En resumen

El infinitivo, el participio y el gerundio son los tres modos no personales del italiano (modi indefiniti): formas verbales que nunca marcan la persona. Su función es comprimir toda una oración subordinada en una expresión breve sin conjunción — Dopo aver mangiato en vez de dopo che ho mangiato, camminando en vez de mentre camminavo. Por regla general, la oración comprimida (implícita) toma el mismo sujeto que la oración principal.

La regla

Se llaman indefiniti porque, a diferencia del indicativo o el subjuntivo, no dicen quién hace la acción: no hay terminación de io/tu/lui. Ese sujeto ausente lo aporta la oración principal. Esto es lo que les permite formar una frase implicita: una oración subordinada cuyo verbo es no personal y cuyo sujeto normalmente queda sin expresar.

Cada uno de los tres modos tiene una forma de presente y una de pasado (compuesta). La forma de pasado siempre señala anterioridad: la acción ocurre antes que el verbo principal.

• Paso 1 — El infinitivo (l’infinito). Además de nombrar el verbo, el infinitivo funciona de dos maneras. (a) Como sustantivo: puede ser el sujeto o el objeto de una oración, a veces con artículo — Fumare fa male, Non dimenticare il passato è un dovere. Igual que en español, donde también se usa el infinitivo (nunca el gerundio) en esta función. (b) Como infinitivo de pasado (aver / essere + participio) tras una preposición temporal, sobre todo dopo: Dopo averlo visto, gli ho parlato (después de verlo…). Mismo sujeto que la oración principal.
• Paso 2 — El gerundio (il gerundio). El gerundio de presente (-ando / -endo) es invariable y adverbial: añade al verbo principal un valor de tiempo (mientras), medio (mediante), modo o causa — L’ho incontrato camminando per strada, Sbagliando si impara, Essendo stanco, sono rimasto a casa. El gerundio de pasado (avendo / essendo + participio) marca anterioridad: Avendo finito il lavoro, posso andarmene (habiendo terminado…). Su sujeto suele ser el mismo que el de la oración principal.
• Paso 3 — El participio (il participio). El participio de presente (-ante / -ente) hoy está mayormente fosilizado como adjetivos y sustantivos — interessante, seguente, cantante, insegnante — y solo rara vez es una forma verbal viva; concuerda en número, pero no en género. El participio de pasado (-ato / -uto / -ito) hace más que formar los tiempos compuestos: por sí solo forma una construcción absoluta que expresa anterioridad — Fatta la spesa, sono tornato a casa. Aquí el participio concuerda con su sustantivo, y esta construcción puede incluso llevar su propio sujeto: Partito il treno, siamo rimasti soli.
• Paso 4 — Implícita <-> explícita. Toda oración implícita se puede desplegar en una explícita (conjunción + verbo conjugado): Dopo aver mangiato = dopo che ho mangiato; Essendo tardi = siccome era tardi. La trampa es la restricción del mismo sujeto: solo puedes comprimir a la forma implícita cuando el sujeto de la subordinada coincide con el de la principal. Si los dos sujetos son distintos, mantén la forma explícita — o, con el participio o el gerundio, usa la construcción absoluta, que aporta su propio sujeto.

Formas y estructuras

Los tres modos, presente y pasado:

Terminaciones del gerundio: una para -are, otra compartida por -ere / -ire:

Unos pocos gerundios se forman sobre la antigua raíz latina: fare -> facendo, dire -> dicendo, bere -> bevendo, porre -> ponendo, tradurre -> traducendo.

La oración implícita y su gemela explícita:

El participio de presente, vivo hoy sobre todo como adjetivos y sustantivos ya hechos:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Dopo aver finito, la mamma mi ha chiamato -> Dopo che ho finito, la mamma mi ha chiamato — la implícita dopo + infinito toma el sujeto de la oración principal, así que esto se lee «después de que mamá terminara»; para decir «después de que yo terminara» hay que pasar a la explícita dopo che + verbo.
• Fatto la spesa, sono tornato a casa -> Fatta la spesa, sono tornato a casa — en una oración absoluta de participio pasado, el participio concuerda con su sustantivo (la spesa, femenino), así que es fatta, no invariable.
• Mi piace nuotando -> Mi piace nuotare — como en español, un sustantivo verbal (nadar) es en italiano el infinitivo; el gerundio nunca puede ser sujeto ni objeto.
• un libro interessando -> un libro interessante — para modificar un sustantivo se necesita el participio de presente (-ante / -ente), no el gerundio (-ando / -endo), que es adverbial.
• Dopo aver arrivata a casa -> Dopo essere arrivata a casa — los verbos de movimiento llevan essere en el infinitivo de pasado, y entonces el participio concuerda con el sujeto: arrivata para una mujer.

Consejos

• No personal = sin persona. Como estas formas nunca dicen quién, el sujeto se copia en silencio de la oración principal — precisamente por eso la regla del mismo sujeto es la opción por defecto. Si te das cuenta de que necesitas un agente distinto, recurre en su lugar a la oración explícita.
• El «-ing» inglés se divide en dos. Como sustantivo verbal es el infinitivo (eating = mangiare); como adverbio de «mientras / mediante» es el gerundio (while eating = mangiando). Nunca la misma palabra italiana.
• A dopo le encanta el infinitivo de pasado. Lee dopo aver / essere + participio como «después de haber hecho», y expándelo mentalmente a dopo che… para comprobar que el sujeto realmente coincide.
• El participio de presente es vocabulario, no una fábrica. Rara vez se acuñan otros nuevos; apréndete cantante, insegnante, interessante, seguente, corrente como palabras sueltas. Para una acción en curso usa stare + gerundio de la lección 16, no un participio.