En resumen

Para decir cuánto o cuántos, el hebreo moderno recurre a un pequeño grupo de cuantificadores que se colocan delante del sustantivo y —a diferencia de los adjetivos— nunca cambian de género ni de número. הרבה (harbe) hace todo el trabajo tanto para «muchos» como para «mucho»; קצת (ktzat) es «un poco»; כמה (kama) es «algunos / varios»; y unos pocos elementos fijos cubren «suficiente» y «demasiado». Ya conoces casi todo el mecanismo; esta lección sobre todo te pide que dejes de flexionar estas palabras.

Dos cosas merecen atención especial. Primero, כל (kol) es un camaleón: con un sustantivo desnudo significa «cada», pero en cuanto añades el artículo ה־ pasa a «todo el / todos». Segundo, para los partitivos —«la mayoría de», «uno de», «algunos de»— el hebreo usa el prefijo מ־ (mi-) o una simple cadena de estado constructo, nunca של (shel).

La regla

Los cuantificadores principales son invariables y preceden al sustantivo. הרבה (harbe, «muchos / mucho»), מעט (me’at, «poco / pocos»), קצת (ktzat, «un poco»), כמה (kama, «algunos / varios»), מספיק (maspik, «suficiente») y יותר מדי (yoter miday, «demasiado / demasiados») se colocan todos directamente antes del sustantivo y mantienen una única forma fija. No hay versión masculina/femenina ni singular/plural: es igual הרבה אנשים (harbe anashim, «mucha gente») que הרבה עבודה (harbe avoda, «mucho trabajo»): el cuantificador en sí no se mueve.

הרבה cubre tanto «muchos» (contable) como «mucho» (incontable). Donde el inglés distingue many books / much money, el hebreo usa una sola palabra para ambos: הרבה ספרים (harbe sfarim, «muchos libros»), הרבה כסף (harbe kesef, «mucho dinero»). Es la palabra comodín del día a día para «mucho».

מעט es literario; קצת es el «un poco» cotidiano. Ambos significan una cantidad pequeña, pero el registro los separa. En el habla dices יש לי קצת כסף (yesh li ktzat kesef, «tengo un poco de dinero»); מעט (me’at) pertenece al hebreo escrito y cuidado (מעט אנשים, me’at anashim, «poca gente»). Aprende y usa primero קצת; reconoce מעט en los textos.

Aquí כמה significa «algunos / varios», no la pregunta «cuántos». Como simple cuantificador delante de un sustantivo, כמה (kama) es «algunos / unos pocos»: קניתי כמה ספרים (kaniti kama sfarim, «compré unos pocos libros»). La palabra interrogativa de idéntico aspecto כמה «¿cuántos?» se presentó en Palabras interrogativas y preguntas de sí/no (mi/ma/eizeh; ha’im); un enunciado sin entonación de pregunta es el cuantificador «algunos / varios».

כל se bifurca según el artículo: «cada» frente a «todo el / todos». Este es el corazón de la lección. כל (kol) seguido de un sustantivo singular indefinido significa «cada»: כל יום (kol yom, «cada día»), כל ילד (kol yeled, «cada niño»). Añade el artículo y pasa a «todo el» (con singular) o «todos» (con plural): כל היום (kol ha-yom, «todo el día»), כל הילדים (kol ha-yeladim, «todos los niños»). La misma palabra, sentido opuesto: lo que la hace cambiar es el artículo ה־ sobre el sustantivo que sigue.

כל encabeza un estado constructo (smichut), así que nunca lleva ה־ él mismo. כל va al frente de una cadena de estado constructo, así que el artículo determinado recae sobre el segundo sustantivo, nunca sobre כל: es כל הילדים (kol ha-yeladim), nunca הכל הילדים. La mecánica completa del smichut pertenece a Estado constructo (smichut): introducción; aquí basta recordar que el artículo se pega al sustantivo, no a כל.

El verbo concuerda con el sustantivo núcleo en plural, no con el cuantificador. Aunque הרבה y כמה parezcan palabras únicas y singulares, la concordancia sigue al sustantivo que cuantifican. Con un sustantivo plural el verbo va en plural: הרבה אנשים באו (harbe anashim ba’u, «vino mucha gente»), no הרבה אנשים בא. El cuantificador es gramaticalmente transparente: mira a través de él, hacia el sustantivo núcleo.

Los partitivos usan מ־ o un estado constructo simple, nunca של. Para «la mayoría de / uno de / algunos de», el hebreo construye un estado constructo o pega el prefijo מ־ (mi-): רוב האנשים (rov ha-anashim, «la mayoría de la gente»), אחד מהחברים (echad me-ha-chaverim, «uno de los amigos»), חלק מהתלמידים (chelek me-ha-talmidim, «algunos de los estudiantes»). No recurras a של aquí: רוב של האנשים y אחד של החברים son ambas incorrectas. Con רוב el verbo vuelve a seguir al sustantivo plural: רוב האנשים אוהבים (rov ha-anashim ohavim, «a la mayoría de la gente le gusta…»).

Formas y estructuras

Los cuantificadores invariables (sin género ni número; preceden al sustantivo):

כל: el artículo invierte el significado:

Partitivos: estado constructo o el prefijo מ־, nunca של:

Ejemplos

Errores frecuentes

• כל היום (con el sentido de «cada día») -> כל יום (kol yom): sin el artículo, כל + singular indefinido significa «cada»; añade ה־ y כל היום pasa a significar «todo el día».
• כל הילד (con el sentido de «cada niño») -> כל ילד (kol yeled): «cada niño» es כל + un sustantivo desnudo e indefinido; כל הילד significaría «el niño entero».
• הרבים אנשים -> הרבה אנשים (harbe anashim): הרבה nunca se flexiona como un adjetivo; tiene una única forma fija para cualquier género y número.
• הרבה אנשים גר בעיר -> הרבה אנשים גרים בעיר (harbe anashim garim ba-ir): el verbo concuerda con el sustantivo núcleo en plural אנשים, no con הרבה, que parece singular.
• רוב של האנשים -> רוב האנשים (rov ha-anashim): «la mayoría de» es un estado constructo (רוב + sustantivo definido), no רוב + של.
• אחד של החברים -> אחד מהחברים (echad me-ha-chaverim): «uno de» usa el prefijo מ־ pegado al sustantivo, nunca של.
• קצת ספרים (con el sentido de «unos pocos libros») -> כמה ספרים (kama sfarim): para un «unos pocos» contable usa כמה; קצת es «un poco» de un sustantivo incontable (קצת כסף, ktzat kesef).

Consejos

• הרבה es la palabra comodín: una sola forma invariable para «muchos» (contable: הרבה ספרים) y «mucho» (incontable: הרבה כסף). Recurre primero a ella.
• División de registro para «un poco»: di קצת (ktzat) al hablar, reconoce מעט (me’at) al leer. Ambas significan la misma cantidad pequeña.
• El artículo tras כל lleva todo el significado: כל יום «cada día» frente a כל היום «todo el día»; כל ילד «cada niño» frente a כל הילדים «todos los niños». Comprueba si está presente ה־ antes de traducir.
• כל va a la cabeza de un estado constructo, así que nunca lleva ה־ él mismo: el artículo va sobre el sustantivo siguiente: כל הילדים, no הכל הילדים.
• Los partitivos son מ־ o un estado constructo simple, nunca של: רוב האנשים, אחד מהחברים, חלק מהתלמידים. Si te sorprendes escribiendo רוב של, borra el של.
• Mira a través del cuantificador hasta el sustantivo para la concordancia: הרבה אנשים באו y רוב האנשים אוהבים llevan verbo en plural, aunque הרבה y רוב parezcan singulares.
• כמה delante de un sustantivo es «algunos / varios»; la misma palabra con entonación de pregunta es «¿cuántos?» (lección 8). Lo que las distingue es el contexto, no la grafía.
• Para decir «todo lo que» o «todos los que», כל se combina con מה ש / מי ש: esa construcción pertenece a Oraciones de relativo (she- / asher; ma she / mi she).