Em resumo

O inglês põe uma palavra pequena à frente do nome: «a house», «the house». O português também: «uma casa», «a casa». O árabe marca a mesma diferença em dois outros sítios — mesmo no fim do nome e mesmo à frente — com dois sinais que nunca podem assentar na mesma palavra. O sinal vocálico duplicado chamado tanwīn diz que o nome é indefinido: بَيْتٌ. O prefixo الـ diz que é definido: البَيْتُ. Escolhe-se um. Escrever os dois, como em *الْبَيْتٌ, é um dos erros de principiante mais frequentes, e não é um deslize pequeno: é como escrever «uma a casa».

O الـ escreve-se de forma idêntica à frente de todos os nomes, mas não se ouve sempre da mesma maneira. À frente de catorze letras chamadas حُروف شَمْسِيَّة o ل cala-se e a consoante seguinte duplica em vez disso — الشَّمْسُ. À frente das outras catorze, as حُروف قَمَرِيَّة, o ل pronuncia-se normalmente — القَمَرُ. Para além disso, toda uma família de nomes já é definida sem الـ: antropónimos, pronomes, demonstrativos, e tudo o que leve uma terminação possessiva.

Regra

1. Um nome, uma marca. A definição é um interruptor de duas posições, e o árabe não deixa puxar as duas alavancas ao mesmo tempo:

• indefinido: بَيْتٌ (uma casa), كِتابٌ (um livro), مَدْرَسَةٌ (uma escola)
• definido: البَيْتُ (a casa), الكِتابُ (o livro), المَدْرَسَةُ (a escola)

Repare no que acontece à terminação. O nome indefinido termina no sinal duplicado ـٌ; o definido termina no sinal simples ـُ. O tanwīn é exatamente a vogal de caso mais um som de ن que se ouve mas nunca se escreve como letra. Por isso *الْبَيْتٌ e *الْكِتابًا são impossíveis: no momento em que o الـ vai para a frente, a terminação perde o segundo traço.

2. O tanwīn existe nos três casos. A lição anterior apresentou as três terminações do nome. Cada uma tem um gémeo indefinido, e o emparelhamento é completamente regular:

Não pense no tanwīn como «a terminação dos nomes indefinidos» no singular; pense nele como o conjunto inteiro ـٌ ـً ـٍ, cada um a levar o seu caso e a mensagem «indefinido». Que caso um nome leva numa frase dada decide-o a frase, não esta lição.

3. O الـ nunca muda a grafia. O que se seguir — uma letra solar, uma letra lunar, uma hamza —, escreve-se sempre أَلِف + لام, ligado ao nome sem espaço: البَيْتُ، الشَّمْسُ، الأُسْتاذُ. O árabe não tem uma palavra à parte para «o»/«a», e nunca se deixa espaço nenhum depois de الـ.

4. Letras solares: o ل escreve-se mas não se pronuncia. Catorze consoantes engolem o ل do artigo. Quando uma delas se segue a الـ, o ل não se ouve de todo; em vez disso a própria letra solar duplica, e marca-se essa duplicação com uma xadda:

الشَّمْسُ، الرَّجُلُ، النّورُ، السَّلامُ، الطّالِبُ، الدَّرْسُ، الزَّيْتُ، الصَّديقُ

Na escrita totalmente vocalizada o ل de um artigo de letra solar não leva sinal nenhum — nenhuma vogal e nenhum sukūn — porque não há nada ali a pronunciar. A xadda na letra seguinte é a instrução: segure essa consoante o dobro do tempo.

5. Letras lunares: o ل pronuncia-se. As outras catorze deixam o artigo intacto. Aqui o ل ouve-se e a letra seguinte é simples. A vocalização estrita põe um sukūn nesse ل — الْقَمَرُ — embora a maior parte da impressão, as listas desta lição incluídas, o deixe sem marca:

القَمَرُ، الكِتابُ، البَيْتُ، المَدْرَسَةُ، الوَلَدُ، الجَبَلُ، العَيْنُ، الهاتِفُ

Os dois nomes vêm das duas palavras de exemplo: شَمْس começa com uma letra solar e قَمَر com uma letra lunar, por isso cada palavra demonstra a sua própria classe.

6. Por que é que a divisão não é arbitrária. Cada uma das catorze letras solares produz-se com a ponta ou a lâmina da língua contra os dentes ou o rebordo atrás deles — a mesma região onde se faz o ل. Uma consoante feita no mesmo sítio absorve simplesmente a vizinha. As letras lunares fazem-se noutro sítio: nos lábios, na garganta, no fundo da boca. Por isso a língua costuma prever a classe — mas as classes fixaram-se sobre uma pronúncia mais antiga, por isso consulte a lista onde tiver dúvida. O ج é a armadilha: hoje faz-se à frente da boca como uma letra solar, e no entanto é lunar — الجَبَلُ, nunca *الجَّبَل. E note-se o caso mais limpo de todos: o ل é ele próprio uma letra solar, por isso duplica sobre si mesmo — اللُّغَةُ، اللَّيْلُ، اللَّوْنُ.

7. هَمْزَةُ الوَصْل: o álif cai depois de uma palavra anterior. O álif de الـ é um álif «de ligação» (a lição da hamza no guia de pronúncia). Pronuncia-se só quando o artigo abre o enunciado. Assim que outra palavra vem à frente, o álif não se pronuncia de todo e o artigo encosta-se diretamente à última vogal dessa palavra — os dois correm juntos num só fôlego:

• قَرَأْتُ الْكِتابَ — a terminação de قَرَأْتُ entra direto no ل
• ذَهَبْتُ إِلَى الْمَدْرَسَةِ
• الوَلَدُ فِي الْبَيْتِ
• خَرَجْتُ مِنَ الْبَيْتِ — مِنْ termina numa consoante, por isso pede emprestada uma vogal para se ligar. A vogal é uma fatha, e o مِنْ é o caso à parte nisso: quase todas as outras palavras com sukūn final pedem uma kasra — عَنِ الْمَكْتَبِ، هَلِ الْمِفْتاحُ جاهِزٌ؟، وَصَلَتِ الطّائِرَةُ — enquanto o plural ـمْ de هُمْ e أَنْتُمْ pede uma damma em vez disso (lição 6)

Esse sukūn no ل está lá nas duas posições; o que muda a meio da frase é só o álif, que deixa de se pronunciar — por isso الْ dentro de uma frase lê-se direto da vogal da palavra anterior. Uma palavra que termina numa vogal longa não pede nada emprestado: a vogal longa cai em vez disso, e a vocalização mostra o que resta como uma fatha no ل de إِلَى e عَلَى — إِلَى الْمَدْرَسَةِ، عَلَى الصُّنْدوقِ — por isso a grafia nunca muda e só a marca é nova. O Alcorão e outros textos sagrados marcam o álif mudo com uma waṣla, a cabeça de um ص pequeno escrito por cima (ٱ); a impressão corrente, esta lição incluída, deixa o álif nu. Com uma letra solar não se vê nada a mais, porque o ل não tinha sinal nenhum à partida: رَأَيْتُ الشَّمْسَ.

8. Escrever o tanwīn fatha. O tanwīn de acusativo é o único que muda a grafia da palavra: acrescenta-se um álif extra como assento, e esse álif é mudo.

• كِتابًا، بَيْتًا، وَلَدًا، جَديدًا

Há duas posições em uso na impressão — sobre a última letra (كِتابًا) ou sobre o álif acrescentado (كِتاباً). São a mesma coisa; escreva-se da primeira forma e leiam-se as duas. Três grupos de palavras não levam álif extra:

• palavras que terminam em ة: مَدْرَسَةً، سَيّارَةً، كَلِمَةً
• palavras que terminam em ء que já assenta num álif longo: ماءً، سَماءً، دَواءً
• palavras que terminam em ى: فَتًى، مَعْنًى، مَقْهًى

Mas uma hamza que não segue um álif longo comporta-se como qualquer outra consoante e leva o assento: شَيْئًا، جُزْءًا، عِبْئًا.

9. Definido sem الـ. Não vá buscar الـ todas as vezes que o português diz «o» ou «a». Várias classes de palavra são definidas por natureza e recusam o artigo:

• nomes próprios: مُحَمَّدٌ، فاطِمَةُ، مِصْرُ، لُبْنانُ — por isso *الْمُحَمَّد está errado. (Um certo número de topónimos leva o artigo como parte do próprio nome: القاهِرَةُ، المَغْرِبُ، العِراقُ. Decorem-se como se escrevem.)
• pronomes: هُوَ، هِيَ، أَنا، أَنْتَ (lição 6)
• demonstrativos: هٰذا، هٰذِهِ، ذٰلِكَ (lição 13)
• nomes com terminação possessiva: كِتابي، بَيْتُكَ، سَيّارَتُها (lição 7) — «o meu livro» já é o específico, por isso *الْكِتابي é impossível
• o primeiro termo de uma إِضافَة: بابُ الْبَيْتِ، مِفْتاحُ السَّيّارَةِ (lição 20) — a primeira palavra não leva nem الـ nem tanwīn; tira a definição da segunda palavra, por isso بابُ بَيْتٍ é «uma porta de uma casa»

Uma ruga honesta: um nome próprio plenamente declinável continua a mostrar tanwīn — مُحَمَّدٌ، خالِدٌ. Aí o tanwīn é só a terminação plena normal da palavra; não está a dizer «indefinido», porque um antropónimo aponta para uma pessoa por natureza. Este é o único sítio onde tanwīn e definição coexistem, e no A1 não custa nada: basta não apagar o tanwīn dos nomes que o têm.

10. Sinal para mais tarde. Uma classe de nomes chamada المَمْنوع مِنَ الصَّرْف nunca leva tanwīn nenhum, em caso nenhum: فاطِمَةُ، أَحْمَدُ، مَدارِسُ. As terminações funcionam de outra forma e a lição 41 trata delas. Por agora, se uma palavra que encontrar não tiver tanwīn onde se esperava um, suspeite deste grupo em vez de um erro de impressão.

Formas e estruturas

As duas marcas lado a lado, com um nome feminino acrescentado para se ver que o ة não muda nada no sistema:

As catorze حُروف شَمْسِيَّة — o ل desaparece e a letra duplica:

As catorze حُروف قَمَرِيَّة — o ل conserva o sukūn e pronuncia-se:

O artigo no início de um enunciado contra o artigo dentro de um:

O tanwīn de acusativo e o seu assento:

Exemplos

Erros frequentes

• الْبَيْتٌ -> البَيْتُ (a casa) ou بَيْتٌ (uma casa) — um nome nunca pode levar o artigo e o tanwīn ao mesmo tempo. Decida qual dos dois quer dizer.
• هٰذا كِتابُ. -> هٰذا كِتابٌ. — um nome indefinido termina no sinal duplicado, não numa damma simples. Um ـُ sozinho sem artigo significa que a palavra é definida por outra coisa.
• الْشَّمْسُ -> الشَّمْسُ — antes de uma letra solar o ل não leva sukūn, porque não se pronuncia. Só se escreve a xadda no ش.
• الشَمْسُ -> الشَّمْسُ — e também não se deixe a xadda de fora; sem ela o leitor tem de adivinhar, e um principiante pronunciará o ل.
• القَّمَرُ -> القَمَرُ — as letras lunares nunca tomam o ل do artigo para si, por isso nunca levam uma xadda vinda dele. O ل continua audível e o ق continua simples.
• الْمُحَمَّدُ -> مُحَمَّدٌ — um antropónimo é definido em si, por isso recusa o artigo; e aqui o tanwīn é simplesmente a terminação plena normal da palavra.
• الْكِتابي -> كِتابي — uma terminação possessiva já torna o nome definido; الـ e um sufixo não podem partilhar uma palavra.
• الْبابُ الْبَيْتِ -> بابُ الْبَيْتِ — a primeira palavra de uma إِضافَة não leva nem الـ nem tanwīn, mesmo quando o português diz «a porta da casa».
• كِتابً -> كِتابًا — o tanwīn de acusativo precisa do seu álif mudo como assento.
• مَدْرَسَةًا / ماءًا -> مَدْرَسَةً / ماءً — mas nunca depois de ة, e nunca depois de um ء que já assenta num álif longo.

Dicas

• Guarde cada nome novo na memória com o tanwīn colado: بَيْتٌ، كِتابٌ، مَدْرَسَةٌ. Se o aprender nu, mais tarde terá de adivinhar se é definido.
• Diga as palavras de letra solar em voz alta a olhar para a xadda. A xadda não é decoração — é a instrução de pronúncia, e ouvir الرَّجُلُ com um ر longo é todo o ponto.
• Use o teste da língua para encurtar a lista: se a consoante se faz nos dentes ou logo atrás deles — onde se faz o ل — é solar. Lábios, garganta e fundo da boca são lunares. Decore o ج de cor como a exceção: hoje parece solar, mas é lunar.
• Lembre-se de que o ل é solar ele próprio. اللُّغَةُ não é uma exceção; é a regra aplicada à própria letra do artigo.
• Deixe de procurar uma palavra árabe para «um»/«uma». A indefinição é um som no fim do nome, não uma palavra à frente dele. O português tem artigo indefinido; o árabe não.
• Antes de escrever qualquer nome, faça o teste de dois segundos: começa por الـ? Então não pode terminar em tanwīn — e vice-versa.
• Ignore por agora em que caso um nome deve estar. Esta lição só pede que se emparelhe a forma definida certa com a indefinida certa: البَيْتُ com بَيْتٌ، البَيْتَ com بَيْتًا.
• No texto corrente sem vocalização — o próprio assunto do guia de pronúncia — o الـ continua bem visível, mas o tanwīn desaparece salvo o álif de كتابا. Ler a definição aí é sobretudo ler a frente da palavra.