In het kort

De Russische verleden tijd is eenvoudig: haal -ть van de infinitief af en voeg -л (hij), -ла (zij), -ло (het) of -ли (meervoud) toe. De vorm stemt overeen met het geslacht en getal van het onderwerp, niet met de persoon — dus я чита́л / чита́ла, ты чита́л / чита́ла, они́ чита́ли gebruiken allemaal dezelfde uitgang.

De regel

1. Hoe je hem vormt. Neem de infinitief, haal -ть eraf en voeg een verleden-tijdsuitgang toe. Er is maar één verleden tijd, met slechts vier vormen — één per geslacht plus één meervoud:

2. De overeenstemming gebeurt op geslacht en getal, niet op persoon. In tegenstelling tot de tegenwoordige tijd (les 7) verandert de verleden tijd niet voor я / ты / он. Het gaat er alleen om of het onderwerp mannelijk, vrouwelijk, onzijdig of meervoud is:

Een man zegt dus я чита́л, een vrouw zegt я чита́ла. Het beleefde вы neemt altijd de meervoudsuitgang -ли (вы чита́ли), ook voor één persoon.

3. Het werkwoord быть („zijn”). De verleden-tijdsvormen zijn qua klemtoon licht onregelmatig — let op была́:

4. Bijzondere stammen (-ти / -чь en enkele andere). Sommige werkwoorden laten niet gewoon -ть vallen. De mannelijke vorm eindigt vaak op een kale medeklinker, zonder -л; de andere vormen voegen -ла / -ло / -ли toe aan een veranderde stam:

Bij elk daarvan is de mannelijke vorm de uitzondering; de andere drie delen één stam en nemen -ла / -ло / -ли met de klemtoon op de uitgang — dus везти́ → вёз, везла́, везли́; расти́ → рос, росла́, росли́; лечь → лёг, легла́, легли́. Een voorvoegsel laat die stam ongemoeid — пришёл, пошёл, ушли́, привёз, вы́рос — en найти́ („vinden”) is eigenlijk een идти́-samenstelling, dus de verleden tijd is нашёл / нашла́ / нашло́ / нашли́, nooit *найл. Bij deze werkwoorden draagt alleen вы́- zelf de klemtoon, en een onbeklemtoonde ё wordt geschreven als е: вы́шел, niet *вышёл.

5. Aspect speelt hier ook mee. Dezelfde -л-uitgangen gelden voor beide aspecten, maar de betekenis verschilt: het imperfectieve verleden = een proces, een herhaalde of algemene handeling (я чита́л = ik was aan het lezen / ik las vroeger), terwijl het perfectieve verleden = één voltooide handeling met een resultaat (я прочита́л = ik heb het uitgelezen / ik heb het gelezen). Het volledige aspect komt in les 21.

6. Bezit in de verleden tijd. „Had” wordt uitgedrukt met у меня́ был / была́ / бы́ло / бы́ли…, waarbij het быть-woord overeenstemt met het bezeten ding, niet met de bezitter: у меня́ был брат, была́ маши́на, бы́ло вре́мя, бы́ли де́ньги.

Vormen en patronen

Regelmatige werkwoorden — haal -ть eraf, voeg de uitgang toe:

быть („zijn”) — let op de verschuivende klemtoon:

Aspectparen in de verleden tijd — dezelfde uitgangen, andere betekenis:

Bezit in de verleden tijd — het быть-woord komt overeen met het bezeten zelfstandig naamwoord:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• она́ чита́л -> она́ чита́ла — een vrouwelijk onderwerp neemt -ла.
• они́ рабо́тал -> они́ рабо́тали — een meervoudig onderwerp neemt -ли (en вы рабо́тали ook voor één persoon).
• я был чита́л -> я чита́л — de Russische verleden tijd is één woord; voeg geen быть toe als hulpwerkwoord zoals het Engelse „was”.
• он идти́л -> он шёл — идти́ heeft een bijzondere verleden-tijdsstam; er bestaat geen regelmatige vorm op -л.
• у меня́ был маши́на -> у меня́ была́ маши́на — het быть-woord stemt overeen met het bezeten zelfstandig naamwoord (маши́на is vrouwelijk).

Tips

• Eén verleden-tijdswerkwoord heeft maar vier vormen — leer ze als één blok: -л / -ла / -ло / -ли. Geen persoonsuitgangen om uit het hoofd te leren.
• Kies de uitgang op basis van het onderwerp, niet op basis van „ik/jij/hij”: een vrouw zegt altijd я была́, я ходи́ла; een man zegt я был, я ходи́л.
• Ezelsbruggetje: -л is de mannelijke basisvorm (zoals het Engelse „-l”); voeg -а toe voor „zij” (vrouwelijk), -о voor „het”, -и voor het meervoud.
• Bij „had niet / was niet” springt de klemtoon naar не: у меня́ не́ было вре́мени (let op: не́ было + genitief, nooit не́ была́). Meer hierover in de lessen 11 en 17.