cierto / bueno, en fin» — un cambio de tema, no solo un contraste. La conversación nativa se apoya en 근데; no abuses de la 그리고, más plana.