Kurz gefasst

Um auf Japanisch „A ist B“ zu sagen, nenne das Thema, markiere es mit は (gesprochen wa), und setze dann das Nomen und です ganz ans Ende: 私は学生です。 (Watashi wa gakusei desu.) – Ich bin Student. Japanisch hat kein Verb „sein“, das sich nach ich / du / er richtet – です ist in jeder Person gleich, und der ganze Satz wechselt zwischen Präsens und Vergangenheit, positiv und negativ, indem man nur dieses eine Wort am Ende verändert.

Die Regel

Das Muster lautet:

Nomen (Thema) + は + Nomen + です

• 私は学生です。 (Watashi wa gakusei desu.) – Ich bin Student. Thema 私 (watashi, „ich“), markiert durch は, dann das Prädikatsnomen 学生 (gakusei, „Student“), dann です.

Drei Dinge, die man sofort bemerken sollte.

は wird は geschrieben, aber „wa“ gesprochen. Wenn dieses Kana die Aufgabe hat, das Thema zu markieren, wird es wa ausgesprochen, weshalb das Romaji in diesem Kurs wa dafür schreibt. Innerhalb eines gewöhnlichen Wortes ist は weiterhin ha (はな hana, „Blume“). Diese Spaltung von Schreibung und Laut ist ein festes Merkmal des Japanischen, kein Tippfehler.

です ändert sich nie nach der Person. Das Englische jongliert mit am / are / is; das Japanische nicht. 私は学生です。田中さんは学生です。私たちは学生です。 – die Endung ist in allen です. Was du konjugierst, sind Zeitform und Polarität, sonst nichts.

Das Prädikat steht am Ende. Alles andere ist Vorbereitung; der Satz ist erst fertig, wenn です (oder seine Verneinungs-/Vergangenheitsform) landet. Trainiere dich, die Endung bis zum Schluss zu halten – das ist die Gestalt jedes japanischen Satzes, den du jemals bilden wirst.

Die vier Zellen aufbauen

Schritt 1 — Präsens positiv: です anhängen. 会社員です。 (Kaishain desu.) – (Ich) bin Angestellte(r).

Schritt 2 — Präsens negativ: です durch じゃないです oder じゃありません ersetzen. Hänge nicht ない direkt an das Nomen – ein Nomen ist kein Adjektiv und lässt sich nicht allein verneinen. 会社員じゃないです。 / 会社員じゃありません。 (Kaishain ja nai desu. / Kaishain ja arimasen.) – (Ich) bin kein(e) Angestellte(r).

Schritt 3 — Vergangenheit positiv: です durch でした ersetzen. 会社員でした。 (Kaishain deshita.) – (Ich) war Angestellte(r).

Schritt 4 — Vergangenheit negativ: die Vergangenheit auf die Verneinung legen, nicht auf です. 会社員じゃなかったです。 / 会社員じゃありませんでした。 (Kaishain ja nakatta desu. / Kaishain ja arimasen deshita.) – (Ich) war kein(e) Angestellte(r). Es gibt kein ×じゃないでした.

Die Registerleiter: では vs. じゃ

じゃ ist einfach die gesprochene Zusammenziehung von では (romanisiert de wa, weil dieses は wieder die Themapartikel ist). Beide sind höflich; sie unterscheiden sich danach, wie förmlich sie klingen. ではありません gehört in die Schrift, in Durchsagen und steife Geschäftssprache; じゃありません ist der neutrale höfliche Standard; じゃないです hat dieselbe Höflichkeit, ist aber gesprächsnäher, und das ist es, was du im Alltag am häufigsten hörst. Wähle eine Variante und bleibe innerhalb eines Satzes dabei.

Das knappe Gegenstück だ

Die knappe (nicht höfliche) Form von です ist だ (da): 学生だ (gakusei da). Dieser Kurs lehrt zuerst das höfliche です／ます-Register, deshalb endet hier jedes Beispiel auf です. だ und seine Familie konjugierst du, wenn die Kurzformen richtig dran sind – siehe Kurzformen: Wörterbuchform, ない, た, なかった. Bis dahin bleibe bei です.

Sich vorstellen

Die Standard-Selbstvorstellung stapelt Nominalprädikate und schließt mit einem festen Gruß:

• はじめまして。 (Hajimemashite.) – Sehr erfreut.
• 私は+ Name +です。 – Ich heiße …
• + Land/Stadt +から来ました。 (… kara kimashita.) – Ich komme aus … Behandle 来ました vorerst als feste Wendung; es ist eine Verbform, und Verben kommen in Verbgruppen und die höfliche ます-Form.
• どうぞよろしくお願いします。 (Dōzo yoroshiku onegai shimasu.) – Freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen. Eine unübersetzbare Schlussformel – lerne sie als Ganzes.

私は weglassen. Sobald klar ist, dass du von dir selbst sprichst, lass das Thema weg. 私は in jedem Satz zu wiederholen klingt wie ein Roboter, der darauf besteht, wer das Subjekt ist. 田中です。学生です。東京から来ました。 (Tanaka desu. Gakusei desu. Tōkyō kara kimashita.) – Ich bin Tanaka. Ich bin Student. Ich komme aus Tokio. Das ist natürlich; dieselben drei Sätze jeweils mit 私は am Anfang sind es nicht. Japanisch lässt weg, was der Kontext schon liefert.

も für „auch“, und の zum Verbinden von Nomen (Vorausschau). も ersetzt は, statt sich daran anzuschließen: 私も学生です。 (Watashi mo gakusei desu.) – Ich bin auch Student. Nie ×私はも. Und wenn ein Nomen ein anderes näher bestimmt, verbindet sie の, Modifikator zuerst und Kopf zuletzt: 母の名前 (haha no namae) ist der Name meiner Mutter, und eine Kette wie 姉の会社の名前 (ane no kaisha no namae), der Name der Firma meiner älteren Schwester, verengt von links nach rechts auf ihr letztes Nomen. Beides ausführlich in Partikeln へ, と, も, の, から, まで.

Formen und Muster

Die vier Zellen, mit 学生 (gakusei, „Student“) als Prädikatsnomen:

Dieselben vier Zellen in der förmlichen では-Variante:

Die Registerleiter, am förmlichsten oben:

です ändert sich nicht nach der Person:

Eine Endung, vier Zeilen. Das Englische bräuchte am / are / is / are.

Beispiele

Häufige Fehler

• 私わ学生です。 -> 私は学生です。 (Watashi wa gakusei desu.) – die Themapartikel wird gesprochen wa, aber geschrieben は. Hier わ zu schreiben ist der sichtbarste Anfängerfehler im Japanischen.
• 私は学生ないです。 -> 私は学生じゃないです。 (Watashi wa gakusei ja nai desu.) – ない kann nicht direkt an ein Nomen. Ein Nominalprädikat wird mit じゃ／では + ないです／ありません verneint.
• 私は学生じゃないでした。 -> 私は学生じゃなかったです。 (Watashi wa gakusei ja nakatta desu.) – でした stapelt sich nicht auf じゃない. Entweder die Vergangenheit in die Verneinung legen (じゃなかったです) oder じゃありませんでした verwenden – nie beide Muster auf einmal.
• 私は田中さんです。 -> 私は田中です。 (Watashi wa Tanaka desu.) – さん ist eine Höflichkeitsform für andere Personen. An den eigenen Namen gehängt wirkt es überheblich.
• 私はアメリカです。 -> 私はアメリカ人です。 (Watashi wa Amerikajin desu.) – A は B です bedeutet „A ist B“, also heißt das wörtlich „Ich bin Amerika“. Sage die Nationalität (〜人) oder verwende die feste Wendung アメリカから来ました.

Tipps

• Nach einem Nomen ist です die höfliche Kopula, und sie trägt die Zeitform. Sie macht aus dem bloßen Nomen 学生 die Aussage „ist Student“, und sie ist das Einzige, was sich bewegt, wenn der Satz in die Vergangenheit oder Verneinung geht. Merke: Das gilt speziell für Nomen – später, nach einem い-Adjektiv (高いです), fügt です nur Höflichkeit hinzu, weil 高い schon selbst prädiziert – siehe い-Adjektive und な-Adjektive.
• Lerne die vier Zellen als Block, laut: です – じゃないです – でした – じゃなかったです. Skandiere sie mit einem Nomen (学生), dann tausche das Nomen. Fast jeder A1-Satz über Identität, Nationalität, Beruf, Wochentage und Preise ist eine dieser vier, und か am Ende macht aus jeder von ihnen eine Frage, ohne dass sonst etwas sich ändert (会社員ですか。) – Thema der nächsten Lektion.
• じゃ = では, zusammengezogen. Wenn du hörst, dass じゃ einfach では ist, nur schnell gesagt, hört die ganze Familie auf, wie vier unverwandte Endungen auszusehen, und wird ein Muster mit einem Formalitätsregler.
• Sag weniger, nicht mehr. Das Englische verlangt in jedem Teilsatz ein explizites Subjekt; das Japanische lässt weg, was offensichtlich ist. In einer Selbstvorstellung gehört 私は höchstens in den ersten Satz – danach einfach 学生です。東京から来ました。