Em resumo

Todo o nome grego pertence a um de três géneros — masculino, feminino ou neutro — e em quase todos os casos consegues ler o género diretamente na terminação da forma de dicionário: -ος, -ας, -ης são masculinos, -α, -η são femininos, -ο, -ι, -μα são neutros. A terminação também te diz como se forma o plural, por isso os dois factos aprendem-se juntos: ο δρόμος -> οι δρόμοι, η ώρα -> οι ώρες, το βιβλίο -> τα βιβλία. Aprende cada nome com o seu artigo agarrado — não δρόμος mas ο δρόμος — e aprendeste o género de graça.

Regra

O inglês marca o número no nome (book -> books) e mais nada. O grego marca o género e o número no nome e no artigo, e mais tarde em todos os adjetivos que o acompanham, por isso o género não é uma etiqueta decorativa: é ele que decide quais palavras da frase mudam de forma.

Três coisas seguem a terminação:

1. O artigo. Masculino ο, feminino η, neutro το no singular; οι tanto para o masculino como para o feminino no plural, τα para o neutro.
2. O plural do nome. Cada terminação tem uma terminação de plural: -ος -> -οι, -ας/-ης -> -ες, -α/-η -> -ες, -ο -> -α, -ι -> -ια, -μα -> -ματα.
3. O acusativo singular dos masculinos. Os nomes masculinos terminam em -ς no nominativo singular e perdem esse -ς quando são o complemento: ο δρόμος -> τον δρόμο. Os nomes femininos e neutros mantêm a mesma forma nos dois casos.

O género é gramatical, não biológico. É uma propriedade da palavra, não da coisa que a palavra nomeia. O mais evidente: το παιδί «criança», το κορίτσι «rapariga» e το αγόρι «rapaz» são todos neutros, porque -ι é uma terminação neutra — o grego está a descrever a forma da palavra, não a pessoa. Da mesma maneira, η θάλασσα «mar» e ο ήλιος «sol» são feminino e masculino sem que nada de feminino ou masculino esteja envolvido. Para pessoas, a terminação e o género natural costumam coincidir de qualquer forma (ο άντρας, η γυναίκα), mas onde entram em conflito, a terminação continua a ganhar — as palavras de forma diminutiva para jovens ficam neutras.

Vale a pena nomear já uma pequena família: os nomes de línguas são plurais neutros — τα ελληνικά, τα αγγλικά, τα γαλλικά, τα ισπανικά. Comportam-se como plurais neutros normais (τα ελληνικά είναι ωραία), e depois de um verbo de falar aparecem normalmente sem artigo nenhum: μιλάω ελληνικά.

Esta lição fica dentro do nominativo e do acusativo, os dois casos que já encontraste. O genitivo, a declinação completa de quatro casos de cada classe, o acento que se desloca nas palavras mais longas e os nomes que acrescentam uma sílaba no plural são assunto das lições 27 a 31.

Formas e estruturas

A tabela género-por-terminação. Nominativo e acusativo, singular e plural.

A mesma informação como terminações nuas. É esta a parte a memorizar.

Mais nomes em cada classe, para que o padrão seja mesmo um padrão e não três palavras decoradas de cor:

*ο χάρτης pertence à classe -ης; está aqui listado só para mostrar que -ας e -ης partilham a terminação de plural -ες.

Neutros em -ι e o plural acentuado. A terminação de plural é -ια. Quando o singular é acentuado no -ί final, o plural mantém o acento na terminação e escreve-se -ιά:

Neutros em -μα: o plural acrescenta -τ-. O radical real termina em -ματ-, e todas as formas do plural o mostram:

Línguas, como plurais neutros: τα ελληνικά, τα αγγλικά, τα γαλλικά, τα γερμανικά, τα ισπανικά, τα ιταλικά, τα ρωσικά.

Exemplos

Erros frequentes

• η δρόμος -> ο δρόμος — a terminação -ος é masculina; o artigo tem de corresponder à terminação, não à tua intuição sobre o significado.
• ο κορίτσι, η κορίτσι -> το κορίτσι — «rapariga» termina em -ι, por isso é neutro, tal como το αγόρι e το παιδί. Aqui o género gramatical vence o género natural.
• οι δρόμα -> οι δρόμοι — -α é a terminação de plural neutra; os nomes masculinos em -ος levam -οι.
• τα μαθήμα, τα μαθήμας -> τα μαθήματα — a classe -μα tem um -τ- escondido no radical, e o plural é sempre -ματα.
• ο παιδί, τον παιδί -> το παιδί, plural τα παιδιά — το παιδί é neutro e nunca leva ο/τον.
• βλέπω τον μαθητής -> βλέπω τον μαθητή — os nomes masculinos perdem o -ς final no acusativo singular.
• η ώρες -> οι ώρες — o artigo vai para o plural junto com o nome: η -> οι.
• το ελληνικό είναι δύσκολο -> τα ελληνικά είναι δύσκολα — os nomes de línguas são plurais neutros, e tudo o que concorda com eles vai também para o plural.

Dicas

• Nunca guardes um nome nu. Guarda-o como ο δρόμος, η ώρα, το βιβλίο — primeiro o artigo, o género resolvido para sempre.
• Lê a terminação, não o significado. Pergunta «em que é que esta palavra termina?» antes de perguntares «o que significa?».
• Um -ς final na forma de dicionário quase sempre significa masculino. Nenhum nome feminino ou neutro destas oito classes termina em -ς no nominativo singular, por isso -ος, -ας, -ης são um sinal masculino de confiança.
• O artigo plural já é, ele próprio, um atalho: ouvir οι reduz o nome a masculino ou feminino, ouvir τα garante o neutro.
• As terminações neutras -ι e -μα são as mais seguras de todas — praticamente todo o nome em -ι ou -μα é neutro. Um punhado de nomes em -ος é feminino (η οδός, η είσοδος) e um pequeno grupo é neutro (το λάθος, το μέρος, plural τα λάθη, τα μέρη); são raros a este nível e voltam a aparecer nas lições de declinação mais adiante.
• As palavras mais longas podem deslocar o acento nalgumas formas do plural: ο άνθρωπος, τον άνθρωπο, οι άνθρωποι, mas τους ανθρώπους. Não tentes deduzir isto ainda — segue uma única regra simples, tratada na lição da regra das três sílabas.
• Quando um possessivo átono segue uma palavra acentuada na terceira sílaba a contar do fim, escreve o segundo acento: το μάθημά μας, το όνομά σου, ο δάσκαλός μου.