Em resumo

O inglês conta em pares: um, dois, muitos. O árabe conta em três: um, exatamente dois, três ou mais. «Exatamente dois» não se constrói com uma palavra numeral — constrói-se dentro do próprio nome. Acrescente ـانِ a كِتابٌ e obtém كِتابانِ, e essa única palavra já significa «dois livros». Não há nela nenhuma palavra para «dois», nem é preciso. Este terceiro número chama-se المُثَنّى, o dual, e não é um ornamento de estilo elevado: é obrigatório. Dizer كُتُبٌ quando quer dizer dois livros é tão errado como dizer «livro» quando quer dizer vários.

A boa notícia é que o dual é o canto mais arrumado da morfologia árabe. Todos os nomes da língua o formam da mesma maneira, sem padrões quebrados e com pouco mais do que um punhado de exceções, e tem apenas duas terminações em vez de três: ـانِ para o caso do sujeito, ـَيْنِ para tudo o resto. O trabalho não está em construir a forma — está em lembrar-se de a usar, e em arrastar consigo tudo o que tem de concordar com ela: o adjetivo, o pronome, o verbo.

Regra

1. Duas terminações, não três. Os nomes singulares têm três terminações de caso; o dual funde-as em duas. O nominativo (مَرْفوع) termina em ـانِ; o acusativo (مَنْصوب) e o genitivo (مَجْرور) partilham uma terminação, ـَيْنِ:

• كِتابٌ -> كِتابانِ (nominativo) / كِتابَيْنِ (acusativo e genitivo)
• طالِبٌ -> طالِبانِ / طالِبَيْنِ

Portanto usa-se كِتابانِ quando a palavra é sujeito de uma frase, e كِتابَيْنِ quando é complemento ou vem depois de uma preposição:

• عَلَى الطّاوِلَةِ كِتابانِ. — há dois livros em cima da mesa (sujeito)
• قَرَأْتُ كِتابَيْنِ. — li dois livros (complemento)
• فِي كِتابَيْنِ — em dois livros (depois de uma preposição)

Repare na vogal do ن: é um kasra nas duas formas — ـانِ، ـَيْنِ. O plural são masculino da lição 9 parece semelhante mas põe ali um fatḥa — ـونَ، ـينَ. Nūn do dual = kasra, nūn do plural = fatḥa. Esse único contraste mantém المُعَلِّمانِ («os dois professores») separado de المُعَلِّمونَ («os professores»).

2. Construí-lo: tome o singular, retire o tanwīn, acrescente a terminação. Não há mais nada a fazer. O dual nunca leva tanwīn — em caso algum, nunca — e o artigo não muda nada na terminação:

• بَيْتٌ -> بَيْتانِ / بَيْتَيْنِ ; البَيْتانِ / البَيْتَيْنِ
• قَلَمٌ -> قَلَمانِ / قَلَمَيْنِ ; القَلَمانِ / القَلَمَيْنِ

Uma mudança de ortografia, e só uma: um nome feminino terminado em ة abre esse ة numa ت plena antes da terminação, porque deixa de estar no final da palavra:

• مُعَلِّمَةٌ -> مُعَلِّمَتانِ / مُعَلِّمَتَيْنِ
• سَيّارَةٌ -> سَيّارَتانِ / سَيّارَتَيْنِ
• مَدينَةٌ -> مَدينَتانِ / مَدينَتَيْنِ

Uma pequena família de nomes muito curtos traz de volta uma letra fraca que o singular tinha perdido: أَبٌ -> أَبَوانِ، أَخٌ -> أَخَوانِ. Aprenda estes dois à medida que aparecem; não são um padrão produtivo.

3. O dual é obrigatório — não existe a expressão «dois livros». Este é o ponto que decide se o seu árabe soa nativo. Onde o inglês precisa de um número, o árabe precisa de uma forma:

Nunca se diz اِثْنانِ كُتُبٍ, «dois de livros», como se poderia dizer em inglês ou em francês. O plural كُتُبٌ significa três ou mais, por isso usá-lo para um par é um erro a sério, não uma escolha de estilo. E quando o inglês diz «both» («ambos»), o árabe diz normalmente só o dual: رَأَيْتُ الوَلَدَيْنِ cobre tanto «vi os dois rapazes» como «vi ambos os rapazes». (Há uma palavra própria para «ambos», كِلا / كِلْتا, mas essa pertence aos quantificadores da lição 42.)

4. اِثْنانِ só acrescenta ênfase. A palavra numeral اِثْنانِ / اِثْنَتانِ existe de facto, e declina-se como qualquer dual (اِثْنَيْنِ / اِثْنَتَيْنِ nos outros casos). Mas não conta o nome da maneira como «two» conta em inglês. Vem depois do nome já no dual e limita-se a insistir no número:

• طالِبانِ اثْنانِ فَقَطْ — só dois estudantes, não mais
• سَأَلْتُ رَجُلَيْنِ اثْنَيْنِ — perguntei a dois homens (exatamente dois)

Se a retirar, não perde nada além da ênfase. Todos os outros números comportam-se de maneira completamente diferente e são assunto da lição 26.

5. Os adjetivos também vão para o dual — e a lição 11 não se aplica aqui. Um adjetivo coincide com o seu nome em número, género, caso e determinação (lição 8), e «dual» é um número como qualquer outro:

• كِتابانِ جَديدانِ — dois livros novos
• الطّالِبَتانِ الجَديدَتانِ — as duas estudantes novas
• اِشْتَرَيْتُ قَميصَيْنِ أَبْيَضَيْنِ — comprei duas camisas brancas

A lição anterior ensinou-lhe que os plurais não racionais levam concordância no feminino singular — كُتُبٌ جَديدَةٌ. Essa regra é só sobre plurais. Um dual nunca é tratado como um feminino singular, por mais inanimado que o nome seja, por isso كِتابانِ جَديدَةٌ está errado e كِتابانِ جَديدانِ está certo. O mesmo vale para os verbos: السَّيّارَتانِ تَقِفانِ أَمامَ البَيْتِ, não تَقِفُ.

6. Pronomes: هُما e أَنْتُما — e sem dual feminino. Os pronomes independentes da lição 6 têm membros no dual, e os pronomes ligados da lição 7 têm terminações correspondentes:

• هُما — eles/elas os dois, os dois géneros
• أَنْتُما — vocês os dois, os dois géneros
• ـهُما — deles/delas (de dois), a eles/elas os dois: كِتابُهُما، مَعَهُما
• ـكُما — vosso/vossa (de vocês os dois), a vocês os dois: بَيْتُكُما، لَكُما

É aqui que a habitual divisão masculino/feminino do árabe desaparece. هُما serve para dois homens, duas mulheres e um de cada; أَنْتُما da mesma forma. Não existe هُنَّما nem um sufixo feminino separado. Os nomes e os adjetivos continuam a mostrar o género no dual (طالِبانِ contra طالِبَتانِ) — são os pronomes que abdicam disso. Também não há dual de primeira pessoa: duas pessoas a falar dizem نَحْنُ, o plural comum.

O sufixo ـهُما segue a mesma regra de harmonia vocálica que ـهُ: depois de um kasra ou de um يْ torna-se ـهِما - عَلَيْهِما، فيهِما، بِهِما، إِلَيْهِما، مِنْ بَيْتِهِما.

7. O verbo: por agora, só um esboço. Os verbos também têm formas no dual, e na terceira pessoa mantêm de facto a distinção de género que os pronomes abandonaram — não na terminação do presente, que é ـانِ em qualquer dos casos, mas no prefixo (a segunda pessoa, أَنْتُما, continua de género comum como o seu pronome):

• هُما يَكْتُبانِ — eles os dois estão a escrever
• هُما تَكْتُبانِ — elas as duas estão a escrever
• أَنْتُما تَكْتُبانِ — vocês os dois estão a escrever

Reconheça estas três; a tabela completa do presente é a lição 14, e o passado (كَتَبا، كَتَبَتا، كَتَبْتُما) é a lição 18. O que importa aqui é só que um sujeito no dual obriga a um verbo no dual: الوَلَدانِ يَلْعَبانِ, nunca يَلْعَبونَ e nunca يَلْعَبُ.

8. O ن cai numa إِضافَة. Quando um nome no dual é o primeiro termo de uma construção possessiva, o seu ن cai — exatamente como o plural são masculino perde o seu ن. O que resta é كِتابا (de كِتابانِ) e كِتابَيْ (de كِتابَيْنِ):

• كِتابا الطّالِبِ — os dois livros do estudante (nominativo)
• والِدا مُحَمَّدٍ — os pais de Muhammad
• عَيْنا الطِّفْلِ — os olhos da criança
• فِي يَدَيْ مُحَمَّدٍ — nas mãos de Muhammad (genitivo, portanto ـَيْ)

Quando esse ـَيْ encontra um الـ a seguir, ganha um kasra para ligar as duas palavras: قَرَأْتُ كِتابَيِ الطّالِبِ. Um pronome ligado também é um segundo termo, por isso o ن cai também antes dele — كِتاباهُما، سَيّارَتاكُما، قَلَمَيْهِ — e com ـي as duas vogais fundem-se em أَخَوايَ no nominativo e em أَخَوَيَّ nos outros dois casos. A construção em si — porque a primeira palavra não leva artigo e a segunda vai para o genitivo — é a lição 20; aqui basta registar que o ن em falta é um sinal, não um erro de escrita.

9. As partes do corpo em par são naturalmente duais. Tudo aquilo que o corpo tem em duplicado fala-se normalmente no dual, e o árabe recorre ao dual onde o inglês recorre a um plural:

عَيْنانِ (olhos)، يَدانِ (mãos)، رِجْلانِ (pernas)، أُذُنانِ (orelhas)، قَدَمانِ (pés)، شَفَتانِ (lábios)، كَتِفانِ (ombros)

O inglês diz «he opened his eyes» (abriu os olhos), mas o árabe está a contar: dois olhos, portanto o dual. O mesmo instinto cobre pares naturais fora do corpo — والِدانِ (pais)، جَناحانِ (asas) — enquanto tudo o que a língua vê como um único objeto fica no singular, como سِرْوالٌ para um par de calças.

10. Nos dialetos o dual é muito mais restrito. O árabe falado egípcio, levantino e do Golfo ainda põe uma terminação de dual nos nomes — يَوْمينْ، كِتابينْ، إيدينْ — sobretudo em palavras de tempo, medidas e coisas contáveis do dia a dia, embora um número mais um plural seja muitas vezes preferido em vez disso. O que os dialetos abandonaram foi a concordância: o adjetivo, o verbo e o pronome vão para o plural, não para o dual. O árabe magrebino vai mais longe e diz normalmente زوجْ («par») mais um plural. O árabe escrito e formal não seguiu nada disto: em الفُصْحى o dual está totalmente vivo, é totalmente obrigatório e arrasta consigo toda a sua concordância, por isso não deixe que um hábito dialetal o dissuada dele.

Formas e estruturas

Nomes — o sistema completo, masculino e feminino:

Com o artigo, nada muda na terminação:

Nome mais adjetivo, as quatro combinações:

A grelha de pronomes, com a coluna do dual preenchida:

Pronomes ligados, singular ao lado do dual:

O esboço do verbo — apenas reconhecimento, as tabelas são as lições 14 e 18:

O ن do dual dentro de uma إِضافَة:

Exemplos

Erros frequentes

• عَلَى الطّاوِلَةِ كِتابَيْنِ. -> عَلَى الطّاوِلَةِ كِتابانِ. — um sujeito está مَرْفوع, por isso leva ـانِ. Os aprendentes tendem para ـَيْنِ porque é a forma que ouvem em اِثْنَيْنِ e no dia da semana الاثْنَيْنِ.
• رَأَيْتُ كِتابانِ. -> رَأَيْتُ كِتابَيْنِ. — um complemento direto está مَنْصوب, e o dual escreve مَنْصوب e مَجْرور da mesma maneira.
• اِثْنانِ كُتُبٍ -> كِتابانِ — o árabe não tem a expressão «dois + plural». O número vive dentro do nome, e كُتُبٌ começa em três.
• كِتابانِ جَديدَةٌ -> كِتابانِ جَديدانِ — a concordância no feminino singular da lição 11 é só para plurais não racionais. Um dual concorda sempre como dual.
• مُعَلِّمَةانِ -> مُعَلِّمَتانِ — o ة deixa de ser final, por isso se abre numa ت escrita.
• الطّالِبَتانِ جَديدَتانِ (com o sentido de «as duas estudantes novas») -> الطّالِبَتانِ الجَديدَتانِ — um adjetivo atributivo copia também o artigo; sem ele a expressão é uma frase, «as duas estudantes são novas».
• هُمْ طالِبانِ. -> هُما طالِبانِ. — هُمْ é três ou mais. Duas pessoas são sempre هُما, seja qual for o seu género.
• بَيْتُهُمْ (de duas pessoas) -> بَيْتُهُما — o mesmo deslize no pronome ligado; e depois de um kasra torna-se بَيْتِهِما.
• هُما يَكْتُبونَ -> هُما يَكْتُبانِ — um sujeito no dual leva um verbo no dual, nunca no plural.
• كِتابانِ الطّالِبِ -> كِتابا الطّالِبِ — o ن do dual cai antes do segundo termo de uma إِضافَة.

Dicas

• Aprenda as duas terminações como um par de sons, ـانِ e ـَيْنِ, e junte-as a qualquer nome que quiser. Fora do punhado أَبَوانِ / أَخَوانِ, não há duais irregulares para decorar — o sistema inteiro são estas duas sílabas.
• Teste-se com a pergunta sujeito/complemento, não com um termo gramatical: esta palavra está a fazer algo (ـانِ) ou algo está a ser-lhe feito, ou está depois de uma preposição (ـَيْنِ)?
• O dual é a única terminação que ainda se consegue ver num texto comum sem marcas vocálicas, porque se escreve com letras: ان e ين. Ao ler معلمين, porém, tem de decidir entre o dual مُعَلِّمَيْنِ e o plural são مُعَلِّمينَ — ler texto sem marcas vocálicas, no guia de pronúncia, é exatamente sobre esse jogo de adivinhação.
• Diga «kasra no nūn» em voz alta algumas vezes. Dual ـانِ / ـَيْنِ contra plural ـونَ / ـينَ é toda a diferença na fala.
• Habitue-se a duplicar tudo o que vem a seguir. Se o nome vai para o dual, o adjetivo, o pronome e o verbo seguem automaticamente — esse reflexo vale mais do que a própria terminação.
• O vocabulário das partes do corpo é prática grátis: عَيْنانِ، يَدانِ، رِجْلانِ، أُذُنانِ são duais por natureza, por isso treiná-las é treinar o padrão.
• Ignore اِثْنانِ por agora, e ignore كِلا / كِلْتا por completo. Dois de qualquer coisa é o dual simples; as palavras extra só acrescentam uma ênfase de que ainda não precisa.
• Os demonstrativos (هٰذانِ، هاتانِ) e os pronomes relativos (اللَّذانِ، اللَّتانِ) têm formas no dual com a mesma alternância ـانِ / ـَيْنِ. Vai encontrá-los nas lições 13 e 39 — a terminação já lhe será familiar.