Modals: can / could（能力、请求、许可）
A1 Modals: can / could (ability, requests, permission) 17 / 50
概要
can 和 could 是情态动词。它们放在另一个动词的原形前面，用来表示能力、请求和许可：I can swim，Could you help me?
规则
情态动词是给实义动词添加含义的小助手。情态动词遵循三个简单的规律，使它们很容易掌握：
- 情态动词 + 原形。 后面的动词不带 to，也不加词尾：She can swim（不是 to swim，也不是 swimming）。
- he/she/it 后面不加 -s。 情态动词本身永远不变化：He can drive（不是 cans）。
- 否定句和疑问句中不用 do。 情态动词本身前移或加上 not：Can you…? / I can’t…（不是 do you can，也不是 I don’t can）。
can = 表示现在的能力、提议或请求、许可，以及一般的可能性：
| 含义 | 例句 |
|---|---|
| 能力（现在、一般情况） | I can cook pasta. |
| 请求／提议 | Can you open the window? / I can carry that. |
| 许可 | You can leave when you finish. |
| 一般的可能性 | It can be very cold here in winter. |
can’t（= cannot）= 表示没有能力或不被允许：
| 含义 | 例句 |
|---|---|
| 没有能力 | I can’t drive yet. |
| 禁止（不被允许） | You can’t park here. |
could 是 can 表示能力时的过去式，在现在时态里则是更礼貌或把握更小的说法：
| 含义 | 例句 |
|---|---|
| 过去的能力 | I could read at four years old. |
| 礼貌的请求 | Could you say that again, please? |
| 现在／将来的可能性 | It could rain later. |
当心：表示过去一次已完成的动作，要用 was/were able to 或 managed to，而不是 could：After an hour, we were able to open the door. 但否定式用 couldn’t 没问题：We couldn’t open the door.
形式与结构
can 和 could 的结构相同；只有否定式的拼写不一样。
| 形式 | can | could |
|---|---|---|
| 肯定式 | I/you/he/she/we/they can go | I/you/he/she/we/they could go |
| 否定式 | can’t (cannot) go | couldn’t (could not) go |
| 问题 | Can I go? | Could I go? |
| 简答 | Yes, I can. / No, I can’t. | Yes, I could. / No, I couldn’t. |
can 没有不定式，也没有将来时或完成时形式。我们借用 be able to 来填补这些空缺：
| 当你需要…… | 用 be able to |
|---|---|
| 将来时 | I will be able to drive next year. |
| 现在完成时 | I haven’t been able to sleep. |
| 不定式（放在另一个动词后面） | I’d love to be able to ski. |
例句
| English | 说明 |
|---|---|
| My sister can speak three languages. | 现在的能力；不加 -s，用原形 speak |
| Can you help me with this box? | 请求；情态动词提前，不用 do |
| You can sit anywhere you like. | 给予许可 |
| Mountains can be dangerous in bad weather. | 一般的可能性 |
| Sorry, you can’t smoke inside. | 禁止——不被允许 |
| When I was a child, I could climb any tree. | 一段时期内过去的能力 |
| Could you pass the salt, please? | 礼貌的请求（比 can 更委婉） |
| Take a coat - it could get cold tonight. | 现在／将来的可能性 |
常见错误
- She cans drive. -> She can drive.——情态动词从不加 -s。
- I can to swim. -> I can swim.——情态动词 + 原形，不加 to。
- Do you can help? -> Can you help?——情态动词句中不用 do；情态动词本身前移到句首。
- I don’t can come. -> I can’t come.——情态动词本身变成否定式。
- I will can join you. -> I will be able to join you.——两个情态动词不能连用；表示将来要用 be able to。
学习提示
- 记忆窍门：情态动词 + 原形，永远不变——I, you, he, she, we, they 都用同一种形式。
- Could you…? 听起来比 Can you…? 更礼貌，但日常请求中两者都可以用。
- 只要 can 没有相应的形式，就用 be able to：放在 will、have、to 或另一个情态动词后面。
- 发音：在肯定句中 can 读得又轻又快——/kn/ (“I kn swim”)；can’t 读得很重，元音 /a:/ 拉长。留意清晰、重读的元音，就能听出 can 和 can’t 的区别。