Em resumo

O árabe tem dois tempos, e já conhece um deles. A lição 14 deu-lhe المُضارِع, o presente, que marca a pessoa com um prefixo — أَكْتُبُ، تَكْتُبُ، يَكْتُبُ. O passado, الماضي, faz o oposto: o radical mantém-se e a pessoa é acrescentada no fim — كَتَبْتُ، كَتَبْتَ، كَتَبَ. Dez desinências para o singular e o plural, mais três para o dual, e é essa a totalidade do tempo verbal. Não há «did», não há verbo auxiliar, não há lista de irregulares para decorar.

Há duas razões para abrandar nesta lição. Primeiro, a forma nua كَتَبَ não é apenas «ele escreveu» — é a forma que todos os dicionários usam como entrada, por isso aprender o passado é aprender a procurar verbos no dicionário. Segundo, é aqui que as marcas vocálicas deixam de ser decoração. Escrita sem elas, كتبت são quatro palavras diferentes: «eu escrevi», «tu escreveste» (a um homem), «tu escreveste» (a uma mulher) e «ela escreveu». Só o تَشْكيل — ou a frase à sua volta — as distingue. Tudo o que este percurso disse sobre a vocalização cobra aqui o seu primeiro pagamento a sério.

Regra

1. A forma de dicionário é uma frase completa. O árabe não tem infinitivo. Onde um dicionário de inglês imprime «to write», um dicionário de árabe imprime كَتَبَ, que significa literalmente «ele escreveu». Essa forma é o radical nu, sem nada acrescentado, e é a base a partir da qual se constroem as dez pessoas. Três letras, três vogais: كَتَبَ. Sempre que este percurso, ou qualquer dicionário, nomeia um verbo, fá-lo nesta forma.

2. الماضي é مَبْنِيٌّ — a sua desinência nunca varia com a sintaxe. Os nomes mudam a sua vogal final consoante a sua função na frase (مَرْفوع، مَنْصوب، مَجْرور), e o presente da lição 14 mudará mais tarde a sua desinência conforme o modo. الماضي não faz nem uma coisa nem outra. É مَبْنِيٌّ, «construído» — fixo. كَتَبَ termina numa fatḥa como verbo com sujeito, depois de uma palavra interrogativa, no início de uma frase, no meio dela, em toda a parte. Essa fatḥa faz parte da palavra, não é uma desinência de caso que se possa deixar cair a falar com cuidado:

• كَتَبَ الدَّرْسَ. — ele escreveu a lição
• مَتى كَتَبَ الدَّرْسَ؟ — quando escreveu ele a lição?

3. As desinências que começam por consoante impõem um سُكون ao último radical. Seis das desinências começam por uma consoante — ـتُ، ـتَ، ـتِ، ـتُمْ، ـتُنَّ، ـنا — mais ـنَ para هُنَّ e ـتُما para o dual. O árabe não tolera a fatḥa de كَتَبَ diante delas, por isso o terceiro radical fica mudo:

كَتَبَ + تُ -> كَتَبْتُ ، كَتَبَ + نا -> كَتَبْنا ، كَتَبَ + نَ -> كَتَبْنَ

Diga-o como um ritmo: o radical fecha-se numa única sílaba fechada, كَتَبْ, e a desinência assenta em cima dela — كَتَبْتُ، كَتَبْنا، كَتَبْتُمْ. Esta única regra do sukūn gera sete das dez formas, e com elas o dual كَتَبْتُما.

4. As desinências que começam por vogal deixam a fatḥa em paz. As restantes desinências começam por vogal, e nesse caso o último radical mantém a sua fatḥa: هِيَ كَتَبَتْ، هُما كَتَبا، هُما كَتَبَتا. A que merece um segundo olhar é هُمْ: o último radical arredonda-se numa ḍamma e o و leva-a como vogal longa — كَتَبوا. O ت de كَتَبَتْ é تاءُ التَّأْنيثِ السّاكِنَةُ, o ت feminino, e não leva vogal própria. (Se a palavra seguinte começar por الـ, esse sukūn recebe uma kasra de apoio para as duas palavras se ligarem: ذَهَبَتِ الطّالِبَةُ إِلَى المَدْرَسَةِ. Vai ouvi-lo constantemente; isso não muda nada na forma em si.)

5. O álif mudo em كَتَبوا. O ا no fim de كَتَبوا não se pronuncia e não é uma vogal. É um puro artifício ortográfico com um nome — الأَلِفُ الفارِقَةُ, «o álif separador» — cuja única função é marcar o و como واوُ الجَماعَةِ, o wāw do plural, e não como uma letra da raiz ou a palavra وَ («e»). Sempre que um verbo termina no wāw do plural, esse álif segue-se automaticamente: كَتَبوا، دَرَسوا، ذَهَبوا، جَلَسوا، فَهِموا. Nunca *كَتَبو. Trate وا como uma única desinência indivisível de duas letras e nunca a deixará cair. (Ela desaparece de facto quando um pronome complemento se anexa ao verbo — كَتَبوهُ — mas os pronomes complemento são a lição 29; até lá, escreva sempre o álif.)

6. A desinência já diz quem, por isso o pronome é opcional. كَتَبْتُ só pode significar «eu escrevi»; nenhuma outra pessoa do verbo termina em ـْتُ. Acrescentar أَنا não é, portanto, necessário, e espalhá-lo por todas as frases é uma das marcas mais evidentes de um principiante:

• ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ. — fui ao mercado (normal)
• أَنا ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ. — eu é que fui ao mercado (contraste: eu, não tu)

O pronome independente da lição 6 só entra quando se quer essa ênfase, ou quando a frase opõe uma pessoa a outra: أَنا دَرَسْتُ وهُوَ لَعِبَ. Numa narração simples, deixe-o de fora.

7. A vogal do meio é propriedade do próprio verbo — só o dicionário a sabe. Na forma de dicionário de um verbo ativo da Forma I, o primeiro radical leva uma fatḥa e o último leva essa fatḥa fixa. É no radical do meio que os verbos diferem, e ele dá três padrões:

Quase nada no significado prevê qual delas vai calhar — دَرَسَ e شَرِبَ são verbos transitivos comuns com vogais diferentes. Não se pode deduzir, por isso procura-se no dicionário e guarda-se junto da palavra. A boa notícia é que é estável: seja qual for a vogal que o radical do meio tem em كَتَبَ, mantém-na em todas as treze formas. شَرِبَ dá شَرِبْتُ، شَرِبَتْ، شَرِبْنا، شَرِبوا — a kasra nunca se transforma em fatḥa. فَعُلَ é a rara, e é sobretudo de qualidades e não de ações («ficou grande», «ficou bom»).

8. Aprenda os radicais do passado e do presente como um único item. A vogal do meio no passado também não prevê a do presente: كَتَبَ dá يَكْتُبُ com uma ḍamma, mas جَلَسَ dá يَجْلِسُ com uma kasra e ذَهَبَ dá يَذْهَبُ com uma fatḥa. Os dicionários imprimem as duas exatamente por esta razão. De agora em diante, quando encontrar um verbo novo, anote o par — كَتَبَ / يَكْتُبُ — nunca só um. Duas tendências ajudam um pouco: os verbos فَعِلَ tomam sobretudo uma fatḥa no presente — شَرِبَ، سَمِعَ، فَهِمَ، لَعِبَ dão يَشْرَبُ، يَسْمَعُ، يَفْهَمُ، يَلْعَبُ — e os raros verbos فَعُلَ tomam sempre uma ḍamma (كَبُرَ / يَكْبُرُ).

9. كتبت: um só esqueleto, quatro palavras. Tire as marcas vocálicas e كَتَبْتُ (eu), كَتَبْتَ (tu, m.), كَتَبْتِ (tu, f.) e كَتَبَتْ (ela) escrevem-se todas كتبت. O árabe real imprime-as assim. Duas delas são especialmente traiçoeiras porque só diferem na posição do sukūn:

• كَتَبْتَ — tu escreveste (a um homem): sukūn no ب, fatḥa no ت
• كَتَبَتْ — ela escreveu: fatḥa no ب, sukūn no ت

As mesmas duas letras, os mesmos dois sinais, trocados. Num texto real, as palavras à volta resolvem a questão: um sujeito nominal colocado depois do verbo só pode ser terceira pessoa — كتبت الطالبة رسالة é «a aluna escreveu uma carta» — e nos outros casos é a quem, ou de quem, o parágrafo fala que decide. Essa competência é tarefa do guia de pronúncia. Aqui, faça o oposto: vocalize tudo o que escrever, em voz alta e no papel, até que os dois ritmos — كَتَبْتَ com a sua sílaba do meio fechada, contra كَتَبَتْ com a sua aberta — sejam dois sons diferentes na sua cabeça, e não uma única ortografia ambígua.

10. O que este tempo realmente significa. الماضي relata um acontecimento como terminado. Cobre o passado simples do inglês («estudei ontem»), e muitas vezes também o presente perfeito («já estudei»), porque o árabe não separa os dois. O que nunca faz é descrever uma ação em curso — «eu estava a escrever» não é الماضي sozinho. Encadeie verbos no passado e obtém narração, que é para isso que serve este tempo:

دَخَلْتُ الغُرْفَةَ وجَلَسْتُ وفَتَحْتُ الكِتابَ. — entrei na sala, sentei-me e abri o livro.

Tudo o resto sobre o passado vem mais tarde: negá-lo com ما ou لَمْ é a lição 37, o «era/estava» com كانَ é a lição 32, o «acabou de fazer» reforçado com قَدْ é a lição 45, e o passivo كُتِبَ é a lição 52.

11. Aqui, verbos sãos; raízes complicadas, mais tarde. Todos os verbos desta lição são الفِعْلُ الصَّحيحُ السّالِمُ — três consoantes sólidas que nunca mudam. Os verbos cujo radical do meio ou o último é و ou ي remodelam o seu radical no passado (قالَ، باعَ، مَشى) e são as lições 50 e 51; as raízes hamzadas e geminadas são a lição 49; os padrões derivados como دَرَّسَ e اِسْتَقْبَلَ são as lições 46-48. Nada disso afeta o que está a aprender agora, porque as treze desinências da tabela abaixo são as mesmas para todos os verbos da língua. Só o radical à sua frente muda — e com uma raiz fraca o radical e a desinência podem fundir-se (lições 49-51).

Formas e estruturas

Verbo são da Forma I كَتَبَ (ك-ت-ب, «escrever») — as dez pessoas do singular e do plural:

O dual (lição 12), três células — não existe dual de primeira pessoa:

As três classes de vogal do meio, lado a lado, nas células que melhor mostram a vogal:

O que escrever no seu caderno de vocabulário — sempre os dois radicais:

Um só esqueleto sem vogais, quatro leituras — a razão pela qual este percurso imprime as vogais:

Exemplos

Erros frequentes

• كَتَبو -> كَتَبوا — o wāw do plural arrasta sempre الأَلِفُ الفارِقَةُ atrás de si. Escreva وا como uma única desinência de duas letras e o erro deixa de poder acontecer.
• كَتَبَتُ -> كَتَبْتُ — uma desinência que começa por consoante impõe um sukūn ao último radical. Não há vogal nenhuma entre o ب e o ت.
• كَتَبَتْ رِسالَةً significando «tu escreveste uma carta» -> كَتَبْتَ رِسالَةً — كَتَبَتْ é «ela escreveu». Os dois sinais estão simplesmente trocados: sukūn no ب para «tu (m.)», sukūn no ت para «ela».
• كَتَبْ -> كَتَبَ — a fatḥa final é a própria forma, não uma desinência de caso que se possa deixar cair. (A desinência sem vogal que possa ter ouvido é um hábito de dialeto falado, não de الفُصْحى.)
• شَرَبْتُ -> شَرِبْتُ — a vogal do meio pertence ao verbo, não à pessoa. شَرِبَ é um verbo فَعِلَ em todas as células, sem exceção.
• كَتَبْتُنَ -> كَتَبْتُنَّ — o ن de أَنْتُنَّ e هُنَّ é duplo; sem a xadda a palavra não existe.
• كَتَبْنا significando «elas escreveram» -> كَتَبْنَ — ـْنا é نَحْنُ, «nós». هُنَّ leva o ـْنَ nu, sem álif.
• البَناتُ دَرَسوا -> البَناتُ دَرَسْنَ — um plural feminino humano leva a desinência do plural feminino. A regra da lição 11 que permite usar um feminino singular aplica-se a plurais não humanos, não a raparigas.
• البِنْتانِ كَتَبا -> البِنْتانِ كَتَبَتا — o dual mantém o seu género no verbo, ainda que o pronome هُما não o mantenha.
• أَنا ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ وأَنا رَجَعْتُ بَعْدَ ساعَةٍ. -> ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ ورَجَعْتُ بَعْدَ ساعَةٍ. — a desinência já carrega o «eu». Repetir أَنا transforma uma narração simples num contraste insistente.

Dicas

• Decore as desinências, não o verbo. Cante ـْتُ، ـْتَ، ـْتِ، ـَ، ـَتْ، ـْنا، ـْتُمْ، ـْتُنَّ، ـوا، ـْنَ uma vez e passa a conseguir conjugar qualquer verbo do árabe: as formas derivadas levam exatamente o mesmo conjunto, e as raízes fracas aplicam-no a um radical remodelado (lições 49-51).
• Agrupe as dez por forma: seis começam por um ت — as cinco pessoas «eu / tu» mais o ـَتْ de هِيَ — duas começam por um ن (نَحْنُ ـْنا e هُنَّ ـْنَ), e as duas células de terceira pessoa masculina, كَتَبَ e كَتَبوا, não levam nenhum dos dois. Três pequenas famílias valem mais do que uma lista plana.
• Vocalize كتبت à mão sempre que o escrever, pelo menos durante uma semana. É o primeiro lugar do percurso onde o تَشْكيل mostra a sua utilidade, e é este hábito que tornará possível, mais tarde, ler árabe real e sem vogais.
• Todos os verbos novos entram no seu caderno em par, كَتَبَ / يَكْتُبُ. Registar só o passado deixa-o incapaz de dizer o presente, e a vogal é mesmo impossível de adivinhar.
• Narre o dia de ontem em voz alta, na primeira pessoa: ذَهَبْتُ، دَرَسْتُ، شَرِبْتُ، عَمِلْتُ، رَجَعْتُ. Cinco verbos e algumas palavras de tempo já fazem um parágrafo.
• Ignore por agora: como negar um verbo no passado (lição 37), como dizer «era/estava» (lição 32), e tudo o que tenha um و ou um ي dentro da raiz (lições 50-51). Primeiro os verbos sãos.
• Não ande à procura de um passado contínuo. «Eu estava a escrever» precisa de uma construção que o árabe forma de outra maneira; الماضي sozinho relata sempre um acontecimento concluído.