En resumen

Sto mangiando = Estoy comiendo ahora mismo; sto per mangiare = Estoy a punto de comer. En ambas solo se conjuga stare y el segundo verbo se queda fijo. La trampa para hablantes de inglés: el italiano no necesita la forma progresiva — mangio ya significa tanto como como estoy comiendo, así que usa sto mangiando solo cuando quieres insistir en que la acción ocurre en este preciso momento. Como en español, el presente simple («como») ya puede abarcar el «ahora».

La regla

El inglés te obliga a elegir entre I eat y I am eating. El italiano no: el presente simple (lección 6) cubre los dos. Stare + gerundio es un «primer plano» opcional: lo usas solo para enmarcar una acción en curso en un momento concreto. Si traduces cada -ing inglés con ella, tu italiano sonará mal; por eso esta lección trata tanto de cuándo no usarla como de cómo construirla. (Y no confundas stare con el «estar» español: aquí stare va sobre todo con el gerundio.)

stare + gerundio — una acción en curso

• Paso 1 — Conjuga stare. Solo esta palabra cambia. Presente: sto, stai, sta, stiamo, state, stanno. Imperfecto: stavo, stavi, stava, stavamo, stavate, stavano.
• Paso 2 — Forma el gerundio. Quita la terminación del infinitivo y añade: -are -> -ando (parlare -> parlando); -ere y -ire -> -endo (credere -> credendo, dormire -> dormendo).
• Paso 3 — Júntalos. Sto parlando, stavo dormendo. El gerundio nunca concuerda con nada: tiene una sola forma para todos los sujetos.

Dos tiempos cubren casi todo lo que necesitas en el nivel A2:

• Presente: ocurre ahora. Che cosa stai facendo? - Sto studiando.
• Imperfecto: ocurría entonces, normalmente interrumpido. Stavo uscendo quando ha telefonato.

No hay versión compuesta: sono stato mangiando no existe. Para una acción pasada terminada usa el pretérito perfecto compuesto (passato prossimo) (lección 14).

Cuándo el italiano NO lo usa

Esta es la parte que cuesta puntos. Usa el presente llano en su lugar cuando la acción es:

• Habitual: Ogni mattina bevo un caffè — Cada mañana bebo un café. Nunca sto bevendo aquí.
• Futuro: Domani vado a Roma — Mañana voy a Roma. El inglés usa -ing para planes; el italiano no puede. Sto andando a Roma solo puede significar Estoy de camino a Roma ahora mismo.
• Un estado más que una actividad: Sono felice, Ho fame, Conosco Marco, Mi piace la musica. Verbos como essere, avere, sapere, conoscere, piacere normalmente resisten la forma progresiva.

stare per + infinitivo — el futuro inmediato

El mismo esqueleto, relleno distinto: conjugas stare, añades per y luego el infinitivo (la forma de diccionario, nunca un gerundio). Significa estar a punto de / ir a:

Sto per uscire. Il treno sta per partire. En el imperfecto significa estaba a punto de, y es la forma natural de decir que algo casi ocurrió: Stavo per chiamarti.

Pronombres

Con las dos perífrasis, un pronombre de complemento o reflexivo tiene dos casas: delante de stare, o pegado al final del gerundio/infinitivo. Ambas son correctas y el significado es idéntico.

• Lo sto facendo. = Sto facendolo.
• Mi sto lavando. = Sto lavandomi.
• Lo sto per fare. = Sto per farlo.

Fíjate en el límite: el gerundio también vive fuera de estas perífrasis, solo, con el sentido de al hacer / habiendo hecho (Avendo finito, sono uscito). Eso es un trabajo distinto y posterior: véase Formas no personales y oraciones implícitas: infinitivo, participio, gerundio. Aquí el gerundio solo va detrás de stare.

Formas y estructuras

stare en los dos tiempos que importan, con el gerundio encajado:

Formar el gerundio — dos terminaciones, sin excepciones por conjugación:

Los gerundios irregulares. Son pocos, y todos reutilizan la raíz larga latina del verbo: la misma raíz que ya ves en el imperfecto (facevo, dicevo, bevevo):

Las dos perífrasis lado a lado — solo un per y una terminación verbal de diferencia en la forma, todo un tiempo de diferencia en el significado:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Sto andando a Roma domani -> Vado a Roma domani — stare + gerundio solo puede significar ahora. No tiene lectura de futuro, así que el «I’m going to Rome tomorrow» inglés es un presente llano en italiano.
• Sto per mangiando -> Sto per mangiare — tras per va el infinitivo. Mezclar los dos esquemas es el tropiezo clásico: gerundio tras stare, infinitivo tras stare per.
• Sto faciendo i compiti -> Sto facendo i compiti — fare, dire, bere forman el gerundio sobre su raíz larga: facendo, dicendo, bevendo. Las formas faciendo, diciendo y beendo no existen.
• Sono stato mangiando quando è arrivato -> Stavo mangiando quando è arrivato — no hay forma compuesta de esta perífrasis. En curso en el pasado = stavo + gerundio.
• Ogni giorno sto lavorando dalle nove -> Ogni giorno lavoro dalle nove — un hábito nunca es progresivo. Ogni giorno, sempre, di solito son una bandera roja para el presente llano.

Consejos

• Pregúntate: «¿ocurre mientras hablo?» Si sí, sto + gerundio está disponible (pero es opcional). Si no — hábito, plan, estado — el presente simple es la única respuesta correcta.
• stare + gerundio nunca es obligatorio. Mangio es un Estoy comiendo perfectamente válido. Los italianos usan la perífrasis mucho menos que el inglés el -ing, así que si dudas, quítala: un presente llano nunca está mal; un sto mangiando innecesario, a menudo sí.
• Dos palabras, dos formas verbales: per -> infinitivo, nada -> gerundio. Sto per uscire / Sto uscendo.
• Los gerundios irregulares no cuestan nada si conoces el imperfecto: toma facevo, dicevo, bevevo, cambia la terminación por -endo, y tienes facendo, dicendo, bevendo.