Kurz gefasst

Japanisch hat zwei Klassen von Adjektiven, und jedes Adjektiv, das du lernst, gehört zu genau einer davon. い-Adjektive (高い takai, „hoch, teuer“) tragen Zeitform und Verneinung in ihrer eigenen Endung – 高かったです, 高くないです – und hängen direkt an ein Nomen: 高い山 (takai yama, „ein hoher Berg“). な-Adjektive (静か shizuka, „ruhig“) beugen sich überhaupt nicht; sie verhalten sich wie Nomen, leihen sich です／でした／じゃないです aus Lektion 1 und brauchen ein な, um vor einem Nomen zu stehen: 静かな部屋 (shizuka na heya, „ein ruhiges Zimmer“). Lerne jedes neue Adjektiv mit seinem Klassenetikett, so wie du Verben mit ihrer Gruppe lernst.

Die Regel

Schritt 1 — Die Klasse bestimmen. Schau auf das letzte Kana der Wörterbuchform.

• Endet es auf ein い, das nicht Teil der Lesung eines vorangehenden Kanji ist – 高い takai, 新しい atarashii, 面白い omoshiroi, wo 高／新／面白 die Bedeutung tragen und das い als Okurigana in Hiragana hinten hängt –, dann ist es ein い-Adjektiv. Dieses い ist eine lebendige Flexionsendung: du wirst sie entfernen und ersetzen.
• Alles andere, das dir als Adjektiv begegnet, ist ein な-Adjektiv: 静か shizuka, 便利 benri, 元気 genki, 親切 shinsetsu. Das sind eigentlich Nomen, die die Aufgabe eines Adjektivs übernehmen.

Die Falle: Einige な-Adjektive enden ebenfalls auf den Laut -i. Auf Niveau A1 triffst du vor allem きれい kirei (hübsch, sauber), 有名 yūmei (berühmt – in Kanji geschrieben zeigt es kein い, aber die Lesung ist ゆうめい) und 嫌い kirai (unbeliebt). Merke dir diese drei als な-Adjektive, und du hast fast die ganze Gefahr abgedeckt. Ein struktureller Hinweis hilft bei den ersten beiden: Ein echtes い-Adjektiv endet nie auf den Laut えい (-ei), also ist alles, was auf -ei endet – きれい, ゆうめい, 丁寧 teinei (höflich) – ein な-Adjektiv. 嫌い hat kein solches Merkmal; es muss einfach gelernt werden.

Schritt 2 — Vor ein Nomen setzen (attributiver Gebrauch). Ein い-Adjektiv hängt ohne etwas dazwischen an das Nomen. Ein な-Adjektiv braucht な.

い-Adj. + Nomen: 高い山 (takai yama) – ein hoher Berg な-Adj. + な + Nomen: 静かな部屋 (shizuka na heya) – ein ruhiges Zimmer

Dieses な ist der ganze Grund, warum die Klasse „な-Adjektiv“ heißt. Ohne な lässt sich die Phrase nicht analysieren.

Schritt 3 — Ans Satzende setzen (prädikativer Gebrauch). Beide Klassen nehmen です für die Höflichkeit, nutzen es aber sehr unterschiedlich.

• い-Adjektiv: この山は高いです。 (Kono yama wa takai desu.) – Dieser Berg ist hoch. Hier ist です nur ein Höflichkeitsmarker – es ist nicht die Kopula und trägt nie die Zeitform. Streiche es weg, und 高い ist immer noch ein vollständiger knapper Satz.
• な-Adjektiv: この部屋は静かです。 (Kono heya wa shizuka desu.) – Dieses Zimmer ist ruhig. Das な verschwindet am Satzende, und です ist die echte Kopula aus Lektion 1, die die Zeitform trägt.

Schritt 4 — Beugen. Hier trennen sich die beiden Klassen vollständig.

い-Adjektive ändern ihre eigene Endung. Streiche das finale い, um den Stamm zu erhalten (高い -> 高), und hänge dann an:

• Verneinung: Stamm + くないです -> 高くないです (takakunai desu). Die steifere Variante ist 高くありません (takaku arimasen).
• Vergangenheit: Stamm + かったです -> 高かったです (takakatta desu).
• Vergangenheit verneint: Stamm + くなかったです -> 高くなかったです (takakunakatta desu).

Beachte: Die Vergangenheit liegt im Adjektiv, und です bleibt unverändert. Es gibt kein ×高いでした.

な-Adjektive ändern nichts. Sie nehmen einfach die Nominalprädikat-Endungen, die du schon kennst: 静かです／静かじゃないです／静かでした／静かじゃなかったです. Wenn du 学生です konjugieren kannst, kannst du jedes な-Adjektiv der Sprache gratis mitkonjugieren.

Das eine Unregelmäßige: いい. いい ii („gut“) beugt sich von seiner älteren Form よい yoi. Die Nicht-Vergangenheit ist いい, alles andere baut auf よ:

いいです -> よくないです yokunai desu -> よかったです yokatta desu -> よくなかったです yokunakatta desu. Nie ×いくないです, ×いかったです.

Das greift auf Zusammensetzungen über, die es enthalten: かっこいい kakkoii (cool) -> かっこよかった kakkoyokatta.

Schritt 5 — Zwei Adjektive verbinden. Um „billig und lecker“ zu sagen, kannst du nicht einfach zwei Prädikate nebeneinanderstellen. Jede Klasse hat ihre eigene Verbindungsform:

• い-Adj.: い durch くて ersetzen -> 安い -> 安くて. 安くて、おいしいです。 (Yasukute, oishii desu.) – Es ist billig und lecker.
• な-Adj. (und Nomen): で anhängen -> 静か -> 静かで. 静かで、きれいです。 (Shizuka de, kirei desu.) – Es ist ruhig und hübsch.

Nur das letzte Adjektiv in der Kette nimmt です und trägt die Zeitform; alles davor steht in くて／で. いい verbindet sich als よくて yokute, wie erwartet.

好き, 嫌い, 上手, 下手 nehmen が, nicht を. Eine kleine Gruppe von な-Adjektiven beschreibt ein Gefühl oder eine Fähigkeit in Bezug auf etwas. Weil sie Adjektive sind und keine Verben, wird das Betroffene mit が markiert, auch dort, wo Englisch ein direktes Objekt verwendet:

X は Y が 好きです。 – 私は魚が好きです。 (Watashi wa sakana ga suki desu.) – Ich mag Fisch.

Sag ×魚を好きです, und du hast die Objektpartikel bei einem Wort verwendet, das kein Verb ist. Dasselbe gilt für 嫌い (nicht mögen), 上手 (gut können), 下手 (schlecht können) und später 分かる und die Potentialformen.

あまり und 全然 verlangen eine Verneinung. Zwei sehr häufige Gradadverbien sind grammatisch an eine verneinte Endung gebunden: あまり amari („nicht sehr“) und 全然 zenzen („überhaupt nicht“). あまり高くないです。 (Amari takakunai desu.) – Es ist nicht sehr teuer. 全然おいしくなかったです。 (Zenzen oishikunakatta desu.) – Es war überhaupt nicht lecker. Verbinde beide in deinen eigenen Sätzen mit einer verneinten Endung. (Du wirst umgangssprachlich 全然大丈夫です, „völlig in Ordnung“, mit Positiv hören – das ist eine umgangssprachliche moderne Erweiterung von 全然, nicht das hier gelehrte Muster. あまり kommt auch vor einem Positiv vor, hat dann aber einen anderen Sinn – あまり(に) + Positiv bedeutet „übermäßig“, nie „nicht sehr“. Für die hier gelehrte Bedeutung „nicht sehr“ ist die verneinte Endung obligatorisch.)

Adverbien, in einem Satz (Vorausschau). Dieselben Stämme bilden Adverbien: い-Adjektive nehmen く (早い -> 早く hayaku, „früh, schnell“), な-Adjektive nehmen に (静か -> 静かに shizuka ni, „ruhig“). Ausführlich in Adverbien der Häufigkeit und des Grades.

Formen und Muster

Die Meistertabelle – jede Zelle, beide Klassen.

Die steiferen höflichen Varianten (gleiche Bedeutung, förmlicher – die Spalte ないです oben ist die Alltagsform).

Das unregelmäßige いい／よい.

Kernadjektive, nach Klasse markiert. Lerne das Etikett mit dem Wort.

Beispiele

Häufige Fehler

• 静か部屋 (shizuka heya) -> 静かな部屋 (shizuka na heya) – ein な-Adjektiv muss sein な tragen, um ein Nomen zu bestimmen. Das な verschwindet nur, wenn das Adjektiv den Satz beendet: 部屋は静かです。
• 高いな山 (takai na yama) -> 高い山 (takai yama) – い-Adjektive nehmen nie な. Ihr eigenes い erledigt schon das Anhängen, also verdoppelt な die Aufgabe.
• この山は高いでした。 (Kono yama wa takai deshita.) -> この山は高かったです。 (Kono yama wa takakatta desu.) – です trägt nach einem い-Adjektiv keine Zeitform. Lege die Vergangenheit in das Wort: 高い -> 高かった.
• この部屋はきれいくないです。 (Kono heya wa kireikunai desu.) -> この部屋はきれいじゃないです。 (Kono heya wa kirei ja nai desu.) – きれい endet auf das Kana い, ist aber ein な-Adjektiv und verneint deshalb wie ein Nomen. Dasselbe gilt für 嫌い und 有名.
• 私は日本語を上手です。 (Watashi wa Nihongo o jōzu desu.) -> 私は日本語が上手です。 (Watashi wa Nihongo ga jōzu desu.) – を markiert das Objekt eines Verbs. 上手, 好き, 嫌い und 下手 sind Adjektive, und worauf sie sich beziehen, wird mit が markiert.

Tipps

• Markiere jedes neue Adjektiv im Moment, in dem du es triffst – schreibe es als 静か(な) mit dem な in Klammern, so wie Wörterbücher es tun. Das な in Klammern ist das gesamte Klassenetikett, und es verhindert, dass dich die Falle きれい／有名 jemals erwischt.
• な-Adjektive sind Nomen in Verkleidung. Wenn du 学生です / 学生じゃないです / 学生でした / 学生じゃなかったです aus Nominalprädikat mit です schon kennst, kennst du das ganze Paradigma der な-Adjektive – tausche einfach das Nomen aus. Nur die い-Klasse ist hier wirklich neue Maschinerie.
• Sprich die い-Klasse als einen Block: 高い – 高くない – 高かった – 高くなかった. Dann tausche den Stamm: 安い, 新しい, 面白い laufen alle durch dieselben vier Zellen. Ein Drill deckt Hunderte von Wörtern ab.
• Zwei kleine Besonderheiten, die man erkennen sollte. 同じ onaji („gleich“) bestimmt ein Nomen ohne な: 同じ本 (onaji hon), nicht ×同じな本. Und 大きい／小さい haben alternative attributive Formen 大きな／小さな (ōkina / chiisana), die nur vor einem Nomen verwendet werden – 大きな声 (ōkina koe, „eine laute Stimme“). Beides sind Ausnahmen zum Erkennen, keine Muster zum Ausweiten.