In het kort

Twee woorden verwijzen allebei terug naar het onderwerp van de zin. себя́ is het wederkerend voornaamwoord „-self” (mezelf, jezelf, zichzelf…); het heeft geen nominatief en gebruikt voor elke persoon dezelfde vormen. свой is het wederkerend bezittelijk voornaamwoord „zijn eigen”; het stemt overeen zoals мой en betekent dat het ding toebehoort aan wie ook het onderwerp is.

De regel

1. себя́ — het wederkerend voornaamwoord. Gebruik het wanneer het voorwerp van het werkwoord (of van een voorzetsel) dezelfde persoon is als het onderwerp. Het werkt voor elke persoon — я, ты, он, мы gebruiken allemaal dezelfde vormen — en het heeft geen nominatief (je kunt er nooit een zin mee beginnen).

• Я зна́ю себя́. — ik ken mezelf.
• Ты ду́маешь то́лько о себе́. — jij denkt alleen aan jezelf.
• Он купи́л себе́ маши́ну. — hij kocht zichzelf een auto.
• Возьми́ де́ньги с собо́й. — neem het geld met je mee.

Als het voorwerp een andere persoon is, gebruik dan een gewoon persoonlijk voornaamwoord:

• Он ви́дит себя́ в зе́ркале. — hij ziet zichzelf. (dezelfde persoon)
• Он ви́дит его́ в зе́ркале. — hij ziet hem (iemand anders).

2. свой — het wederkerend bezittelijk voornaamwoord. Grammaticaal is het een bezittelijk voornaamwoord (zoals мой, твой), maar het betekent altijd „toebehorend aan het onderwerp van de zin” → „iemands eigen”. Het stemt overeen met het zelfstandig naamwoord dat het beschrijft in geslacht, getal en naamval.

• Я люблю́ свою́ рабо́ту. — ik hou van mijn (eigen) werk.
• Она́ забы́ла свои́ ключи́. — zij vergat haar (eigen) sleutels.
• Мы про́дали свой дом. — wij verkochten ons (eigen) huis.

3. Het cruciale contrast: свой tegenover его́ / её / их. In de derde persoon heeft dit onderscheid echte betekenis, omdat его/её/их niet veranderen voor „eigen”:

• Он взял свою́ кни́гу. — hij nam zijn eigen boek.
• Он взял его́ кни́гу. — hij nam zijn boek (= dat van iemand anders).
• Анна лю́бит свою́ сестру́. — Anna houdt van haar eigen zus.
• Анна лю́бит её сестру́. — Anna houdt van haar zus (= die van een andere vrouw).

Bij я / ты / мы / вы is er geen dubbelzinnigheid, dus zijn zowel мой als свой mogelijk (Я взял свою́/мою́ кни́гу). Bij он / она́ / они́ heeft свой de voorkeur zodra de bezitter het onderwerp is.

4. Een infinitief heeft een eigen onderwerp. Na попроси́ть, предложи́ть, посове́товать is de handelende persoon van de infinitief meestal degene in de accusatief of datief, en себя́ / свой verwijzen naar die persoon, niet naar het onderwerp van het hoofdwerkwoord:

• Он попроси́л сестру́ рассказа́ть о себе́. — hij vroeg zijn zus om over zichzelf te vertellen (niet over hem).
• Учи́тель предложи́л ученика́м прове́рить свои́ отве́ты. — de leraar stelde voor dat de leerlingen hun eigen antwoorden zouden controleren.

Vormen en patronen

себя́ — één reeks vormen, geen nominatief, geen meervoud:

свой — verbuigt precies als мой / твой (stemt overeen met zijn zelfstandig naamwoord):

* bezielde accusatief = genitiefvorm (Я ви́жу своего́ бра́та; Я зна́ю свои́х друзе́й).

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Я ду́маю о мне -> Я ду́маю о себе́ — als het voorwerp opnieuw het onderwerp is, gebruik dan себя́, geen persoonlijk voornaamwoord.
• Он лю́бит его́ жену́ (bedoeld als zijn eigen) -> Он лю́бит свою́ жену́ — свой = eigen; его́ zou de vrouw van een andere man betekenen.
• Возьми́ де́ньги с тобо́й -> Возьми́ де́ньги с собо́й — „met je/zich mee” is altijd с собо́й, voor elke persoon.
• Он купи́л себя́ маши́ну -> Он купи́л себе́ маши́ну — „voor zichzelf” is de datief себе́, niet de accusatief.
• …свой брат живёт здесь (als onderwerp) -> Его́ брат живёт здесь — свой verwijst terug naar het onderwerp en kan dus zelf niet het onderwerp van de zin zijn.

Tips

• себя́ staat nooit aan het begin van een zin: er bestaat geen «себя́ делаю» — de handelende persoon is het gewone voornaamwoord (я, ты…), en себя́ is het voorwerp.
• Leer себе́ (dat.) en собо́й (instr.) als vaste uitdrukkingen: купи́ть себе́ (zichzelf iets kopen), взять с собо́й (meenemen), дово́лен собо́й (tevreden met zichzelf).
• Snelle test voor свой: vraag „van wie? — van het onderwerp.” Is de bezitter degene die de handeling uitvoert, gebruik dan свой; anders gebruik je его́/её/их.
• De valkuil свой-tegenover-его́ schuilt in de derde persoon. Bij я/ты/мы/вы zijn zowel мой als свой goed, dus bewaar je aandacht voor он/она́/они́.