Em resumo

O espanhol tem os artigos definidos el, la, los, las («o/a») e os indefinidos un, una, unos, unas («um/uma, uns/umas»). Concordam com o nome em género e número, e a + el e de + el contraem-se sempre em al e del.

Regra

Escolher um artigo é, na prática, escolher o género que aprendeu na Lição 1, e depois fazer corresponder o número. Os artigos definidos apontam para algo específico ou conhecido; os indefinidos introduzem algo novo (com unos/unas = «uns, umas, alguns»). Antes de um número, unos/unas significa «cerca de, mais ou menos» (unos veinte minutos), e unos cuantos / unas cuantas é «alguns, umas poucas» (unas cuantas sillas).

Passo — Contrações. Duas contrações são obrigatórias tanto na escrita como na fala:

• a + el -> al: Voy al cine. (mas a la, a los, a las ficam separados: a la playa)
• de + el -> del: Vengo del trabajo. (mas de la, de los, de las ficam: de la casa)

A regra do «el agua». Um nome feminino que comece por a- ou ha- tónico leva el / un no singular, por pura questão de som: el agua, el águila, el hacha, el aula, el hambre. O nome mantém-se feminino, por isso:

• os adjetivos ficam no feminino: el agua fría.
• o plural usa las: las aguas.
• as outras palavras femininas voltam a aparecer: mucha agua, esta agua, la misma agua.
• só um a- tónico ativa esta regra: la amiga, la harina mantêm la.

Omissão — onde o inglês tem artigo, mas o espanhol não:

• profissão, nacionalidade ou religião depois de ser: Soy médico. Es española. (só se acrescenta artigo com um adjetivo: Es una médica excelente.)
• depois de otro, medio, cierto, tal, mil: otro café (nunca «un otro»), medio litro.
• muitas vezes antes de nomes genéricos ou não contáveis: No tengo dinero. Hay flores.

Acréscimo — onde o inglês não usa artigo, mas o espanhol usa:

• um nome genérico ou abstrato como sujeito: El azúcar cuesta poco. Los perros ladran.
• os dias da semana, sem en: el jueves = «na quinta-feira», los jueves = «às quintas-feiras».

O artigo sem o nome. Depois de o nome ser conhecido, el / la / los / las pode ficar sozinho — antes de de, antes de um adjetivo, ou antes de demás — tal como o português também deixa o artigo sozinho: Mi móvil es más lento que el de mi hermana. De estas dos cajas, me llevo la pequeña. Las demás siguen aquí.

O artigo neutro lo. lo não se usa com nomes; transforma um adjetivo ou uma oração numa ideia abstrata:

• lo + adjetivo masculino singular = «a coisa/parte…»: lo bueno (a coisa boa), lo importante, lo difícil.
• lo que = «o que»: No entiendo lo que dices.

Formas e estruturas

A concordância em quatro formas:

As duas contrações:

Nomes femininos que levam el / un no singular:

Exemplos

Erros frequentes

• a el cine -> al cine — a + el contrai-se sempre em al.
• de el niño -> del niño — de + el contrai-se sempre em del. (Mas de él com acento, = «dele», não se contrai.)
• la agua / una agua -> el agua, un poco de agua — um nome feminino com a- tónico inicial leva el/un no singular; continua feminino (el agua fría, las aguas).
• un otro café -> otro café — nunca ponha un/una antes de otro; «outro» é simplesmente otro/otra.
• Soy un médico -> Soy médico — retire o artigo para uma profissão sem modificador depois de ser (só se acrescenta artigo com um adjetivo: soy un médico joven).

Dicas

• Escolher um artigo = lembrar o género do nome (Lição 1); se aprendeu la mano, vai dizer la mano, não el mano.
• al e del são as únicas contrações — não existe contração «a la»; ficam duas palavras.
• Diga el agua mas pense «feminino»: todas as palavras que concordam (fría, esta, mucha) e o plural (las aguas) mantêm-se femininos.
• O espanhol dispensa «um/uma» onde o inglês precisa (Soy médico) e mantém «o/a» onde o inglês dispensa (El azúcar cuesta poco, los jueves) — nunca copie o artigo inglês artigo por artigo.
• lo não é «o/a»: use-o para «a coisa…» sobre uma qualidade (lo mejor = a melhor coisa), nunca antes de um nome.