Em resumo

O inglês precisa de dois mecanismos para graduar um adjetivo — as terminações -er / -est para palavras curtas (big, bigger, biggest) e os auxiliares more / most para as longas (more useful, most useful) — além de um punhado de irregulares (good, better, best). O árabe precisa de uma única forma. Tome as três letras da raiz do adjetivo e verta-as no padrão أَفْعَلُ: كَبيرٌ torna-se أَكْبَرُ, جَميلٌ torna-se أَجْمَلُ, سَهْلٌ torna-se أَسْهَلُ. Essa única forma cobre tanto «bigger» como «biggest». A gramática árabe chama-lhe اسْمُ التَّفْضيل, «o nome de preferência».

Assim, o trabalho desta lição divide-se em dois. Primeiro, construir أَفْعَلُ — simples a partir de uma raiz sã, com duas pequenas classes irregulares (raízes geminadas como قَليلٌ → أَقَلُّ, e raízes de final fraco como عالٍ → أَعْلى) e um par supletivo, خَيْرٌ e شَرٌّ. Segundo, a fórmula em que o coloca: أَفْعَلُ + مِنْ faz um comparativo, enquanto الـ ou uma إِضافَة o transformam num superlativo. Um facto sobre a terminação atravessa tudo: um أَفْعَلُ indefinido nunca leva tanwīn, e o seu genitivo é uma fatha, não uma kasra.

Regra

1. Uma forma, duas funções. أَفْعَلُ sozinho não é nem «maior» nem «o maior» — é a frase à sua volta que decide. أَكْبَرُ مِنْ أَخي é «maior do que o meu irmão»; الأَخُ الأَكْبَرُ é «o irmão mais velho»; أَكْبَرُ بَيْتٍ é «a maior casa». Aprenda a forma uma vez e os dois significados vêm de graça.

2. Construí-lo a partir de uma raiz trilítera sã. Retire as três letras da raiz e disponha-as como أَ-فْ-عَ-لُ: uma hamza com fatha, o primeiro radical com sukūn, o segundo com fatha, o terceiro com a terminação de caso. A vogal longa do adjetivo desaparece por completo.

• كَبيرٌ (ك ب ر) → أَكْبَرُ - صَغيرٌ (ص غ ر) → أَصْغَرُ
• جَميلٌ (ج م ل) → أَجْمَلُ - طَويلٌ (ط و ل) → أَطْوَلُ
• سَهْلٌ (س ه ل) → أَسْهَلُ - كَثيرٌ (ك ث ر) → أَكْثَرُ

Note أَطْوَلُ: o و é o radical do meio de ط و ل, e no elativo mantém-se como uma consoante simples com um sukūn — nunca se contrai. O padrão é mais forte do que o adjetivo de onde partiu.

3. As raízes geminadas (المُضَعَّف) fundem-se numa só letra com uma xadda. Quando o segundo e o terceiro radicais são iguais, este padrão não os escreve em separado. Os dois colapsam, surge a xadda, e a fatha que estaria sobre o segundo radical recua:

قَليلٌ (ق ل ل) → أَقَلُّ, nunca *أَقْلَلُ. هامٌّ / مُهِمٌّ (ه م م) → أَهَمُّ. شَديدٌ (ش د د) → أَشَدُّ. عَزيزٌ (ع ز ز) → أَعَزُّ. لَذيذٌ (ل ذ ذ) → أَلَذُّ.

4. As raízes de final fraco (النّاقِص) terminam em أَلِف مَقْصورَة e deixam de se declinar. Quando o terceiro radical é و ou ي, o elativo termina em ـى, e essa terminação é fixa: أَعْلى escreve-se e pronuncia-se da mesma forma como sujeito, como complemento e depois de uma preposição. Nunca se acrescenta nada — nem ḍamma, nem fatha, nem tanwīn.

عالٍ (ع ل و) → أَعْلى, غالٍ (غ ل و) → أَغْلى, حُلْوٌ (ح ل و) → أَحْلى, قَوِيٌّ (ق و ي) → أَقْوى, ذَكِيٌّ (ذ ك ي) → أَذْكى, غَنِيٌّ (غ ن ي) → أَغْنى.

5. خَيْرٌ e شَرٌّ: o par sem أَفْعَل. «Bom/melhor/o melhor» e «mau/pior/o pior» são fornecidos por duas palavras que não mostram a forma أَفْعَلُ — historicamente são elativos que perderam a sua hamza (أَخْيَرُ → خَيْرٌ، أَشَرُّ → شَرٌّ). Como parecem nomes comuns, declinam-se como nomes comuns e levam tanwīn:

• الصِّحَّةُ خَيْرٌ مِنَ المالِ. — A saúde é melhor do que o dinheiro.
• الصَّمْتُ خَيْرٌ مِنْ كَلامٍ بِلا فائِدَةٍ. — O silêncio é melhor do que uma conversa inútil.
• التَّأْخيرُ شَرٌّ مِنَ الغِيابِ. — Chegar atrasado é pior do que faltar.

O árabe literário do dia a dia tem também dois rivais perfeitamente regulares: أَفْضَلُ (a partir de فاضِلٌ / فَضيلٌ) e أَسْوَأُ (a partir de سَيِّئٌ), e são estes que vai ouvir mais vezes. Use أَفْضَلُ / أَسْوَأُ livremente; leia خَيْرٌ / شَرٌّ, que são mais comuns em provérbios e na prosa formal.

6. O comparativo: أَفْعَلُ + مِنْ, e a forma nunca muda. É aqui que os falantes de línguas europeias trabalham a mais. No comparativo, o اسْمُ التَّفْضيل é invariável — uma única forma para um homem, uma mulher, duas pessoas, uma multidão:

• هُوَ أَكْبَرُ مِنْ أَخيهِ. - هِيَ أَكْبَرُ مِنْ أُخْتِها. - هُمْ أَكْبَرُ مِنّا.

مِنْ é a única palavra que o árabe usa para «do que» — não há uma segunda opção a escolher. Antes de الـ leva uma fatha de apoio: أَكْبَرُ مِنَ البَيْتِ. Com um pronome funde-se: مِنّي، مِنْكَ، مِنْهُ، مِنْها، مِنّا، مِنْهُمْ.

O comparativo também pode estar dentro de um grupo nominal como um adjetivo comum: أُريدُ حَقيبَةً أَكْبَرَ, «quero uma mala maior» — e nesse caso مِنْ é simplesmente omitido.

7. A terminação: uma ḍamma, sem tanwīn, fatha no genitivo. أَفْعَلُ pertence a uma classe de nomes que recusam o tanwīn. Diga-o como um lema: uma ḍamma, nunca duas. Por isso é أَكْبَرُ, não *أَكْبَرٌ. E - a parte que surpreende toda a gente — depois de uma preposição a terminação é uma fatha:

• سَكَنّا في بَيْتٍ أَكْبَرَ. — Vivemos numa casa maior.
• بَحَثْتُ عَنْ سِعْرٍ أَقَلَّ. — Procurei um preço mais baixo.

Duas situações anulam isto e trazem de volta a kasra habitual: quando a palavra leva الـ, e quando é o primeiro termo de uma إِضافَة.

• مِنَ البَيْتِ الأَكْبَرِ - في أَكْبَرِ مَدينَةٍ

(A classe tem um nome, المَمْنوعُ مِنَ الصَّرْفِ, e uma lista de membros mais longa; a lição 41 trata disso. Aqui, decore apenas o comportamento de أَفْعَلُ.)

8. Superlativo, forma 1: الأَفْعَلُ / الفُعْلى — um adjetivo comum, com concordância. Ponha الـ no elativo, junte-o a um nome definido, e ele comporta-se exatamente como qualquer adjetivo da lição 8: mesmo género, mesmo número, mesmo caso. O feminino de أَفْعَلُ é فُعْلى:

• الأَخُ الأَكْبَرُ — o irmão mais velho — الأُخْتُ الكُبْرى — a irmã mais velha
• الشَّرْقُ الأَوْسَطُ — o Médio Oriente — الدُّوَلُ الكُبْرى — as grandes potências

No árabe literário do dia a dia, فُعْلى está realmente em uso apenas para um conjunto limitado — الكُبْرى، الصُّغْرى، العُظْمى، الوُسْطى، العُلْيا، الدُّنْيا، القُصْوى — mais algumas expressões fixas (الحُسْنى، المُثْلى), por isso trate-o como vocabulário, e não como uma regra a aplicar a qualquer elativo. E note que فُعْلى pertence só ao superlativo: um comparativo com مِنْ nunca o usa.

9. Superlativo, forma 2: أَفْعَلُ + um singular indefinido no genitivo. Sem artigo em lado nenhum; o elativo é o primeiro termo de uma إِضافَة, e o nome a seguir é singular, indefinido e مَجْرور. É esta a forma mais usada em títulos e no discurso do dia a dia:

• أَكْبَرُ مَدينَةٍ — a maior cidade — أَهَمُّ سُؤالٍ — a questão mais importante
• أَعْلى جَبَلٍ — a montanha mais alta — أَسْرَعُ طَريقٍ — o caminho mais rápido

Aqui o elativo é invariável quanto ao género: هِيَ أَذْكى طالِبَةٍ, e não *ذُكْيا.

10. Superlativo, forma 3: أَفْعَلُ + um plural definido no genitivo. A mesma إِضافَة, mas o segundo termo é um plural definido. O significado é «o mais … de entre os/as …»:

• أَكْبَرُ المُدُنِ — a maior das cidades — أَطْوَلُ الأَنْهارِ — o mais longo dos rios — أَفْضَلُ الطُّلّابِ — o melhor dos alunos

As formas 2 e 3 significam praticamente o mesmo; a forma 2 é a mais frequente. O que não pode fazer é misturar qualquer uma delas com مِنْ — a إِضافَة já traz o «de» incluído.

11. Quando não há أَفْعَل a construir: أَكْثَرُ / أَشَدُّ + um nome no acusativo. Há duas famílias de adjetivos que não conseguem produzir um elativo. As cores e os traços físicos já estão no padrão أَفْعَلُ (أَحْمَرُ، أَزْرَقُ، أَعْمى), e os adjetivos derivados das formas verbais mais longas são demasiado longos para se comprimirem (مُزْدَحِمٌ، مُفيدٌ، مُنَظَّمٌ). Em ambos os casos, o árabe gradua antes uma palavra auxiliar — normalmente أَكْثَرُ («mais em quantidade») ou أَشَدُّ («mais em intensidade») — e transforma o adjetivo num nome no acusativo:

• هٰذِهِ الوَرْدَةُ أَشَدُّ حُمْرَةً مِنْ تِلْكَ. — Esta rosa é mais vermelha do que aquela.
• الشّارِعُ أَكْثَرُ اِزْدِحامًا في الصَّباحِ. — A rua está mais cheia de manhã.
• الكِتابُ الثّاني أَكْثَرُ فائِدَةً. — O segundo livro é mais útil.

O nome no acusativo é um تَمْييز, «uma especificação»; a lição 61 explica este caso. Por agora, limite-se a copiar a fórmula: auxiliar no elativo, adjetivo transformado em nome com ـً.

12. Dois pequenos extras. Para dizer quanto mais, acrescente بِـ + a quantidade depois do elativo: أَكْبَرُ بِكَثيرٍ (muito maior), أَغْلى بِقَليلٍ (ligeiramente mais caro), أَكْبَرُ مِنّي بِسَنَتَيْنِ (dois anos mais velho do que eu). E para «tão … como» — igualdade, não comparação — o elativo não se usa de todo: هُوَ طَويلٌ مِثْلَ أَخيهِ.

Formas e estruturas

Adjetivos trilíteros sãos

As duas classes irregulares, e o par supletivo

Declinação de أَكْبَرُ — uma ḍamma, e uma fatha onde esperaria uma kasra

أَعْلى e os outros elativos ناقِص têm uma única forma nas nove células.

Superlativo com الـ — concorda como qualquer adjetivo

Os femininos فُعْلى de alta frequência — decore-os como palavras

Sem أَفْعَل disponível — graduar antes um auxiliar

Ficam de fora destas tabelas: o raro plural masculino الأَفْعَلونَ, e o hábito da imprensa de colocar primeiro o plural feminino (كُبْرَياتُ الشَّرِكاتِ, «as maiores empresas») — leia-os, mas não os construa ainda.

Exemplos

Erros frequentes

• هُوَ أَكْبَرٌ مِنْ أَخيهِ. -> هُوَ أَكْبَرُ مِنْ أَخيهِ. — أَفْعَلُ nunca leva tanwīn. Uma ḍamma, nunca duas; o mesmo para أَقَلُّ، أَهَمُّ، أَسْوَأُ.
• هِيَ كُبْرى مِنْ أُخْتِها. -> هِيَ أَكْبَرُ مِنْ أُخْتِها. — o feminino فُعْلى é só para o superlativo. Num comparativo com مِنْ o elativo não concorda com nada.
• هُمْ أَكْبَرونَ مِنّا. -> هُمْ أَكْبَرُ مِنّا. — também não há plural. O comparativo tem exatamente uma forma para qualquer sujeito.
• سَكَنّا في بَيْتٍ أَكْبَرٍ. -> سَكَنّا في بَيْتٍ أَكْبَرَ. — um أَفْعَلُ indefinido leva uma fatha no genitivo. A kasra só volta com الـ (البَيْتِ الأَكْبَرِ) ou numa إِضافَة (في أَكْبَرِ بَيْتٍ).
• هٰذا الأَكْثَرُ جَميلٌ. -> هٰذا الأَجْمَلُ. — o árabe não empilha «mais» à frente de um adjetivo comum. Construa a única palavra أَفْعَلُ; أَكْثَرُ / أَشَدُّ só aparecem quando não é possível construir أَفْعَلُ.
• أَقْلَلُ مِنْ ذٰلِكَ -> أَقَلُّ مِنْ ذٰلِكَ — neste padrão, uma raiz geminada escreve a sua letra repetida uma só vez, com uma xadda. Da mesma forma, أَهَمُّ, e não *أَهْمَمُ.
• هُوَ أَغْلًى مِنْ هٰذا. -> هُوَ أَغْلى مِنْ هٰذا. — os elativos terminados em أَلِف مَقْصورَة não levam vogal nem tanwīn nenhum, em nenhum caso.
• هِيَ أَكْبَرُ مِنَ المُدُنِ. -> هِيَ أَكْبَرُ المُدُنِ. — a إِضافَة do superlativo já significa «de»; acrescentar مِنْ transforma-o de novo numa comparação com as cidades.
• أَكْبَرُ مَدينَةً في العالَمِ -> أَكْبَرُ مَدينَةٍ في العالَمِ — o segundo termo de uma إِضافَة é genitivo, e mantém-se singular e indefinido.
• هٰذِهِ الوَرْدَةُ أَحْمَرُ مِنْ تِلْكَ. -> هٰذِهِ الوَرْدَةُ أَشَدُّ حُمْرَةً مِنْ تِلْكَ.
  • أَحْمَرُ já está no padrão أَفْعَلُ, por isso não pode ser graduado outra vez.
• الشّارِعُ أَكْثَرُ اِزْدِحامٌ. -> الشّارِعُ أَكْثَرُ اِزْدِحامًا. — o nome depois de أَكْثَرُ / أَشَدُّ é acusativo, com ـً.

Dicas

• Guarde o par, não a palavra isolada: كَبيرٌ / أَكْبَرُ، قَليلٌ / أَقَلُّ، عالٍ / أَعْلى. O elativo é regular o suficiente para se derivar, mas é mais rápido tê-lo já pronto.
• Repita a terminação como uma regra de duas palavras — «uma ḍamma, fatha depois de preposição» — e treine a expressão في بَيْتٍ أَكْبَرَ até soar natural. Só este hábito já resolve o erro mais comum da lição.
• Teste-se com مِنْ: se مِنْ está presente, a forma está fixa; se الـ ou um nome a seguir estão presentes, está no superlativo e a concordância ou o genitivo importam.
• A forma 2 (أَكْبَرُ مَدينَةٍ) é a que deve automatizar. É curta, nunca precisa de concordância, e está em todo o lado nos títulos de notícias: أَهَمُّ قَرارٍ، أَكْبَرُ شَرِكَةٍ، أَعْلى نِسْبَةٍ.
• Comece a lista de فُعْلى pelas sete palavras da tabela e acrescente outras só à medida que as encontrar. Inventar um feminino para cada elativo produz formas que ninguém usa.
• Quando não conseguir encontrar um elativo — um particípio longo, uma cor, um adjetivo emprestado — recorra a أَكْثَرُ / أَشَدُّ + nome + ـً. Funciona para quase qualquer adjetivo, desde que exista o nome por trás dele (اِزْدِحام، فائِدَة، حُمْرَة).
• Não se preocupe ainda com porque é que أَفْعَلُ recusa o tanwīn, nem com o nome do caso de حُمْرَةً. Ambos têm as suas próprias lições mais adiante; as formas acima já chegam para falar e escrever agora.