Em resumo

O grego tem dois tempos do passado normais e tens de escolher entre eles em toda a frase no passado. O aoristo apresenta uma ação passada como um todo delimitado: aconteceu, terminou, a frase traça uma linha à volta dela. O imperfeito apresenta-a como não delimitada: um pano de fundo, uma descrição, um hábito, ou algo ainda em curso no momento de que estás a falar. Não há morfologia nova aqui — as formas são as que construíste nas lições 32 e 33. O que é novo é a escolha.

Regra

Pensa nisto como duas colunas, e coloca cada verbo no passado numa delas.

Aoristo (αόριστος) — a caixa fechada. Usa-o para um único acontecimento concluído (Χθες είδα τον Νίκο), para uma cadeia de acontecimentos que faz avançar uma história (Μπήκε, κάθισε και παρήγγειλε καφέ), e — este é o ponto que os alunos costumam falhar — para um período fechado: um intervalo de tempo com um início e um fim indicados, por mais longo que seja. Έμεινα τρία χρόνια στη Θεσσαλονίκη está no aoristo porque os três anos estão contados e terminados. A duração é irrelevante; o que importa é estar delimitado.

Imperfeito (παρατατικός) — a linha aberta. Usa-o para montar o cenário (Έβρεχε, οι δρόμοι ήταν άδειοι), para descrever um estado ou uma pessoa (Ήταν ψηλός και μιλούσε σιγά), para um hábito repetido (Κάθε μέρα έπινε καφέ στο ίδιο μαγαζί), e para uma ação em curso que outra coisa interrompe (Διάβαζα όταν χτύπησε το τηλέφωνο).

Essa última frase é o modelo a decorar: o imperfeito é a moldura, o aoristo é o que acontece dentro dela. O inglês marca a mesma diferença de um modo muito mais fraco, e é por isso que o imperfeito não é simplesmente «was doing» — também cobre «used to do», «would do» e o simples «did» quando o verbo descreve um estado.

Dois verbos muito frequentes escapam à escolha. είμαι e έχω têm um único tempo do passado cada um, ήμουν e είχα. São imperfeitos na forma, mas cobrem também a leitura de aoristo: Χθες ήμουν άρρωστος é tanto «estive doente» como «estava doente (naquele dia, ponto final)». Não procures uma segunda forma.

Por fim, alguns verbos mudam de sentido entre as duas colunas, porque o estado e o momento de entrar nesse estado são coisas diferentes: ήξερα é «eu sabia», έμαθα é «eu soube»; είχα é «eu tinha», απέκτησα é «eu consegui / arranjei».

Formas e estruturas

Nada para aprender que já não tenhas construído. Põe os dois paradigmas lado a lado e repara que só o tema muda — o imperfeito constrói-se sobre o tema imperfetivo, o aoristo sobre o tema perfetivo (simples).

διαβάζω «ler»

μένω «ficar, viver» — o par por trás do exemplo do período fechado acima

είμαι e έχω — um único tempo do passado

A mesma ideia, duas colunas. Com estes quatro pares, a escolha do tempo verbal é também uma escolha de vocabulário.

Repara que ξέρω não tem aoristo próprio do dia a dia: μαθαίνω → έμαθα supre essa falta.

Pistas de advérbios. Não decidem o tempo verbal por si só, mas apontam de forma muito fiável.

Exemplos

Erros frequentes

• Χθες διάβαζα το γράμμα και το πέταξα. -> Χθες διάβασα το γράμμα και το πέταξα. Um ato concluído, seguido de outro: ambos pertencem ao aoristo.
• Έμενα τρία χρόνια στην Κρήτη. -> Έμεινα τρία χρόνια στην Κρήτη. Um período contado é uma caixa fechada, por mais anos que tenha.
• Κάθε μέρα πήγα στη δουλειά με το ποδήλατο. -> Κάθε μέρα πήγαινα στη δουλειά με το ποδήλατο. κάθε μέρα transforma-o num hábito, por isso o imperfeito é obrigatório.
• Ήταν οκτώ, έβρεξε και ο δρόμος ήταν άδειος. -> Ήταν οκτώ, έβρεχε και ο δρόμος ήταν άδειος. O cenário é pano de fundo; o aoristo έβρεξε significaria um único aguaceiro que começou e parou.
• Ήξερα την είδηση χθες στις δέκα. -> Έμαθα την είδηση χθες στις δέκα. Com uma hora do relógio estás a nomear o momento em que o conhecimento chegou, o que é um acontecimento.
• Όταν ήμουν παιδί, μπόρεσα να τρέξω ώρες. -> Όταν ήμουν παιδί, μπορούσα να τρέχω ώρες. Uma capacidade duradoura é um estado, não um único êxito.
• Χθες υπήρξα στο σπίτι όλη μέρα. -> Χθες ήμουν στο σπίτι όλη μέρα. είμαι tem exatamente um único tempo do passado, ήμουν, e ele faz os dois trabalhos; o mesmo se passa com είχα.

Dicas

• Antes de escolheres, faz uma pergunta: a frase traça uma linha à volta da ação? Linha traçada, aoristo. Sem linha, imperfeito.
• Imagina assim: o aoristo é um ponto ou uma caixa fechada na linha do tempo, o imperfeito é uma linha sem pontas à vista.
• Numa história, os dois alternam por função. O imperfeito pinta o cenário (o tempo, o lugar, o ambiente, como as pessoas eram); o aoristo faz a ação avançar passo a passo.
• Repara no conector. όταν + aoristo é «quando, no momento em que»; ενώ e καθώς com o imperfeito são «enquanto». Ενώ περπατούσα, συνάντησα τη Μαρία.
• Não traduzas o imperfeito só por «was doing» e fiques por aí. É também «used to do», «would do», e o simples «did» em inglês sempre que o verbo descreve um estado: ήθελα, ήξερα, μπορούσα, νόμιζα, πίστευα.
• Aprende ήξερα/έμαθα, είχα/απέκτησα, ήθελα/θέλησα, μπορούσα/μπόρεσα como quatro pares de significados, não quatro pares de terminações.
• A negação não muda a regra: δεν ήξερα é um estado que durou, δεν το κατάλαβα é um único momento em que a compreensão não chegou a acontecer.