Em resumo

O instrumental (em polaco narzędnik) é o caso que se usa para dizer o que algo é depois do verbo być («ser/estar») — Jestem studentem (Sou estudante) — e para dizer com que meio se faz algo — piszę długopisem (Escrevo com uma caneta). O seu nome vem de narzędzie (uma ferramenta), o que já é uma boa pista: responde a kim? («como quê?») e czym? («com o quê?»). Para um principiante, importa sobretudo porque o polaco não mantém o nome na forma de dicionário depois de być: é preciso mudar a terminação.

Regra

O instrumental tem três funções do dia a dia no nível A1.

1. O predicativo depois de być (jestem studentem)

Quando być liga um sujeito a um nome que o classifica ou identifica (profissão, nacionalidade, papel, identidade), esse nome vai para o instrumental, não para o nominativo:

• Jestem nauczycielem. — Sou professor.
• Ona jest lekarką. — Ela é médica.
• Oni są studentami. — Eles são estudantes.

Isto é diferente do português, onde o nome não muda («Sou estudante»), e diferente do nominativo que aprendeu em To jest student. Compare os dois padrões polacos com atenção:

• To jest / To są + nominativo — a apontar / a identificar: To jest student. (Este é um estudante.)
• sujeito + być + instrumental — a dizer o que o sujeito é: On jest studentem. (Ele é estudante.)

Um limite importante: se o predicativo é só um adjetivo, fica no nominativo, concordando com o sujeito — Jestem młody (Sou jovem), Ona jest miła (Ela é simpática). O instrumental é para o nome. Quando há ambos, o nome vai em instrumental e qualquer adjetivo que o acompanhe também passa a instrumental: Jestem dobrym studentem (Sou um bom estudante).

2. O meio ou o instrumento (czym?)

Sem qualquer preposição, o instrumental diz com o quê / por que meio se faz uma ação:

• Piszę długopisem. — Escrevo com uma caneta.
• Jem widelcem. — Como com um garfo.
• Jadę autobusem. — Vou de autocarro.

3. Depois da preposição z (com = juntamente com)

O instrumental também se usa depois de várias preposições; a primeira de que precisa é z, que significa (juntamente) com alguém ou algo:

• Idę do kina z bratem. — Vou ao cinema com o meu irmão.
• Kawa z mlekiem. — Café com leite.

Outras preposições que regem instrumental — nad (sobre, por cima de), pod (sob, debaixo de), przed (à frente de), za (atrás de), między (entre) — vêm mais tarde, mas todas levam as mesmas terminações.

Formas e estruturas

As terminações são invulgarmente regulares: -em para o masculino e o neutro singular, -ą para o feminino singular, e -ami para (quase) todos os plurais.

Instrumental singular

Repare na regra ortográfica: depois de k e g escreve-se -iem, nunca o simples -em (Polakiem, e não Polakem).

Instrumental plural

Um pequeno grupo de nomes leva -mi em vez disso — aprenda-os como itens fixos:

Concordância do adjetivo em instrumental

Um adjetivo (ou ten, mój) que acompanhe o nome leva a terminação de instrumental correspondente:

być + instrumental: o esquema completo

Exemplos

Erros frequentes

• Jestem student -> Jestem studentem — depois de być, um nome predicativo vai em instrumental, não em nominativo.
• Ona jest lekarka -> Ona jest lekarką — os nomes femininos em -a passam a -ą aqui (lekarka -> lekarką).
• Jadę autobusiem -> jadę autobusem — só os radicais em k/g levam -iem; um radical em consoante simples leva -em.
• Polakem -> Polakiem — depois de k deve escrever-se -iem, não -em.
• z ludziami -> z ludźmi — ludzie é um dos irregulares que levam -mi (com abrandamento), não -ami.
• Jestem młodym (com o sentido de «Sou jovem») -> Jestem młody — um predicativo que é só um adjetivo fica no nominativo; o instrumental é para o nome.
• To jest studentem -> To jest student — o padrão de apontar to jest mantém o nominativo; use o instrumental só com jestem / jest / są e um sujeito.

Dicas

• Truque para memorizar: narzędnik = «o caso da ferramenta» — czym? (com o quê?). Piszę długopisem = escrever com uma caneta.
• Duas palavras, duas terminações: -em cobre o masculino e o neutro; -ą é a feminina — o mesmo -ą que se ouve no final de ona jest miłą osobą.
• Depois de być, pergunte «estou a dizer o que alguém é (um nome)?» Se sim, use o instrumental. Se for só um adjetivo, mantenha o nominativo.
• Mantenha To jest student (nominativo) separado de On jest studentem (instrumental) — o padrão de apontar nunca muda a terminação, o padrão de ligação muda sempre.
• Reflexo ortográfico: k/g nunca são seguidos de -em — é sempre -kiem, -giem (Polakiem, pociągiem).
• Aprenda os irregulares de -mi como uma lista curta (ludźmi, dziećmi, gośćmi, końmi, przyjaciółmi); quase tudo o resto é seguramente -ami.