Em resumo

O árabe faz perguntas da maneira fácil. Toma-se uma afirmação já pronta, põe-se uma palavrinha à frente dela, e está feito — nada se inverte, nenhum auxiliar aparece, a ordem das palavras não muda. أَنْتَ طالِبٌ «és estudante» torna-se هَلْ أَنْتَ طالِبٌ؟ «és estudante?» ao acrescentar três letras, e تَتَكَلَّمُ الْعَرَبِيَّةَ torna-se هَلْ تَتَكَلَّمُ الْعَرَبِيَّةَ؟ da mesma maneira. O inglês tem de recorrer a do, does, did e depois baralhar o sujeito; nem o árabe nem o português têm nada que corresponda a isso.

O resto da lição é uma lista de vocabulário com duas peças de gramática agarradas a ela. A lista são as palavras interrogativas — مَنْ، ما، ماذا، مَتى، أَيْنَ، كَيْفَ، لِماذا، كَمْ، أَيّ — e é suficientemente curta para se aprender numa tarde. A gramática é o que engana toda a gente: ما e ماذا não são intermutáveis, e كَمْ e أَيّ forçam cada um uma terminação específica na palavra que os segue. Acerte estes três factos e as suas perguntas vão soar a árabe, não a inglês traduzido.

Regra

1. Duas partículas para perguntas de sim ou não. Uma pergunta de sim ou não é uma afirmação simples com uma partícula interrogativa colada à frente. A própria afirmação fica intocada — as mesmas palavras, a mesma ordem, as mesmas terminações.

• هَلْ é a partícula do dia a dia. É uma palavra à parte, escrita com um espaço a seguir, e funciona à frente dos dois tipos de frase que já conhece: a verbal (هَلْ تَتَكَلَّمُ الْعَرَبِيَّةَ؟) e a nominal (هَلْ أَنْتَ طالِبٌ؟، هَلِ الْبَيْتُ كَبيرٌ؟). Se aprender só uma coisa desta lição, aprenda هَلْ.
• أَ é um prefixo — uma única hamza escrita colada à primeira palavra da frase, sem espaço: أَتَعْرِفُ الْجَوابَ؟ «sabes a resposta?» É mais curto, um pouco mais formal, e é o que vai encontrar em títulos e em textos que querem soar diretos.

Repare na pequena regra de som em هَلِ الْبَيْتُ كَبيرٌ؟: هَلْ termina num sukūn e a hamza de الـ não se pronuncia, por isso uma kasra de apoio no لام de هَلْ mantém as duas consoantes separadas.

2. Onde هَلْ não pode ir, أَ pode. As duas partículas não são totalmente intermutáveis. هَلْ recusa-se a ficar à frente de uma frase negada, à frente de إِنَّ, ou à frente de uma condicional; أَ não tem essa restrição, e é exatamente por isso que sobrevive na escrita moderna:

• لَسْتَ طالِباً «não és estudante» → أَلَسْتَ طالِباً؟ «não és estudante?»
• لَيْسَ هٰذا صَحيحاً «isto não está correto» → أَلَيْسَ هٰذا صَحيحاً؟ «isto não está correto?»
• A expressão fixa que todos usam: أَلَيْسَ كَذٰلِكَ؟ «não é assim?»

هَلْ لَسْتَ طالِباً؟ não é árabe. O mesmo bloqueio aplica-se às frases com إِنَّ, que vai encontrar na lição 44 — هَلْ إِنَّ… é impossível, e aí também a partícula é أَ. O próprio لَيْسَ é a lição 23; tudo o que precisa aqui é saber que o seu predicado leva o acusativo, e é por isso que o exemplo se lê طالِباً e não طالِبٌ. Mais uma nota sobre أَ: numa palavra que já começa por hamza, dá duas seguidas — أَأَنْتَ مِنْ مِصْرَ؟ — o que é correto mas estranho, e a maioria dos autores prefere هَلْ أَنْتَ مِنْ مِصْرَ؟ nesse caso.

3. Três respostas, não duas. O árabe tem uma palavra de resposta a mais que falta ao inglês (e ao português), e existe precisamente para as perguntas negativas:

• نَعَمْ — sim, confirmando o que foi perguntado.
• لا — não.
• بَلى — «sim, sou / sim, é», contradizendo uma pergunta negativa.

A terceira é a que importa. Perguntado أَلَسْتَ طالِباً؟ «não és estudante?», responder نَعَمْ concorda com a negativa — significa «pois não, não sou». Para dizer «sim, sou» tem de se dizer بَلى، أَنا طالِبٌ. Repare na grafia: بَلى termina em alif maqsura, nunca *بلا.

4. Perguntas de informação: a palavra interrogativa vai primeiro, e mais nada se mexe. Numa pergunta com uma palavra interrogativa, ponha essa palavra — junto com tudo o que ela rege, ver os pontos 6 e 8 — à frente da frase, e deixe o resto exatamente como uma afirmação o teria:

• تَسْكُنُ فِي الْقاهِرَةِ → أَيْنَ تَسْكُنُ؟
• يَبْدَأُ الدَّرْسُ فِي السّاعَةِ التّاسِعَةِ → مَتى يَبْدَأُ الدَّرْسُ؟

Não há inversão (تَسْكُنُ أَنْتَ أَيْنَ؟ não é nada), e não há auxiliar nenhum a acrescentar. O verbo mantém a terminação de pessoa que já tinha, e uma frase nominal mantém o sujeito e o predicado no lugar: مَنْ هٰذا الرَّجُلُ؟ كَيْفَ حالُكَ؟

A maioria destas palavras nunca muda de terminação, seja qual for a sua função na frase: مَنْ، ما، ماذا، مَتى، أَيْنَ، كَيْفَ، كَمْ são todas formas fixas. A única exceção é أَيّ, que declina como um nome vulgar — ver o ponto 8.

5. ما antes de um nome, ماذا antes de um verbo. Esta é a armadilha central da lição, e é onde vive quase sempre o primeiro erro de um principiante. As duas palavras significam «o quê» / «que». Não são intermutáveis:

• ما introduz uma frase nominal — é seguido por um nome, um pronome ou um demonstrativo: ما اسْمُكَ؟ «qual é o teu nome?» ما هٰذا؟ «o que é isto?» ما رَأْيُكَ؟ «qual é a tua opinião?» ما هُوَ الْفَرْقُ؟ «qual é a diferença?»
• ماذا introduz um verbo: ماذا تُريدُ؟ «que queres?» ماذا تَفْعَلُ؟ «que estás a fazer?» ماذا يَحْدُثُ؟ «que está a acontecer?»

Por isso ماذا اسْمُكَ؟ está errado, e é o erro mais comum que quem fala inglês (ou português) comete aqui, porque tanto o inglês como o português usam uma só palavra para os dois casos. O teste mecânico: veja o que vem a seguir. Nome ou pronome → ما. Verbo → ماذا. ما à frente de um verbo não é um disparate, mas um leitor moderno não o vai entender como uma pergunta: ما تُريدُ lê-se ou como uma negação, «não queres», ou como uma oração relativa à espera da sua frase, «o que queres» (lições 39 e 68).

مَنْ não tem essa divisão. «Quem» é مَنْ à frente de qualquer coisa: مَنْ أَنْتَ؟ (pronome), مَنْ هٰذِهِ الْمَرْأَةُ؟ (expressão nominal), مَنْ يَعْرِفُ الْجَوابَ؟ (verbo).

6. Uma preposição viaja com a sua palavra interrogativa. O árabe nunca deixa uma preposição pendurada no fim — nem o português, aliás. A preposição e a palavra interrogativa movem-se juntas para a frente, como uma unidade:

• مِنْ أَيْنَ أَنْتَ؟ «de onde és?» — e não أَيْنَ أَنْتَ مِنْ؟
• إِلى أَيْنَ تَذْهَبُ؟ «para onde vais?»
• مَعَ مَنْ تَسْكُنُ؟ «com quem vives?»
• لِمَنْ هٰذِهِ الْحَقيبَةُ؟ «de quem é esta mala?»
• فِي أَيِّ يَوْمٍ نَبْدَأُ؟ «em que dia começamos?»

Com ما há uma reviravolta ortográfica: depois de uma preposição, o interrogativo ما perde o seu alif e funde-se com a preposição — عَنْ + ما = عَمَّ، فِي + ما = فيمَ، بِ + ما = بِمَ، لِ + ما = لِمَ. Daí عَمَّ تَبْحَثُ؟ «o que procuras?» Essas são as formas formais; a escrita moderna muitas vezes mantém ماذا inteiro em vez disso — بِماذا تَشْعُرُ؟، عَنْ ماذا تَبْحَثُ؟ — e isso é perfeitamente aceitável. A que toda a gente usa sem pensar já está fundida: لِماذا é لِ + ماذا, «para quê» → «porquê», e a sua resposta normalmente começa por لِأَنَّ (lição 44).

7. كَمْ leva um acusativo singular indefinido. «Quantos livros tens?» é كَمْ كِتاباً عِنْدَكَ؟ — كِتاب no singular, indefinido, com um tanwīn acusativo. Não um plural. Não كَمْ كُتُبٍ, não كَمْ كِتابٌ:

• كَمْ ساعَةً تَعْمَلُ؟ — quantas horas trabalhas?
• كَمْ طالِباً فِي الصَّفِّ؟ — quantos estudantes há na turma?
• كَمْ مَرَّةً فِي الأُسْبوعِ؟ — quantas vezes por semana?
• كَمْ لُغَةً تَعْرِفُ؟ — quantas línguas sabes?

Esse nome tem um nome próprio — تَمْييز, o acusativo de especificação — e os números 11-99 levam a mesma coisa (lição 26; a teoria completa é a lição 61). Por agora, trate-o como uma forma fixa: كَمْ + singular + ـاً. Soa estranho a um ouvido português ou inglês («quantos livro?»), e é totalmente regular. Três perguntas do dia a dia saltam o تَمْييز, porque aí o próprio كَمْ é o predicado — aprenda-as inteiras: كَمْ عُمْرُكَ؟ «que idade tens?», كَمِ السّاعَةُ؟ «que horas são?», بِكَمْ هٰذا؟ «quanto custa isto?»

8. أَيّ encabeça uma إِضافَة, por isso o nome que o segue está no genitivo. أَيّ «qual» não é uma partícula mas um nome, e está ligado ao que o segue numa construção genitiva (lição 20). Duas consequências:

• O nome que se segue está مَجْرور e normalmente indefinido: أَيُّ كِتابٍ؟ «que livro?» أَيُّ لَوْنٍ؟ «que cor?» Nunca أَيُّ الْكِتابُ. Com um plural definido obtém-se «qual dos / quais dos…»: أَيُّ الْكُتُبِ؟ «qual dos livros?»
• أَيّ em si próprio declina conforme a sua própria função: أَيُّ / أَيَّ / أَيِّ, na tabela abaixo.

Existe uma forma feminina أَيَّة (أَيَّةُ لُغَةٍ تَدْرُسُ؟), mas o masculino أَيّ está correto com qualquer género, por isso basta reconhecer أَيَّة e usar sempre أَيّ.

9. Pontuação, e o «ou» da pergunta de escolha. Toda a pergunta termina no ponto de interrogação árabe «؟», que fica virado ao contrário do inglês porque a linha corre da direita para a esquerda; nunca um «?» ASCII numa frase árabe. Na fala, uma afirmação dita com entoação ascendente pode servir de pergunta, tal como em português e em inglês, mas na escrita use هَلْ ou أَ — é a partícula que avisa o leitor, logo no início, de que vem aí uma pergunta. E numa pergunta de escolha, o «ou» é أَمْ, não أَوْ: أَتَشْرَبُ الشّايَ أَمِ الْقَهْوَةَ؟ «bebes chá ou café?» (o resto da coordenação é a lição 25).

10. O que esta lição deixa de lado. مَنْ e ما são também pronomes relativos — «aquele que», «aquilo que» — o que é a lição 39; os números cujo تَمْييز se comporta como o de كَمْ são a lição 26; e as perguntas no passado esperam pela lição 18.

Formas e estruturas

As duas partículas de sim ou não:

As respostas:

As palavras interrogativas. Este é todo o conjunto de trabalho no nível A1:

أَيّ leva o caso que a sua própria função exige, enquanto o seu nome fica no genitivo:

Exemplos

Erros frequentes

• ماذا اسْمُكَ؟ -> ما اسْمُكَ؟ — segue-se um nome, por isso a palavra é ما. ماذا está reservado para um verbo a seguir. Este é o erro a corrigir primeiro.
• ما تَفْعَلُ؟ (como pergunta) -> ماذا تَفْعَلُ؟ — à frente de um verbo, o árabe literário pergunta com ماذا. Deixado como ما, a expressão lê-se como uma negação, «não estás a fazer», ou como a relativa «o que estás a fazer» — de qualquer das formas, não uma pergunta.
• كَمْ كُتُبٍ عِنْدَكَ؟ / كَمْ كِتابٌ عِنْدَكَ؟ -> كَمْ كِتاباً عِنْدَكَ؟ — كَمْ nunca leva um plural, e o nome que o segue está no acusativo. O ـاً é a construção.
• أَيُّ الْكِتابُ تَقْرَأُ؟ -> أَيَّ كِتابٍ تَقْرَأُ؟ — أَيّ encabeça uma construção genitiva, por isso o seu nome é indefinido e genitivo; e أَيّ aqui é o objeto, por isso está ele próprio no acusativo.
• هَلْ لَسْتَ جائِعاً؟ -> أَلَسْتَ جائِعاً؟ — هَلْ não pode ficar à frente de uma negação. O أَ prefixado é a partícula que pode.
• أَلَسْتَ طالِباً؟ - نَعَمْ، أَنا طالِبٌ. -> بَلى، أَنا طالِبٌ. — نَعَمْ depois de uma pergunta negativa concorda com a negativa. Para a contradizer precisa de بَلى.
• أَيْنَ أَنْتَ مِنْ؟ -> مِنْ أَيْنَ أَنْتَ؟ — o árabe não deixa preposições penduradas no fim (nem o português). A preposição move-se para a frente com a sua palavra interrogativa.
• تَتَكَلَّمُ أَنْتَ الْعَرَبِيَّةَ؟ -> هَلْ تَتَكَلَّمُ الْعَرَبِيَّةَ؟ — não há inversão nem auxiliar nenhum. Acrescente uma partícula à frente e não mude mais nada.
• كَيْفَ حالُكَ. -> كَيْفَ حالُكَ؟ — uma pergunta termina em «؟», o sinal árabe, nunca num ponto final e nunca num ponto de interrogação ASCII.

Dicas

• Use هَلْ por defeito. Encaixa à frente de qualquer afirmação simples de ambos os tipos, o que cobre quase tudo o que vai querer perguntar. Acrescente أَ ao seu uso ativo para as perguntas negativas, onde هَلْ está bloqueado.
• Memorize o par ما اسْمُكَ؟ / ماذا تَفْعَلُ؟ como uma só unidade. Todos os outros casos de «o quê» seguem o padrão de um destes dois, e o par é mais rápido de lembrar do que a regra.
• Diga كَمْ ساعَةً؟ كَمْ مَرَّةً؟ كَمْ كِتاباً؟ em voz alta até a terminação -an chegar sozinha. É um ritmo, não um cálculo.
• Preste atenção às vogais: مَنْ «quem» e مِنْ «de» são as mesmas três letras sem vocalização. A posição normalmente resolve isso — مَنْ abre a pergunta, مِنْ fica dentro dela.
• Junte preposição + palavra interrogativa como blocos já prontos: مِنْ أَيْنَ، إِلى أَيْنَ، مَعَ مَنْ، لِمَنْ، فِي أَيِّ. Na prática, comportam-se como palavras únicas.
• Ignore أَيَّة por agora, e leia عَمَّ، فيمَ، بِمَ sem os produzir — بِماذا e عَنْ ماذا servem perfeitamente bem até se sentirem naturais.
• Construa um banco de respostas ao lado das palavras interrogativas: نَعَمْ، لا، بَلى، طَبْعاً «claro», لا أَعْرِفُ «não sei». Uma pergunta a que não se sabe responder é meia conversa.