En resumen

El inglés tiene un «and»; el japonés elige una herramienta distinta según qué estás uniendo y si la lista está completa. Sustantivos: と to es la lista completa, や ya y とか toka son muestras («cosas como»). Cláusulas: し shi apila razones o cualidades que apuntan todas en la misma dirección. Verbos: 〜たり〜たり + する da una muestra de actividades. El que confunde a todo el mundo es たり — es una lista representativa, nunca una secuencia de sucesos.

La regla

Paso 1 — Enumerar sustantivos: と es cerrado, や es abierto

と une sustantivos en una lista exhaustiva: estos y nada más.

• 机の上に本とノートがあります。 (Tsukue no ue ni hon to nōto ga arimasu.) — un libro y un cuaderno, eso es todo el contenido.

や une sustantivos en una lista representativa: estos, y algunas cosas más.

• 机の上に本やノートがあります。 (Tsukue no ue ni hon ya nōto ga arimasu.) — un libro, un cuaderno, y más cosas.

En el japonés moderno los dos van normalmente entre los sustantivos, sin nada después del último: 本やノートや -> ✗. (Una と final sí sobrevive en frases formales o fijas — 君とぼくとの仲 kimi to boku to no naka -, pero una や colgando no se usa.) Para hacer explícito que la lista queda abierta, ciérrala con など nado («etcétera»): 本やノートなど hon ya nōto nado. や y など forman una pareja natural, y など también puede seguir a un solo sustantivo.

Paso 2 — とか: la versión hablada de や

とか es el equivalente coloquial, con dos libertades que や no tiene.

1. Puede seguir también al último elemento: パンとか牛乳とか買ってきてください。 (Pan toka gyūnyū toka katte kite kudasai.)
2. Se une a verbos y cláusulas, no solo a sustantivos: 休みの日は本を読むとか、映画を見るとかしています。 (Yasumi no hi wa hon o yomu toka, eiga o miru toka shite imasu.)

Orden de registro, de casual a formal: とか < や < や〜など. とか está en todas partes en el habla; en un informe o un correo formal usa や〜など.

Paso 3 — Enumerar cláusulas con し

し une cláusulas completas que apuntan todas en la misma dirección — varias razones para una conclusión, o varios puntos buenos (o malos) sobre algo. Se une a un predicado en forma llana, o a uno cortés, igual que から; tras un sustantivo o un な-adjetivo necesitas だ (llano) o です (cortés): 静かだし shizuka da shi, nunca ✗静かし.

• この店は安いし、おいしいし、店員も親切です。 (Kono mise wa yasui shi, oishii shi, ten’in mo shinsetsu desu.)

Fíjate en も en la última cláusula. Las listas con し adoran も, porque cada elemento es una prueba más que se suma al mismo veredicto — «barato, y rico, y encima el personal es amable».

Un solo し ya implica «y hay más». 今日は疲れましたし、帰ります (Kyō wa tsukaremashita shi, kaerimasu) significa «estoy cansado, entre otras cosas, así que me voy a casa» — insinúa razones adicionales no dichas, que es justo lo que lo hace sonar más suave que から.

Paso 4 — De し a から: una razón suavizada

Como una cláusula con し ofrece una razón sin insistir en ella, es una manera más suave de explicarte que から (lección 21). Dos formas habituales:

• し solo, con la conclusión detrás: 雨だし、今日はやめましょう。 (Ame da shi, kyō wa yamemashō.)
• Cláusulas con し apiladas, y luego から／ので en la última, que da el veredicto: 安いし、近いから、この店にします。 (Yasui shi, chikai kara, kono mise ni shimasu.)

También puedes detenerte tras el し y dejar que el oyente termine la idea — もう遅いですし…… (Mō osoi desu shi……) es una negativa completa y cortés.

Paso 5 — Enumerar verbos: 〜たり〜たり + する

Para actividades, toma la forma en た de cada verbo, añade り, y cierra todo con する — que lleva todo el tiempo verbal y la cortesía de la frase.

V-た + り、V-た + り + します／しました

• 休みの日は本を読んだり、映画を見たりします。 (Yasumi no hi wa hon o yondari, eiga o mitari shimasu.)

Dos verbos es lo estándar; un solo たり también vale y significa «…y cosas así». Los adjetivos y los sustantivos también se apuntan: 暑かったり寒かったり atsukattari samukattari, 雨だったり ame dattari.

Un par de opuestos da alternancia — va y viene, se enciende y se apaga: 雨が降ったりやんだりしています。 (Ame ga futtari yandari shite imasu.)

Y 〜たりして por sí solo es una atenuación, que lanza una posibilidad sin comprometerse: もしかしたら、彼も来たりして。 (Moshikashitara, kare mo kitari shite.) — «A lo mejor hasta viene él.»

Paso 6 — Lo que たり NO significa

たり no es una secuencia. Nunca significa «hice A, luego B». Esos dos verbos son una muestra de lo que pasó, sin orden concreto. Para una secuencia real usa la forma en て o てから (lección 23):

• ✗ 朝ご飯を食べたり、学校へ行ったりします。 (como «desayuno y luego voy al colegio»)
• ○ 朝ご飯を食べてから、学校へ行きます。 (Asagohan o tabete kara, gakkō e ikimasu.)

Formas y estructuras

Unir sustantivos — cuatro marcadores, una decisión:

A qué se une し (el mismo patrón que から — llano o cortés, pero un sustantivo/な-adjetivo necesita la cópula):

Construir 〜たり — es la forma en た más り, así que las reglas de la forma en た hacen todo el trabajo (lección 17):

Ejemplos

Errores frecuentes

• 映画を見るや本を読みます。 (Eiga o miru ya hon o yomimasu.) -> 映画を見たり本を読んだりします。 (Eiga o mitari hon o yondari shimasu.) — や une solo sustantivos. Para actividades usa 〜たり〜たり, o el coloquial 〜とか〜とか.
• 本を読んだり、映画を見ます。 (Hon o yondari, eiga o mimasu.) -> 本を読んだり、映画を見たりします。 (Hon o yondari, eiga o mitari shimasu.) — todo verbo enumerado lleva り, y la lista debe cerrarse con する. Dejar el último verbo sin marcar rompe el patrón.
• 昨日は本を読んだり、音楽を聞いたりします。 (Kinō wa hon o yondari, ongaku o kiitari shimasu.) -> ……聞いたりしました。 (…kiitari shimashita.) — たり en sí no tiene tiempo verbal. Todo el tiempo recae en el する final, así que una frase en pasado necesita しました.
• この部屋は静かし、便利です。 (Kono heya wa shizuka shi, benri desu.) -> この部屋は静かだし、便利です。 (Kono heya wa shizuka da shi, benri desu.) — un な-adjetivo o un sustantivo necesita la cópula antes de し: 静かだし／静かですし. Un い-adjetivo se une directamente: 安いし.
• 毎朝、起きたり、顔を洗ったりします。 (Maiasa, okitari, kao o arattari shimasu.) -> 毎朝、起きてから、顔を洗います。 (Maiasa, okite kara, kao o araimasu.) — たり enumera una muestra al azar, así que no puede expresar «primero esto, luego aquello». La secuencia es tarea de て／てから.

Consejos

• Clasifica según qué estás uniendo. Sustantivos -> と／や／とか. Cláusulas completas (razones, cualidades) -> し. Actividades -> 〜たり〜たり + する. Si aciertas con esa primera elección, el resto es mecánico.
• と dice «eso es todo». Responder a 何を買いましたか con パンと牛乳を買いました afirma que compraste exactamente dos cosas; パンや牛乳を買いました deja margen para el resto de la cesta. Cuando no estás seguro de que una lista sea completa — que es la mayoría de las veces -, や o とか es la opción más segura y natural.
• し no es un «y» neutro. Siempre argumenta a favor de algo. Encadenar hechos neutros con し suena como si estuvieras construyendo un argumento, así que para una descripción secuencial y llana usa la forma en て.
• El cierre lo lleva todo. En una frase con たり, la cortesía, el tiempo verbal y la negación viven todos en el する final: しています, しました, しません. Los estudiantes a menudo intentan conjugar el propio たり — ahí no hay nada que conjugar.