Hay («há»)

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Em resumo

Hay significa «há»: cobre o singular e o plural, tal como o português «há». É uma forma única e invariável do verbo haber, usada para dizer que algo existe ou está presente, sem apontar para algo específico e já conhecido.

Regra

hay é uma forma impessoal especial — não tem sujeito e nunca muda de número. A mesma palavra serve para uma coisa ou para muitas:

Hay un libro en la mesa. / Hay tres libros en la mesa.

Use hay para introduzir ou contar coisas — por isso aparece com palavras que deixam a coisa por especificar:

um artigo indefinido: Hay un banco cerca.
um número: Hay cinco personas.
sem artigo — não contável ou plural (Hay agua. Hay problemas.), ou um nome singular que designa uma atividade ou serviço e não um item dele: Hoy hay clase. En el pueblo no hay farmacia. («não há nenhum serviço de farmácia»; no hay una farmacia estaria a contá-las).
um quantificador: Hay mucho tráfico. Hay algunas tiendas.

Não use hay com um artigo definido, um possessivo, um demonstrativo ou um nome próprio. Esses apontam para algo conhecido, e para dizer onde está algo conhecido usa-se estar (Lição 6):

existe / novidade para quem ouve -> hay	conhecido / específico -> estar
Hay un supermercado aquí.	El supermercado está aquí.
Hay una farmacia cerca.	La farmacia está cerca.
¿Hay un baño? / ¿Dónde hay un baño? (qualquer um)	¿Dónde está el baño? (aquele que já conhecemos)

Só no presente é hay. Nos outros tempos usa-se a terceira pessoa do singular normal de haber, que continua no singular por muitas que sejam as coisas:

Tempo	Forma	Tradução
Presente	hay	há
Pretérito imperfeito	había	havia
Pretérito perfeito simples	hubo	houve (um evento)
Futuro	habrá	haverá
Pretérito perfeito composto	ha habido	houve

Formas e estruturas

Escolher entre hay e estar:

Pergunta	Verbo de resposta
Existe? / Quantos há?	hay (+ un/una, número, quantificador, ou sem artigo)
Onde está o específico?	estar (+ el/la/los/las, nome próprio, possessivo)

hay + nome tem sempre a mesma estrutura: hay + (quantidade) + nome. Não há nada para conjugar entre singular e plural.

Exemplos

Español	Português
Hay un supermercado cerca de aquí.	Há um supermercado aqui perto.
¿Cuántas personas hay en la clase?	Quantas pessoas há na turma?
Hay mucho tráfico esta mañana.	Há muito trânsito esta manhã.
No hay leche en la nevera.	Não há leite no frigorífico.
En Madrid hay muchos museos.	Em Madrid há muitos museus.
Había mucha gente en la fiesta.	Havia muita gente na festa.
Mañana habrá una reunión.	Amanhã haverá uma reunião.
El libro está en la mesa.	O livro está em cima da mesa.

Erros frequentes

Hay el libro en la mesa -> El libro está en la mesa — uma coisa específica e conhecida (com el) leva estar, não hay.
Han muchos coches -> Hay muchos coches — hay nunca vai para o plural; uma só forma cobre os dois números.
Hayn tres personas -> Hay tres personas — essa palavra não existe; é sempre hay.
¿Dónde hay el baño? -> ¿Dónde está el baño? — para perguntar onde fica um lugar definido, use estar.
Habían muchas personas -> Había muchas personas — mesmo no passado, haber mantém-se no singular; não concorda com o nome.
Hay mi coche aquí -> Mi coche está aquí — um possessivo assinala algo conhecido -> estar.

Dicas

Pense em hay como «existe» — apresenta algo pela primeira vez; estar localiza algo já conhecido.
hay é uma forma fixa: nunca lhe acrescente -n, nunca a ponha no plural, seja o que for que vem a seguir.
Se conseguir pôr «o/a», «meu/minha», ou um nome próprio antes do nome, mude para estar.
dónde aceita os dois verbos: ¿Dónde hay una farmacia? pergunta por qualquer um que exista, ¿Dónde está la farmacia? pelo que os dois já sabem qual é — o que tornava ¿Dónde hay el baño? errado era el, não dónde.
O passado e o futuro também usam uma só forma no singular: había, hubo, habrá — resista ao muito comum (mas não padrão) habían.