Em resumo

O imperfeito (ο παρατατικός) constrói-se da forma fácil: tome o tema imperfetivo — o mesmo que já usa para o presente — e acrescente as mesmas terminações do passado que aprendeu para o aoristo: -α, -ες, -ε, -αμε, -ατε, -αν. Mais nada muda. γράφω dá έγραφα «estava a escrever, costumava escrever», διαβάζω dá διάβαζα, e o verbo είμαι tem o seu próprio conjunto, ήμουν, ήσουν, ήταν.

Os verbos da 2.ª conjugação em -άω/-ώ e -ώ/-είς não anexam essas terminações diretamente. Inserem antes -ούσ-: μιλώ dá μιλούσα, αγαπώ dá αγαπούσα, μπορώ dá μπορούσα. Portanto só há realmente duas formas a aprender — a simples e a de -ούσα.

Regra

1. Um só tema, um só conjunto de terminações. O aoristo usava o tema simples (perfetivo): έγραψα. O imperfeito usa o tema imperfetivo (contínuo): έγραφα. As terminações são literalmente idênticas nos dois tempos; só o tema marca a diferença. Se sabe dizer έγραψα, já sabe terminar έγραφα.

2. O aumento só aparece quando é acentuado. Exatamente como na lição 32, o tempo do passado quer o acento na terceira sílaba a contar do fim. Quando o tema é curto de mais para o fornecer, acrescenta-se um aumento silábico ε- para o sustentar: έ-γρα-φα, έ-γρα-φες, έ-γρα-φε, έ-γρα-φαν. Na 1.ª e na 2.ª pessoa do plural a terminação mais longa -αμε / -ατε já empurra o acento de volta para o tema, por isso o aumento cai: γράφαμε, γράφατε — nunca έγραφαμε.

3. Os temas longos nunca levam aumento. Um tema de duas ou mais sílabas consegue sustentar o acento sozinho, por isso ε- não é necessário em nenhuma forma do paradigma: διαβάζω → διάβαζα, δουλεύω → δούλευα, περιμένω → περίμενα. Repare que o acento recua uma sílaba em relação ao presente (διαβάζω → διάβαζα).

4. Segunda conjugação: o infixo -ούσ-. Os verbos acentuados na terminação no presente (μιλάω/μιλώ, αγαπάω/αγαπώ, οδηγώ, μπορώ, ζω, τηλεφωνώ) formam o imperfeito com -ούσα, -ούσες, -ούσε, -ούσαμε, -ούσατε, -ούσαν. O acento fica sempre em -ού-, por isso nunca há aumento envolvido.

5. O que significa o imperfeito. Três funções correntes:

• Fundo em curso — uma ação vista de dentro, sem um ponto final: χθες έβρεχε «ontem estava a chover», τι έκανες όταν σε πήρα τηλέφωνο;
• Hábito ou repetição no passado — com κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε: κάθε μέρα διάβαζα δύο ώρες «todos os dias costumava estudar duas horas».
• Cortesia. ήθελα e θα μπορούσα suavizam um pedido, tornando-o menos direto do que o presente: ήθελα έναν καφέ, παρακαλώ «queria um café, por favor»; θα μπορούσατε να μου δείξετε τον δρόμο; «podia mostrar-me o caminho?» Com μπορώ a versão de cortesia mantém θα à frente; o simples imperfeito μπορούσατε να… só pergunta se era capaz de o fazer naquela altura. Aqui não se quer dizer nada do passado — a distância no tempo é simplesmente distância no tom.

Escolher entre o imperfeito e o aoristo numa narrativa mais longa é um tema à parte; a lição 43 trata disso. Por agora, use o imperfeito onde o inglês diz «was/were -ing» ou «used to».

Formas e estruturas

As terminações do passado (o mesmo conjunto do aoristo)

Primeira conjugação, tema curto: γράφω → έγραφα

Primeira conjugação, tema longo: διαβάζω → διάβαζα (sem aumento em lado nenhum)

Segunda conjugação: μιλάω / μιλώ → μιλούσα

O mesmo padrão dá αγαπούσα (αγαπώ), οδηγούσα (οδηγώ), μπορούσα (μπορώ), ζούσα (ζω), τηλεφωνούσα (τηλεφωνώ), ρωτούσα (ρωτάω).

είμαι → ήμουν (paradigma próprio; aprenda-o inteiro)

Imperfeitos irregulares e com mudança de tema mais frequentes

είχα é o único que mantém o acento na mesma sílaba em todas as pessoas, por isso não precisa de aumento e não mostra nenhuma diferença entre o singular e o plural.

Exemplos

Erros frequentes

• γραφούσα -> έγραφα — o infixo -ούσ- pertence só à 2.ª conjugação; um verbo acentuado no tema no presente (γράφω, não γραφώ) nunca o leva.
• διαβαζούσα -> διάβαζα — a mesma armadilha com um verbo mais longo da 1.ª conjugação; o comprimento do tema não muda nada.
• έγραφαμε -> γράφαμε — o aumento existe só para sustentar o acento, e -αμε já deslocou o acento para o tema, por isso ε- tem de desaparecer.
• έτρωγαμε -> τρώγαμε — a regra é mecânica e aplica-se também aos irregulares: sem aumento nas formas εμείς e εσείς.
• έγραφσα / γράφησα -> έγραφα — não cole o -σ- do aoristo ao tema imperfetivo; as terminações já são idênticas, e só o tema marca o tempo.
• Κάθε βράδυ μίλησα με τη μητέρα μου. -> Κάθε βράδυ μιλούσα με τη μητέρα μου. — um hábito repetido precisa do tema imperfetivo, não do aoristo.
• ήμουνα, ήσουνα, ήτανε, είχανε, λέγανε -> ήμουν, ήσουν, ήταν, είχαν, έλεγαν — estas variantes mais longas são comuns na fala descontraída e os dicionários registam-nas, mas a cauda -ε / -α pertence ao registo falado; mantenha as formas curtas em tudo o que escrever.

Dicas

• Teste o aumento em voz alta: conte três sílabas a partir do fim. Se o dedo cair fora da palavra, precisa de ε-; se cair no tema, não precisa.
• Aprenda cada verbo da 1.ª conjugação como um par de formas — έγραφα / γράφαμε — em vez de seis formas separadas. As outras quatro seguem-se dessas duas.
• Se o presente é acentuado na última sílaba (μιλώ, αγαπώ, μπορώ), o imperfeito é -ούσα. Essa única pergunta resolve quase todos os verbos corretamente.
• Na fala também vai ouvir μίλαγα, αγάπαγα, ρώταγα ao lado de μιλούσα, αγαπούσα, ρωτούσα. Reconheça-as, mas escreva as formas em -ούσα.
• ήθελα e θα μπορούσα são as suas ferramentas de cortesia do dia a dia numa loja, num escritório ou num hotel — são mais suaves do que θέλω e μπορείτε sem serem formais.
• As expressões de tempo fazem metade do trabalho por si: com κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε, όλη μέρα o imperfeito é quase sempre a forma pretendida.
• Repare no segundo acento quando um pronome átono segue uma palavra acentuada três sílabas a contar do fim: ο δάσκαλός μου μιλούσε, το αυτοκίνητό μας ήταν παλιό.